Ширли Грин - Снежное пламя

— Совесть?

— Скорее страх. Так вот, более глухого места в округе не найти. Едва ли кому придет в голову исследовать дно этого заброшенного озера. Они вас не найдут.

Если бы не эта проклятая слабость! И не эти связанные руки. Она попробовала приподняться.

— Нет, нет, мисс Кеннеди. Не надо никуда спешить, я сам обо всем позабочусь. — Он вынул из кармана револьвер. — С тех самых пор я всегда наготове. Как видите, однажды он пригодится-таки. Причем для благородной цели, поскольку я собираюсь облегчить мучения молодой и красивой, хотя и слишком любопытной женщины.

Несправедливо, подумала Кристина, Жизнь несправедлива. Эта жизнь сломала и ожесточила душу Гарри, и вот сейчас он готов, не моргнув глазом, разрядить в нее обойму.

Неуверенно приподняв револьвер, Гарри прицелился.

— Эй, Джонстон! Гарри Джонстон!

Оба мгновенно встрепенулись — Гарри, еще не успело смолкнуть эхо, уже палил по деревьям, откуда долетел возглас, а Кристина откатывалась по снегу в сторону.

— Промазал, Джонстон! Слышишь! Ты промазал. А ну-ка, попробуй еще раз!

Гарри исступленно выстрелил в направлении голоса, потому что знал его так же, как и Кристина. Это был голос Джастина.

Джастин был рядом. Совсем рядом, хотя они его не видели.

Последовал еще выстрел. Еще один. Затем из-за дерева показался темный силуэт. Мгновением позже Джастин и Гарри катались по снегу. Кристина, напрягая все силы, пыталась встать. Шатаясь, она встала.

И разглядела невдалеке от себя что-то сверкающее. Сверкающее как снежное пламя.

Это был револьвер Гарри. Шатаясь и увязая в снегу, Кристина побрела в сторону револьвера, медленно, дюйм за дюймом приближаясь к нему. Затем так же медленно нагнулась.

Гарри и Джастин продолжали неистово бороться. Руки Кристины сомкнулись вокруг холодного обжигающего металла, и, потеряв равновесие, она поскользнулась и упала на спину. В следующую секунду над ней склонился высокий человек, и Кристина едва не умерла от страха.

— Все в порядке, — радостно сказал Джастин, забирая у нее из рук револьвер и развязывая ремень, выполнявший роль наручников.

Кристина попыталась улыбнуться.

— А Гарри?..

— Пусть полежит немножко на снегу, поостынет до приезда шерифа. Все равно его песенка спета, и торопиться ему некуда.

— Я просила мисс Петри поставить шерифа в известность о встрече.

— А я попросил Джека срочно позвонить в полицию. Удивительное единодушие — в этом есть что-то символическое. Твое упрямство плюс моя осторожность — право, мог бы получиться неплохой союз.

— Ну почему сразу упрямство? И вовсе не упрямство? Я все тщательно продумала, — неуверенно заметила Кристина. — Я сразу решила, что если человек, который придет на встречу, будет явно сильнее меня, я не стану с ним разговаривать и незаметно исчезну.

— Глупая, глупая мисс Кеннеди.

— Это почему же глупая? — возмутилась Кристина. — Неужели ты думаешь, что Роксана сумела бы задушить меня? Да никогда!

— А если она предпочла бы просто стрельнуть в тебя из пистолета, как это чуть не сделал Гарри?

— Ну, — покраснев, призналась Кристина, — тогда бы я сказала себе: «Слава Богу, что у меня есть мой упрямый, грубый, подозрительный Джастин, который всегда исправит мои глупости». Кстати, Джастин, а как же ты меня отыскал?

— Я бежал по следу, пока не увидел, что он поворачивает в лес. Пройдя немного, я увидел машину, а все остальное было гораздо проще.

Дрожащими пальцами он убрал сбившуюся прядь волос с ее лба. Кристина взяла его за руку.

— Но ты же весь в крови!

— Да? Это я съехал на животе с обрыва.

— Боже, Джастин!

— Ничего, до свадьбы заживет. А вот прятаться за деревьями от его пуль было сложнее. И, как видишь, ни единой царапины.

— И после этого я глупая? Ты же буквально лез под пули, — сказала она с упреком.

— Нет, я слишком хорошо знаю эти места — и не по карте, в отличие от некоторых. И я знаю, как нужно прятаться в лесу, так что это для меня была не слишком опасная игра.

Вдали послышался звук сирены — ехал шериф. Вскоре на поляну, мигая сигнальными огнями, въехала полицейская машина.

— Салют, Билл! — крикнул Джастин, махая рукой. — Ваш клиент ждет вас на том краю поляны. Полагаю, он еще не пришел в себя после нашего разговора.

— А вы-то как, мисс Кеннеди, как вы? — крикнул шериф.

— Спасибо, со мной все хорошо.

— Если не считать помятого горла, — жестко уточнил Джастин. — Шериф, я мог бы рассказать вам множество занимательных вещей, но может быть, время терпит, и мы побеседуем чуть попозже.