Ричард Пратер - Рукопись Чейма

Не так часто мужчине выпадает такая удача в жизни – познакомиться и, скажем так, узнать даже одну такую женщину, как Зина Табур или Сильвия Ардент. Мне казалось, счастье мое безмерно.

Отнять это счастье у меня никто не мог – кроме меня самого. И исполнившись мазохистскими настроениями, я мысленно простился с этими красавицами навсегда. На миг я ощутил боль потери. Но только на миг.

Ведь у меня останутся воспоминания. Чудесные воспоминания. Моя память навсегда сохранит прекрасные мгновения, которые из двадцати четырех часов непрерывной деятельности, разговоров и прочего были самыми яркими минутами. Эти картины всегда будут стоять перед моим взором.

Я все еще стоял у окна, глядя на небеса, окрашенные в багряные, красные и желтые тона. Казалось, они были больны и вот-вот испустят последний хриплый вздох.

Позади зазвонил телефон.

Кто мог звонить в такой час? Еще одна Глэдис? Это было бы уже слишком. Я сразу понял, что меня ждет, стоило мне взглянуть на ее лицо и удавоподобную фигуру... Нет, вряд ли это какая-нибудь Глэдис. Таких, как она, найдется немного.

Я знал, кто мне не мог позвонить: Эдди Лэш, Рыкун Макги, Маккиффер, Виктор Пайн. Все они мертвы. А также Гидеон Чейм и Уилфред Джефферсон Джелликоу. Не могли позвонить Кларенс Ладлоу, Уоррен Барр, хозяин бара и некоторые другие, кто оказался за решеткой. Сколько людей угодило в тюрьму или в могилу! Похоже, все, кого бы я ни коснулся, превращались в хладные трупы. Но оказалось, не все.

Я схватил трубку.

– Да! – рявкнул я. – Что за...

– Зелл?

– Гм?

– Зелл, это ты?

– Привет... Зина? Да, это Шелл. Что... что ты хочешь?

– Тебя, Зелл. – Голос был немного странный не похожий на Зинин, но с ее звонким "з".

– Меня? – настороженно спросил я.

– Тебя.

– Зачем?

– Зкажу, когда приедешь зюда.

– Приеду? Да я только что уехал... навсегда... я полагаю. Зина?

– Да?

– У тебя какой-то чудной голос. Непохожий.

– Прозто потому, что это Зильвия.

Я окаменел:

– Зиль... Сильвия? Какая Сильвия?

– Сильвия Ардент.

Я услышал ее веселый смех:

– Зелл?

– Сильвия?

– Нет, это Зина. Хочешь поговорить з Зильвией?

– Послушай, у меня нет настроения для... для... Что это все значит?

– Ну... ты значала разбудил Зильвию, потом разбудил меня. И теперь мы обе зовзем уже прознулизь.

– Это я, кажется, уже понял. Но Сильвия была на "Индейском ранчо", когда я ее разбудил. Как же оказалось...

– Она мне звонила, но у меня были заткнуты уши, и я не злышала. А когда ты разбудил меня, я позвонила ей. Мы обо взем поговорили, и она приехала зюда.

– О чем это обо всем вы поговорили? – Она не ответила, и я тупо переспросил: – Приехала туда, да?

Я услышал приглушенный голос Зины, как будто она повернула голову в сторону: "Зильвия, он хочет знать, ты и правда здезь? Как его убедить?" И тут они обе стали кричать и болтать одновременно:

– Зелл, Шелл, мы обе здесь, Зина и я.

– Разве ты не убедилзя? Ты злышишь? Зильвия говорит вмезте зо мной?

– Да. И что же? – Я немного подумал. – Ага, понятно, – продолжал я. – Я разбудил Сильвию, потом тебя. И вы, хитрюги, встретились и решили мне отомстить. Тоже разбудить меня. Но я, ха-ха, даже еще не ложился.

Наверное, они слушали обе, приложив два прелестных ушка к трубке, потому что сначала заговорила одна, потом другая:

– Шелл, мы и правда решили тебе отомстить. По-своему. Ты ужасный тип, знаешь? Ты...

– ...зекзуальный маньяк, Зелл. Вот ты кто...

– ...бабник, развратник...

– ...тебе должно быть зтыдно...

– Мы провели голосование, Шелл. И решили...

– Голосование? – ухитрился я вставить слово. – На какой предмет?

– Стоит ли Зине и мне тебя простить...

– Значала мы решили, что не зтоит, но потом выпили джина з тоником, позмотрели на возход золнца...

– Джина с тоником? – удалось переспросить мне. Поверьте, это нелегко, когда говоришь сразу с двумя обольстительницами. Особенно если они навеселе... слегка с приветом... такие очаровательные, стройные, пылкие...

Я отвлекся, а диалог в трубке продолжался:

– В первом голозовании ты проиграл. Два голоза были против.

– Потом мы проголосовали еще раз. Один – за, один – против. А последний раз – два голоса против.

– Только наоборот, не так, как первый раз. Ты выиграл выборы, Зелл.

– Выиграл? Наверное, вы хлебнули слишком крепкого тоника. Какие такие выборы я выиграл?

– Не хочу говорить по телефону. Не взе можно зказать по телефону.

– Мы тебе все объясним, когда ты приедешь, Шелл.