Array Tarasamsterdam - Стормсити

– Мне сейчас не помешает медицинская помощь, иначе я испачкаю своей кровью место преступления.

– Позвольте я посмотрю, – Страус присел и протянул свою руку. Девушка отпрянула от увиденного. Пальцы мужчины были соединены перепонками.

На ее лице было отпечатано множество вопросов. Страус заметил это и поспешил объясниться:

– Ах, это. Вас испугала моя рука. Да, это случилось еще в раннем детстве, когда я приблизился вплотную к гейзеру и извержение горячего потока произошло неожиданно. Тогда мне удалось спастись, а рука пострадала, превратившись в конечность, напоминающую перепонки амфибии.

– Гейзеры делают этот пляж привлекательным для туристов, но могут быть и опасными, – Ай Шоу еще раз посмотрела на руку Страуса.

Единственное место, что так манило отдыхающих в Стормсити – теплая солнечная полоса пляжа рядом с горячими источниками. Гейзеры, будто огромные киты, замурованные в вечность, выбрасывали высокие столбы горячей воды на несколько десятков метров вверх. Солнце над этой полосой пляжа всегда было не испачкано тучами. Солнечные ванны представлялось возможным принимать даже лютой зимой – оазис был поистине прекрасен. Природная аномалия стала отправной точкой зарождения туризма в скучном провинциальном городке много лет назад. Казалось, что ты находишься в параллельной реальности – гостеприимной и располагающей к отдыху. Но стоило подойти к краю пляжа и все становилось на свои места – свинцовые тучи плотной массой наваливались на горизонт и уводили ясность во тьму. Песок из яркого вмиг становился серой непривлекательной массой, скрипящей под ногами, а заросли дикой травы чудились тут же уродливыми монстрами.

Машина с медиками вылетела из заснеженной дымки. Белые хлопья мигом превратился в стремительные капли. Двое парней взяли носилки и погрузили тело в кабину транспорта.

– Надеюсь они найдут что-то. Мне нужны улики. А сейчас мне необходима рекламная пауза, – Шоу присела на ступеньку медтранспорта и сняла ненавистные ботинки. Носок правой ноги окровавлен. Девушка обреченно вздохнула. Рука снова потянулась за несуществующей пачкой.

Репортер взял баночку с прозрачной жидкостью из кейса медиков и протянул Шоу. На флаконе красовалась неизвестная надпись на жетерманском.

– Это поможет. Проверено, – улыбнулся Страус.

Жидкость ничем не пахла. Это насторожило кота. Он недоверчиво посмотрел на репортера и принюхался к смоченному бинту. Детектив заметила удивление животного и на мгновение задумалась. Но сдалась.

Девушка приложила бинт к ране. Облегчение наступило сразу. Спустя минуту детектив надела ботинки, но шнуровать их не стала, просто заправила края шнурков по бокам.

– Вынужден вас покинуть, Ай Шоу. Мне необходимо в редакцию и к мэру. – голос Страуса звучал виновато.

– Мне нужно поговорить с Мэром – Шоу сделала еще одну попытку нащупать пачку сигарет в пальто, но осеклась. – Я пойду с вами, если позволите.

Репортер кивнул и протянул руку, чтоб помочь девушке подняться: «Нам по пути. Мэрия находиться в районе Хлавин – это рядом с офисом моей редакции».

Шоу разогналась и сделала колесо. Репортер обомлел. Он остановился и не мог вымолвить и слова. Все это казалось ему странным, он старался не обращать на поведение детектива внимание.

Кот сделал то же самое – кувыркнулся и побежал быстрее.

Три силуэта скрылись в тени снежных туч.

Детектив шла, немного прихрамывая. Кот бежал за ней, не играя на опережение. Страус шагал уверенно, но молчал, смотрел в даль. Детектив несколько раз мысленно начинала диалог со своим попутчиком, смотрела себе под ноги и ловила на мысли, что боится запнуться на первой фразе. Она заикается, когда волнуется. Пауза стала невыносимо угрожающей.

Улочки города начинались незатейливым лабиринтом прямо от пляжа. Похожие друг на друга дома напоминали муравейник. Фасады здания были деревянными, но пронизаны проводами и неоновой подсветкой, которая ярко освещала серость погоды, а трубы, тянущиеся по фасаду, ловили блики. Туман временами очень плотный, но были и просветы. Все зависело от порывов ветра. Хайтек-элементы конструкций сильно контрастировали с ветхой застройкой кварталов. Отделка строений ежегодно подвергалась испытаниям на прочность благодаря стихии – дома обшарпанные и мрачные. Город походил на сложный пазл.

Небо угрожающе опускалось все ниже. Вот-вот пойдет мокрый снег. Холодное синеватое неоновое освещение бликовало в лужах, скрашивая мрак улицы. Желтый свет ламп накаливание мерцал от плохого соединения, задавая ритм прогулки. Белой краской в граффити кто-то написал объявление.