Картер Браун - Унылая соблазнительница

– Я знаю, что требуется большое усилие воли, чтобы избавиться от привычки, когда заходишь слишком далеко, как в твоем случае. Но, может, ты будешь одной из немногих, у кого хватит на это сил?

– Ты ошибаешься, – резко бросила она. – А теперь не будете ли вы так любезны, мистер Бойд, выйти отсюда? Вы начинаете мне надоедать!

Я обошел кровать и остановился около ее стула.

– Ты же можешь сделать это, девочка, – настойчиво повторил я. – И вернешься к жизни, веселая и счастливая, улыбаясь…

– Как гиена! – выпалила она. – Уходи! У меня из-за тебя уже мурашки по коже.

– Ну что ж. – Я пожал плечами. – Если тебе нравится так, я ничего не могу поделать.

Я собрался было уходить, но потом резко повернулся и ударил ее ребром ладони по затылку. Она повалилась вперед, и я едва успел подхватить ее, не позволяя ей разбить себе голову о край тумбочки. Теперь я вполне смогу поговорить с Гасом, подумал я, до того как она его предупредит. Я запер дверь на ключ, оставив его снаружи в замочной скважине. Коридор для прислуги замысловато изгибался внутри особняка, и я несколько раз спускался и поднимался по лестницам, поворачивал четыре-пять раз, прежде чем попал наконец в главную часть здания. Звук моих шагов заглушался невероятным гвалтом, проникающим через парадную дверь.

Я впервые увидел этот зал ночью. Куполообразный свод из разноцветного стекла был сейчас непроницаемо черным, дневное впечатление легкой парящей высоты сменилось тягостным ощущением обступившего со всех сторон и устрашающе давящего на тебя мрака. Две большие лампы на противоположных краях мраморной барной стойки освещали только это место в огромном темном зале. Я привычно глянул в дальний угол и увидел неподвижную фигуру. Гас скрючился над стойкой, вытянув руки и уткнув в них голову. Я достал «кольт» и медленно направился к нему, стараясь не шуметь. Через десять секунд я уже сидел через три стула от него, положив револьвер на стойку бара прямо перед собой.

– Сервис у тебя самый гадкий, какой я когда-либо видел, – сказал я, стараясь придать голосу нормальный разговорный тон.

Терри резко поднял головой и уставился на меня невидящим взглядом. Затем энергично тряхнул пару раз головой и, хватаясь за край стола, попытался удержаться в сидячем положении. Миксер и полупустой стакан не были видны за его плечом. Он торопливо провел ладонью по волосам, хмыкнул себе под нос и подтолкнул ко мне миксер.

Я взял чистый стакан и налил себе.

– Это стингер, [2]– сказал Гас. – У меня так заведено – даже если я не обедаю, то пью мартини до половины десятого, а потом переключаюсь на виски с ликерами.

– Знаешь что, Гас? – сказал я восхищенно. – Если тебя когда-нибудь посадят на электрический стул, поджарить тебя не удастся – ты сразу же начнешь кипеть, пока весь алкоголь не выпарится, и тогда от тебя не останется абсолютно ничего.

– Какая очаровательная мысль! – проворчал он. – Миксер?

Я передвинул миксер к нему и проследил, как он наполняет свой стакан.

– Я ужасно рассердился на тебя, Гас, – спокойно проговорил я.

Он мельком взглянул на револьвер, лежавший на стойке бара передо мной.

– Интересно, почему?

– Из-за того гомика! – Я сокрушенно покачал головой. – Я простил бы тебе все, что угодно, Гас, но это меня по-настоящему задело! Ты полагал, что меня так легко вывести из игры? Необязательно посылать профессионала вроде Джонни Девро – достаточно одного низкорослого гомика с липовым английским акцентом? – Я осторожно потянул виски, наслаждаясь нежным тонким ароматом скользящего по глотке напитка и взрывной реакцией желудка, когда он достиг его стенок. – Я просто оскорблен, – объяснил я.

– Что-то не сработало, – сказал Гас, и в голосе его звучал слабый, чисто академический интерес.

– Как его звали – если кто-нибудь позаботился дать ему имя? – спросил я.

– Генри Кених, – охотно сообщил он. – И если тебя это хоть как-то утешит – он был профессионалом, причем одним из самых лучших! Тебе, должно быть, чертовски повезло!

– У него возникли проблемы, и, пока он пытался с ними разобраться, я перевел его в лигу для любителей.

– Очень скверно, – с сожалением произнес он. – У него было замечательное чувство юмора. Вспомни, как он сегодня вечером одурачил тебя в коридоре.

– Конечно, – кивнул я. – Надеюсь, я ответил ему на должном уровне. Когда я вошел в квартиру Деймон, там была кромешная тьма, и мы с ним оба ждали, кто же пальнет первым.

– Ну и кто начал?