Jane Fletcher - Золотая голубка

Я медленно приходила в себя, распластавшись на кровати. Изабель все еще лежала на мне, хотя теперь не шевелилась. Она улыбнулась мне.

- Как это было?

- Замечательно.

- Знаешь, я никогда раньше не занималась этим с... – Изабель сделала паузу, – кем-либо известным. Я слышала все песни о тебе.

- Все они – ложь.

- Все?

- Ну, то, что я краду вещи, верно.

- И то, что ты спишь с женщинами.

Я покачала головой.

- О, нет. Это был мой первый раз, – но я испортила весь эффект, хихикнув.

- Лжец, – Изабель поцеловала меня в кончик носа, а затем вышла из меня достаточно резко, чтобы заставить задохнуться. – Я не закончила с тобой, – она расстегнула ремень на талии. – Я хочу, чтобы ты одела его, но сначала... – Изабель снова запустила руку под подушку и вытащила комплект кожаных ремней, – я хочу, чтобы ты привязала меня к кровати.

Я посмотрела на подушку, задаваясь вопросом, сколько еще сюрпризов она скрывает, а потом снова подняла глаза на Изабель.

- Ты действительно уверена?

- Да. Почему нет?

- Потому, что если ты обращала немного внимания на песни, то знаешь, что я – бесчестный злодей. Кто знает, что я могу сотворить, как только ты окажешься беспомощной? Ты не можешь доверять мне.

Изабель подарила мне маленькую кривую усмешку.

- О, я и не доверяю. В это и вся соль.

~~~~~~~

Позже – намного позже – Изабель приподнялась, опираясь на локоть, и посмотрела на меня. Я была поражена ее стойкостью. У меня едва хватало сил, чтобы поднять брови. Каждая кость превратилась в желе, мышцы забыли, как двигаться, я даже ног не чувствовала.

Изабель задумчиво прикусила губу.

- Осталось ли еще что-то, чего мы не испробовали?

- Стоя в гамаке?

Она напоказ огорченно щелкнула пальцами.

- Черт побери! Наш единственный гамак недавно отдали швее для ремонта. – Она перестала улыбаться, исследуя меня взглядом. – Ты не плоха, знаешь ли. Я так скучала по этому, – Изабель вздохнула. – Не было никакой возможности с тех пор, как я вышла за Честнеда. Когда я заметила тебя в толпе, это показалось слишком хорошим шансом, чтобы упустить его.

- Почему ты вышла за графа Честнеда? – я знала, что это тупой вопрос. Ответ ясен – «политика; аристократы не женятся по любви». На самом деле я хотела спросить о женщине (женщинах?), которым она дарила себя прежде, и решила, что это неплохой способ подойти к нужной теме.

- У меня особо выбора не было, – Изабель опустила ноги на пол и встала. – Я всегда знала, что меня выдадут за кого-нибудь, чтобы скрепить союз или еще что. Сначала Честнед казался не таким уж плохим. – Она подняла с пола свою ночную рубашку, но вместо того, чтобы одеть ее, подошла к шкафу. – Если бы я знала, что он за вонючий ублюдок, я бы предпочла женский монастырь вместо свадьбы.

Когда Изабель закрыла дверцу шкафа, в руках у нее была другая длинная ночная рубашка. Эта больше походила на прочее имущество графа Честнеда – уровень эротизма из тех, что вы связываете со своей бабушкой. Потрепанная, местами растянутая, почти столь же прозрачная, что и первая ночная рубашка, которую я видела.

Изабель продолжала говорить, натягивая ночнушку через голову.

- Как ты думаешь... монахини... сколько из них там потому, что просто не хотели свадьбу с мужчиной? И каковы были бы мои шансы сойтись с той, которая интересовалась чем-то получше?

- Ты всегда могла попытаться обратить их в свою веру.

- Это могло бы быть забавно. Что угодно было бы гораздо более забавным, чем женитьба на Честнеде, – Изабель расправила складки на ночной рубашке и принялась застегивать мелкие роговые пуговки на вороте. – Я могу справиться с дурным характером. У моего отца такой, но достаточно лишь увидеть его лицо, чтобы знать, что нужно оставить его в покое на пару часов. Честнед же надолго застревает в дурном настроении и тут же ищет себе козла отпущения. Он порочен, скучен и глуп, – пальцы Изабель на мгновение замерли над пуговицами. – И, несмотря на весь свой дурной нрав, мой отец ни разу не ударил мою мать, – женщина глянула мне в глаза, а потом вернулась к оставшимся пуговицам. – Вот почему я собираюсь сделать это.

Я приподнялась на локтях, чтобы лучше видеть ее. Брови сами собой сошлись на переносице. Последние слова Изабель и ее действия явно преследовали собой определенную цель. Я что-то пропустила в беседе? Я смотрела, как Изабель подходит к двери и открывает ее. Мое удивление нарастало. Ведь это я должна была уйти, а не она?

Пару секунд Изабель изучала темный коридор снаружи, потом развернулась ко мне и улыбнулась. Затем она подняла руки, крепко ухватилась за ворот ночной рубашки и рванула изо всех сил. Роговые пуговицы, подпрыгивая, разлетелись по полу. Тихий треск рвущейся ткани был заглушен ее криком.