Картер Браун: Смерть в стиле рок

Ее коротко остриженные волосы были выбелены солнцем и соленым воздухом; они плотно прилегали к голове, обрисовывая контур черепа. Широко расставленные серые глаза оценивающе смотрели на меня. У нее был большой рот, который при других обстоятельствах мог бы показаться довольно привлекательным. Высокая атлетическая фигура была облачена в теннисные рубашку и шорты, которые лишь чуть прикрывали крепкие загорелые бедра.

– Вот наконец он и вернулся к нам, – сказал парень. – Врезал я ему не со всей силы.

– Я пообещала дать вам десять минут, Бойд, – взяла слово блондинка. – Но теперь передумала. У вас всего пять минут, дабы исчерпывающе изложить, что все это значит.

– Или нам придется принудить вас к откровенности, – добавил тип.

– А Бен очень хорошо умеет уговаривать, – заверила меня блондинка. – Может, и я помогу парой женских штучек, что есть у меня на уме. И послушаю, как вы запоете, когда расплющу вам яйца резиновым молотком.

– Господи! – взмолился я. – Ну и крутые у вас разговорчики!

У нее чуть дрогнула нижняя губа.

– Прошу вас, не выкручивайтесь и выкладывайте все как есть, а то через минуту будете орать благим матом.

– Я просто растерян, – пришлось признаться мне. – Я же вам сказал по телефону, о чем хотел бы поговорить.

– Разговор о Холли Райc не представляет интереса, как и она сама, поскольку Холли давно скончалась, – сухо парировала блондинка. – Так что вам придется бросить эти старые штучки, никакие номера с шантажом у вас не пройдут. И как бы вы, Бойд, ни старались, никто не придет вам на помощь. То, что случилось с вами, – маленькая неприятность, которая ожидает всех подобных жуликов.

– Вы принимали участие в шумной большой вечеринке, в разгар которой Холли Райc умерла от передозировки героина, – сказал я. – Разразился большой скандал, и родители Рика были вне себя. Все это случилось шесть лет назад. После чего Ширли Колензо покинула город и отправилась ловить свою удачу в другом месте. Вы вышли замуж за Рика Тормана и… – я обвел взглядом комнату, – наверно, перебрались сюда, став обитателями этих мест. Или, не исключено, родители преподнесли вам этот дом в качестве свадебного подарка. Что случилось с Френком Нейлом, я не знаю.

Они оба смотрели на меня, не произнося ни слова.

– Я хотел переговорить с вами, с вашим мужем и с Френком Нейлом, – глянул я на парня, который стоял рядом с ней. – Ведь это не ваш муж, верно?

– Это Бен Уошберн, старый друг Рика и мой, – едва ли не представила она его мне.

– Особенно хорошо он относится к вам, когда Рик в офисе, – предположил я.

– Вы напрашиваетесь, Бойд! – тихо прошипел Уошберн.

– Переговорив с вами, я сразу же позвонила Бену, – небрежно доложила Марго Торман. – Прикинула, что с мелким грязным шантажистом мы справимся и сами, без помощи Рика.

– Ясно. Так что же я должен делать?

– Что? – непонимающе уставилась она на меня.

– По части шантажа, – терпеливо уточнил я. – Вы только что объяснили мне, что из той давней ситуации, когда Холли Райc умерла от героина, мне как шантажисту ничего выжать не удастся. Так как же мне шантажировать?

– Кого? – удивилась она.

Я сделал еще одну попытку:

– Хорошо. Так как и кого я пытаюсь шантажировать?

– Это же ясно. Вы пытались… пытались… – Она беспомощно посмотрела на Уошберна. – Объясни ему, Бен.

– Он всего лишь придуривается, – фыркнул тот. – Уходит от темы. Но обдурить нас не удастся, Бойд!

– Попробую растолковать еще раз, и помедленнее, – продолжил я. – Шесть лет назад тут проходил загородный пикник, и как раз в разгар его Холли Райc скончалась, не рассчитав дозу героина. Скорее всего, в те времена история вызвала скандал, который длился не больше двух дней. Я слышал о нем и предполагаю: все, кто в те времена жили в Санта-Байе, тоже в курсе дела. Какие возможности для шантажа могу я извлечь из этой ситуации?

– Это было ясно из телефонного разговора, – хрипло пояснил Уошберн. – Вы вообразили себе, что в доме одна бедная беззащитная женщина, и пытались запугать ее.

– Всего лишь сказал, что хочу поговорить с ее мужем, – уточнил я, – и, когда она ответила, что муж в офисе, попросил номер его телефона. Затем осведомился, не носила ли Марго Торман до замужества фамилию Кан. Когда она ответила, что это так, выразил желание поговорить и с ней тоже. И приглашение явиться получил именно от нее.

Уошберн открыл рот, чтобы произнести что-то уничтожающее, но медленно прикрыл его.

– Он прав, – тихим голосом призналась Марго Торман. – Бойд сказал, что является частным детективом, но, поскольку упомянул Холли Райc, я подумала… ну, словом, я сделала поспешный и ошибочный вывод.