Татьяна Коган - Отпусти своего демона

– Здравствуйте, ребята, садитесь. Настя Гончарова, выйди, пожалуйста.

Дети зашушукались, но тотчас притихли, поймав строгий взгляд учительницы. Худенькая девочка с капризным лицом поднялась из-за парты и медленно направилась к двери.

Выйдя в коридор и увидев мужчину, она оперлась спиной о стену и обидчиво надула губки.

– Привет, принцесса, – ласково проговорил Макс. – У меня хорошие новости.

Девочка недоверчиво посмотрела на него.

– Я могу тебя забрать, – объяснил он.

– Когда? – со страдальческой гримасой спросила Настя.

– Сейчас. – Макс присел на корточки, заглядывая в ее сосредоточенное личико. – Если ты хочешь, мы прямо сейчас отправимся домой.

Настино дыхание участилось, но она не спешила верить его словам. Она повернулась к директрисе:

– Это правда, Валентина Семеновна? Я могу уйти?

Та положила руку на острое плечико и одобряюще его пожала. Мягкая улыбка тронула ее губы:

– Правда, Настенька. Ты можешь уйти со своим папой. Теперь у тебя будет семья.

Мерный гул самолета убаюкивал. Аккуратно, чтобы не разбудить ребенка, Максим подтянул плед повыше, укрывая Настины плечи. Она свернулась калачиком, положив голову ему на колени, и уже второй час спала без задних ног.

Макс нажал на кнопку на подлокотнике, опуская спинку кресла. Он изрядно утомился за минувшие сутки и теперь почувствовал непреодолимое желание вздремнуть. Он закрыл глаза и попробовал расслабиться. Промаявшись несколько минут, понял, что уснуть ему не удастся. Слишком много мыслей крутилось в голове. Слишком много воспоминаний. За минувший год он несколько раз приезжал в Москву, утрясая дела по работе и разбираясь с удочерением. Но этот раз был последним. Он навсегда покидал город, в котором родился и вырос.

За стеклом иллюминатора было темно. Макс увидел свое отражение. Он сильно изменился. Похудел и отрастил короткую бороду. Теперь в нем было сложно узнать прежнего Максима Гладко. Он стал другим, и не только внешне. Собственная смерть заставила его многое пересмотреть.

Он хорошо запомнил толчок в грудь и мгновенную острую боль. До того, как он потерял сознание, прошло всего несколько секунд, но Максу казалось, что он стоял целую вечность, прежде чем упал на холодный асфальт. И за эту вечность перед ним не мелькали картинки из прошлого, не вспыхивали самые важные моменты, не воображалось то, что могло бы случиться в будущем. Единственное, что намертво застыло перед его взором, – темный силуэт убийцы. Зловещий, неподвижный силуэт. Очень неприятное, тревожное зрелище. Макс понимал, что умирает, и крайне негодовал от того, что обманулся в своих ожиданиях. Никаких тебе мистических тоннелей, никакого прозрения. Лишь спустя месяцы, встав с больничной койки после длительной реабилитации, Макс поймет, что все-таки прозрел.

Его спасла Надька.

Когда Макс поспешно ушел из дома, жена не находила себе места от нехорошего предчувствия. Она не могла объяснить свой внезапный порыв, заставивший ее выбежать следом за мужем, поймать такси и рвануть к офису. Именно там Макс планировал пересечься со своим другом. Учитывая, что время было далеко за полночь, странная срочность встречи настораживала Надьку. Муж держал ее подальше от своих друзей, да она не очень-то и возражала. У нее хватало своих подруг, а мужские разговоры всегда навевали на нее тоску.

Позже Максу станет ясно, что убийца позвонил с мобильного Глеба сразу после того, как застрелил его. Позвонил на домашний телефон, трубку взяла Надька. Убийца представился Глебом и попросил передать Максу, что ждет его возле гаражей у здания фирмы. Макс миллион раз прикидывал – что бы случилось, если трубку поднял он сам? Ведь голос Глеба он распознал бы даже при самой паршивой связи. Неужели убийца полагался на случай? Или у него был запасной план, как выманить мишень из дома? К сожалению, эта тайна так и останется неразгаданной. Так же, как и личность убийцы…

У гаражей было темно, горел только один фонарь. Безлюдно. Макс огляделся, начиная злиться на Глеба – тот просил поторопиться, а сам еще не подъехал? Постоял, нетерпеливо перекатываясь с пятки на носок. Нечто странное привлекло его внимание. Глаза уже привыкли к сумеркам, и он смог разглядеть в узком проеме между двумя гаражами… чьи-то ботинки. Кто-то выкинул ненужную обувь? Макс сделал несколько шагов по направлению к проходу, как вдруг услышал за спиной слабый шорох. Он резко обернулся и последнее, что увидел, – мужской силуэт в капюшоне и дуло пистолета.