Джоанна Флюк - Кьянти для жертвы

Ханна пошла за нержавеющей миской и по дороге вытащила фотографии с места преступления, сделанные через окна подвала, и разложила их на столе. Замешивая тесто, она думала об убийстве Ронды. Растапливая масло в микроволновке, она взглянула на снимки, но ничего нового не увидела. Необычным оставалось то, что клубничный джем стоял на полке с персиковым. Она была почти уверена, что три банки клубничного поставили там, чтобы заполнить место трех банок персикового, которые упали на пол и разбились, но зачем же так стараться и в то же время не убрать с пола разбитое стекло?

Когда масло растаяло, она пошла в кладовую взять патоку. Сняв банку, она заметила, что было за ней, и простонала. Большая упаковка шоколадных конфет «Поцелуи Херши». Она купила их для миндального печенья — и вот они перед ней. Нужно было побыстрее их куда-нибудь спрятать, пока она не поддалась соблазну открыть пакет. Ханна вытащила мешочек орехов пекан и поставила перед конфетами. Все ее орехи хранились на полке внизу, но эти будут временно здесь, чтобы прикрыть конфеты. Затем она понесла патоку в кухню, взяла ложку и тут же положила — ее вдруг осенило. Она закрыла «Поцелуи Херши» мешочком орехов с нижней полки. А что, если убийца Ронды сделал то же самое? Что, если он закрыл что-то на полке, поставив туда банки клубничного джема?

Теория имела право на существование, и Ханна подумала, что утром нужно сказать об этом Майку и Биллу. Может, там спрятано орудие убийства или улика, которая поможет найти убийцу. Определенно нужно это проверить.

Ханна перемешивала патоку и сахар куда больше времени, чем требовалось. Три банки клубничного стоят на полке с персиковым, а в письме миссис Фолкер упоминается персиковый джем. Ханна положила ложку и пошла взять письмо из сумки. Лайза была уверена, что игра, которую упоминал Спиди, это «Охота за сокровищами». Что, если письмо просто первая подсказка в игре, в которую он предлагал поиграть миссис Фолкер? Спиди практически умолял ее сделать персиковый джем и, очевидно, не знал, что она прикована к инвалидной коляске и времена приготовления джема для нее прошли. Что, если за банками джема были сокровища? Может, они еще там?

Она обдумывала это, измельчая на терке свежий мускатный орех. Затем Ханна добавила в миску остальные специи, отмерила соду и соль и все смешала. Слегка тряхнув головой, она вернулась к письму. Одна фраза в нем выделялась. «Человек рядом со мной найдет кого-то, кто вынесет письмо и пошлет тебе». Вынесет? Откуда? Какая же больница отказала бы больному в отправке его последнего письма?

Тюремная больница! Как только ей пришло это в голову, все стало на свои места. Если умирающий находился в тюремной больнице, вся переписка вскрывалась тюремными служащими, и было ясно, что этот человек не хотел, чтобы письмо читали.

Ханна думала, разбивая яйца и вливая их в миску. Кто же этот Спиди? И почему оказался в тюрьме? Эдна помнила лето, когда он жил у миссис Фолкер, но забыла его настоящее имя. Она обещала сказать, когда вспомнит, но до сих пор от нее ни слова, разве что…

Делорес передала сообщение от Эдны, но Ханна не придала ему значения. Эдна сказала передать, что это было дерево. Имя Спиди было видом дерева?

Ханна так резко опустила банку с мукой, что вверх поднялось белое облачко. Она перелистала записи, дошла до раздела об ограблении банка и тихо вскрикнула. Одного из грабителей звали Дэвид Эспен [9] Тополь, осина (англ.). . Это придавало делу совсем другой оборот!

Элементы головоломки выстраивались сами собой, пока Ханна отмеряла муку. Дэвид «Спиди» Эспен ограбил банк и где-то спрятал деньги. Возможно, в подвале миссис Фолкер. Так как она знала его с детства, то была бы рада его визиту. Похищенные деньги не могли быть за банками с джемом. Полка узкая, а пачки банкнот заняли бы больше места. Но котельная старая, пол и стены в ней земляные. Спиди мог сделать отверстие в задней стенке полки, вырыть пещеру в земляной стене, спрятать там деньги и закрыть фанерой дыру в полке. Банки с персиковым джемом прикрывали тайник, и никто никогда бы его не обнаружил.

Но кто-то его все-таки нашел. Деньги начали появляться в Лейк-Иден. Ханна вспомнила про билет Ронды в один конец в Цюрих, когда добавляла муку в миску, и еще одна деталь картины встала на свое место. Ответ на вопрос, как Ронда могла позволить себе жить в Европе, был очевиден. В швейцарских банках открывают номерные счета — отличное место для краденых денег.