Кэролайн Макспарен - Доверься мне

— Поверьте в это, и я продам вам болотистые участки в Аризоне. — Рядом с ней появился Альберт Безразличный-ко-всему. — Прячься скорей, а то простудишься.

Он придержал для нее дверь здания факультета изящных искусств, чтобы ту не захлопнуло ветром, пока Хелена проскальзывала внутрь, и затем двинулся за ней вверх по лестнице в преподавательскую.

— Что это в тебе изменилось? — спросил он, помогая снять пальто. — А, да — губная помада. В следующий раз ты наденешь коротенькое красное платьице да еще сделаешь татушку.

Марси подхватила из рук Ви тарелку, вымазанную мороженым, и поместила ее в посудомоечную машину.

— Ты это серьезно? Хочешь одеться как та, прошлая Хелена?

— Много лучше. Погорячее!

— Для Рэнди?

Хелена почувствовала, что краснеет.

— Не смеши меня. Называй это моим возродившимся тщеславием. Я еще не совсем забыла себя предыдущую, но я отстала от моды.

— А также от своего размера. Ты не можешь скинуть тех десяти кило, которых тебе вообще-то и не надо скидывать, а также не можешь продолжать носить твои отвратительные одежки для полных, в которых выглядишь, как будто украла их из социального магазина.

— Больше двенадцати килограммов, но три я уже отыграла.

— Я тебя ненавижу, — сказала Марси.

— Я по-прежнему не могу видеть бифштекс без содрогания.

— Я жутко, жутко тебя ненавижу.

— Тем не менее помоги мне.

Марси налила в машину моющего средства, закрыла ее и повернула выключатель, потом наклонилась через кухонную стойку, скрестив щиколотки.

— Что, я на самом деле так плохо одета? — спросила Хелена.

— Мы пересмотрим, что там осталось, в твоей гардеробной, — уклонилась Марси от ответа.

— Я повыкидывала все, что имеет даже намек на сексуальность, после… — Хелена глубоко вздохнула и распрямила плечи. — Надо сделать это побыстрее. Пойдешь со мной за покупками?

— Посмотри, что ты можешь позаимствовать у тех женщин, что ходят с тобой на занятия, — сказала Марси. — Пара из них настоящие иконы стиля. Они могут подсказать тебе, что сейчас работает, а что нет.

— Но у них есть деньги — по крайней мере, у Банни и Аманды. Я из бюджета выходить не собираюсь.

— Если б Микки выплатил тебе то, что должен, ты б могла и в «Шанель» одеться.

— Не похоже, что это когда-либо произойдет. В нормальном мире преподавателям английского платят шестнадцатую часть того, что получают бизнесмены средней руки.

— Мама! — В комнату влетела Ви. — Майло отобрал у меня Пити и не отдает назад. Он говорит, что утопит его в унитазе!

— Майло! — крикнула Хелена. — Иди сюда и немедленно отдай Пити сестре!

Майло проявился из-за угла с руками спрятанными за спиной.

— Нате! — Он швырнул игрушечного кролика в сестру. — Дурацкая старая игрушка! Я шутил.

— Нет, не шутил! — плакала Ви, прижимая кролика к себе. — Ты в самом деле хотел. Ты злой, и вредный, и… отвратительный.

Она ринулась мимо него вверх по лестнице. Через секунду хлопнула дверь ее спальни. Женщины обменялись взглядами, и Хелена одернула Майло:

— Чтоб я этого безобразия больше не видела.

— Она болтушка, — пожаловался Майло. — Я вот никогда на нее не жалуюсь, хотя мог бы тысячу раз.

— Так я и поверила, — сказала Хелена. — Ты ябедничаешь каждый раз, как можешь. Если б ты сунул Пити в унитаз и забил канализацию, я бы заперла тебя в комнате до восемнадцати лет или пока бы ты не оплатил счет от водопроводчика — это уж что быстрее получится. Если ты хочешь продолжать заниматься боксом с мистером Рэйлзбеком, прекрати измываться над сестренкой.

Майло смотрел на мать с ужасом.

— Но мне ужасно нравится бокс. Мне так хорошо после этого.

— Выбор за тобой.

— О’кей. Я подумаю. — Он повернулся к двери, потом назад, к матери. — Тяжко будет. Она такая маленькая зануда.

— Она читает как четвероклассница, — заметила Марси. — Я рада, что твой бывший не разбавил твоих генов.

— Микки не дурак. Я бы никогда не вышла замуж за придурка. Он просто…

— На ум приходит скорее слово — «не испортил».

— Еще лучше «не повредил» эти самые гены. Его мать внушила ему, что он может получить все, что он хочет, не работая. Это — одна из причин, почему он стал игроком, — чтоб доказать, что он может победить систему.

— И победить тебя, имеется в виду.

— Мы ни в чем не соперничали.

— Ты говорила, что он начал играть особенно сильно после того, как с тобой перезаключили договор, а с ним нет?

— У него была депрессия, — сказала Хелена. — Он бесился оттого, что я зарабатываю больше.