Нора Робертс - Порочная невинность

– Но Арнетта – она, кажется, была твоей подругой?

– Она была шлюхой. – Джози равнодушно пожала плечами. – Вообще-то я хотела начать не с нее. Я подумывала насчет Сьюзи. Я всегда считала, что если бы мы с Берком были вместе… Ну, да ладно. Но на Сьюзи у меня не поднялась рука. Она никогда в жизни не глядела ни на одного мужчину, кроме Берка, поэтому было бы несправедливо убивать ее. А это все должно совершаться по справедливости, – пробормотала Джози, и Кэролайн стало холодно.

– По справедливости? – в ужасе переспросила она.

– Конечно. Я ведь не животное. Во всяком деле должен быть смысл. Поэтому я убивала только тех женщин, которые изворачиваются и лгут, чтобы завладеть мужчиной. У меня самой было много мужчин, но я никогда не заманивала их с помощью лжи!

Джози гордо улыбнулась и с вызовом взглянула на Кэролайн.

– Ну, а с Арнеттой все было очень просто. Я ее слегка напоила и отвезла на Гусиный ручей. Там я ударила ее камнем по голове, и она упала. Я ее раздела и связала. Было холодно, да, было очень холодно, но я подождала, пока она очнется. А затем мне захотелось поиграть, я вообразила себе, будто я – мой отец, а она – моя мать. И я делала с ней всякое, пока мне не стало тепло.

После этого некоторое время все было хорошо, – продолжала Джози мечтательно, – мне стало гораздо лучше. Но потом во мне опять стало что-то расти, что-то такое, с чем я не могла справиться. И тут подвернулась Фрэнси. Она хотела подцепить Такера, я точно знаю. А еще я давно мечтала отомстить Сисси за Дуэйна. Но тут у меня вышла промашка: я перепутала Сисси с другой женщиной. Там, на стоянке, было так темно… Ну, а потом отступать уже было поздно.

В глазах Джози появился безумный блеск. Кэролайн вдруг показалось, что она уже однажды видела такие глаза.

– И с каждым разом мне это нравилось все больше! Когда дали знать в ФБР, я уже просто хохотала. Никому даже в голову не приходило, что это могу быть я! Правда, когда Тедди привел меня в морг посмотреть на Эдду Лу, мне сначала стало плохо. Но потом я осознала, что это моих рук дело, что это я совершила, а никто и не догадывается. Я поняла, что теперь у меня есть своя тайна – совсем как у мамы. И мне захотелось совершать это снова и снова, чтобы все недоумевали и гадали, кто же убийца. Прекрасно подошла Дарлин – она была как раз такая, как нужно.

– Но ведь ты была вместе с Хэппи, когда все искали Дарлин.

– Мне жаль, что Хэппи пришлось страдать, и это только справедливо, если я пыталась ее немного утешить. А Дарлин не стоит ни одной ее слезинки. Никто из них не стоил – кроме тебя, Кэро. Ах, если бы ты промолчала! Я ведь действительно собиралась сдержать слово, которое дала Дуэйну, и прекратить все это. Но сейчас я вынуждена нарушить обещание – по крайней мере, один раз.

– Но на этот раз все все узнают!

– Возможно. Но если узнают, я приму меры. Я всегда понимала, что однажды мне придется с этим покончить моим собственным способом.

Последние ракеты взорвались в небе с пулеметным треском.

– Я не желаю садиться в тюрьму или в сумасшедший дом. А ведь именно туда отправляют людей, которые совершили такое, что другие не в состоянии понять. – Джози взмахнула ножом. – А теперь повернись, чтобы я могла тебя связать. Обещаю, что я все сделаю быстро.

Такер в беспокойстве проталкивался сквозь толпу, а над головой его разрывались цветные бомбы. Уже полчаса он нигде не мог найти Кэролайн. И почему с женщинами всегда столько хлопот?! Как будто недостаточно ему неприятностей с Дуэйном и ФБР, так она выбрала именно этот момент, чтобы куда-то исчезнуть!

– Прекрасное зрелище, – заметила кузина Лулу, когда он проходил мимо ее почетного места.

– Гм-м, да. Вы не видели Кэролайн?

– Что, потерял свою янки? – прокаркала Лулу и зажгла бенгальский огонь.

– Да, вроде того, – Такеру пришлось повысить голос, потому что из толпы раздались крики восторга. – Я не видел ее с тех пор, как она кончила играть на скрипке.

– А она хорошо сыграла. – Лулу начертила свое имя в воздухе огненными буквами. – Наверное, скоро уедет играть перед какими-нибудь коронованными особами.

– Да, наверное. – Сунув руки в карманы, Такер напряженно вглядывался в лица. – Ну разве в такой темноте можно кого-то отыскать?!

– А ты ее здесь и не найдешь. – Лулу надулась, потому что бенгальский огонь внезапно зашипел и погас. – Я видела, как она шла к дому, когда уже смеркалось.

– Но зачем ей туда понадобилось? А, наверное, хотела отнести скрипку. Однако пора бы уже вернуться.