Барбара Делински: Озерные новости

Это безумие. Но ей пора было идти на занятия.

Лили приняла душ, оделась, спустилась на лифте в гараж и незаметно вышла через заднюю дверь. Она промчалась по улице и в рекордное время достигла школы. Учительская была пуста, но не успела она налить себе чашку кофе, как прозвенел звонок с первого урока. В комнату вошли несколько преподавателей. Она не очень хорошо их знала и потому не обратила внимания на перешептывания и любопытные взгляды.

Совсем другое дело Питер Оливер.

— О, женщина дня!

Сердце у Лили упало.

— Это правда? — выпалил он. — То, что написано в «Пост»?

Она покачала головой.

— Лили! — раздался голос.

Подняв глаза, она увидела в дверях Майкла Эдди, директора школы. Он знаком предложил ей следовать за ним. Оставив недопитый кофе, она направилась в его кабинет.

Майкл закрыл дверь.

— Это правда? — спросил он.

Лили негодующе затрясла головой.

— Вы говорили эти вещи?

— Я говорила совсем не то. И без магнитофона.

Майкл вздохнул:

— Ну, хорошо, раз вы все отрицаете, я так и скажу родителям. Несколько человек уже звонило. Жаль, что вы сообщили репортеру название нашей школы.

— Я ничего ему не сообщала!

— Тогда откуда он о ней узнал?

— Наверно, оттуда же, откуда он узнал о Нью-Йоркском университете и Джуллиардской музыкальной школе.

Только теперь Лили осознала весь ужас своего положения.

— Об этом теперь знает весь Бостон. Весь штат. — В ее глазах застыло отчаяние. — О господи! Что мне делать?

— Наймите адвоката, чтобы оспорить статью в «Пост» и заставить газету напечатать опровержение.

— Но это недоразумение. Губернатор Дин опроверг их домыслы. И кардинал Росетти тоже.

— Меня заботит репутация школы.

— Вам не о чем беспокоиться, — сказала Лили. — Кардинал рассеет все сомнения. — Она посмотрела на часы: — Мне пора в класс.

Если кто-то из ее пятнадцати учеников и знал о статье в «Пост», то это никак не отразилось на ходе занятий. Через четверть часа Лили убедила себя, что кардинал добьется от новоявленного Каина опровержения и вопрос будет исчерпан.

За пять минут до урока фортепьяно она зашла в кафетерий. Гул голосов затих, и на нее устремились десятки глаз.

«Это неправда», — хотела сказать она, но язык прилип к гортани. Поэтому она только тряхнула головой, выпила стакан минеральной воды и вышла.

Потом она попыталась дозвониться до кардинала. Трубку взял секретарь. Представившись, она сказала отцу Макдоно:

— Слава богу, мне удалось до вас дозвониться. Все время было занято. Что происходит?

— Наверное, вы уже прочли статью.

— Но она лжива от начала до конца. Кардинал уже потребовал опровержения?

— Этим сейчас занимается наш адвокат.

— М-мне п-позвонить адвокату? — Лили хотелось услышать от отца Макдоно, что ей не надо беспокоиться, что помощники кардинала сами все уладят.

Но вместо этого он сухо сказал:

— Мы делаем все возможное, чтобы защитить репутацию церкви. Будет лучше, если вы пока не станете сюда звонить.

Такого поворота событий Лили не ожидала.

У школьного крыльца ее ждала женщина с микрофоном.

— Мисс Блейк, как вы прокомментируете статью в «Пост»?

Лили покачала головой и заторопилась прочь.

— Пол Риззо, «Ситисайд», — раздался мужской голос. — В воскресенье вы покинули резиденцию кардинала ночью. Что вы там делали?

«Меня пригласили играть на рояле», — хотела ответить Лили, но язык не слушался.

— Вы можете объяснить поздние телефонные звонки кардиналу?

— Правда ли, что кардинал обнимал вас в клубе «Эссекс»?

Лили подняла голову, чтобы сердито ответить «нет», но тут раздался щелчок фотоаппарата. Она ускорила шаг, но вопросы становились все ужаснее.

— Где вы этим занимались?

— Каким способом?

— Что думает по этому поводу ваша семья?

При мысли о родных Лили бросило в дрожь. Они, разумеется, уже все знают. Лили убедилась в этом, как только пришла домой и прослушала автоответчик. Звонили из газет, с телевидения, потом раздался голос Поппи: «Что случилось, Лили? У нас разрывается телефон. Мама вне себя от ярости. Позвони мне, пожалуйста».

Отношения с матерью у Лили были непростые.

Она опустилась на стул у телефона и набрала номер Поппи. Ее младшая сестра была самым жизнерадостным человеком на свете, хотя ее жизненные обстоятельства к этому нисколько не располагали. У Поппи Блейк была парализована нижняя часть тела. Двенадцать лет назад, катаясь на снегоходе, она попала в аварию и с тех пор была прикована к инвалидному креслу. Она, как никто другой, имела право сетовать на судьбу, но не хотела тратить на это силы. После несчастного случая она поселилась на озере отдельно от матери и открыла службу голосовых сообщений.