Эдвард Банкер - И пожрет пес пса…

Трой снова соскользнул на пол, снова глянул в коридор, снова взялся за брус решетки. Брус поддавался все больше. Вдруг он лопнул. Резкий звук был похож на пистолетный выстрел.

Вот черт! Такой звон не могли не услышать! Он вставил сетку на место и метнулся к двери. При приближении дежурного он прыгнет в койку и затаит дыхание.

Но никто ничего не услышал. Он почувствовал, как крепнет надежда. Бегство становилось возможным. Босым, в больничной пижаме, с кандалами на ноге и с загипсованной рукой далеко не уйти, но и то, что уже произошло, было почти чудом: оказалось, что кузен одного из его немногочисленных чернокожих друзей работает в этой больнице и нашел способ подсунуть ему газовый ключ и револьвер! Слава богу, что Чаки Рич не черный расист, в отличие от большинства его черных братьев в калифорнийских тюрьмах.

Пришло время действовать. Он порвал простыню на полосы, обмотал ими цепь на ноге и привязал ее к лодыжке. У него были носки и матерчатые шлепанцы. По крайней мере он не бос, хотя прыгать наверняка будет больно.

С загипсованной рукой и с револьвером в другой вылезти в окно было невозможно. Трой продел под спусковой крючок полосу от простыни и повесил револьвер себе на шею, под пижамной курткой.

Орудуя газовым ключом, он погнул брусья решетки, чтобы сквозь них можно было протиснуться. Отверстие получилось узким. Он полез головой вперед, потом, извиваясь, выбрался из окна целиком. Торчащий конец сломанного бруса сорвал кусок кожи с груди, но это была недостойная внимания мелочь. Под ногами был узкий карниз, на котором можно было уместиться разве что встав на цыпочки. Ему придется пролететь вниз восемь-девять футов. Приземляться без ботинок было слишком рискованно.

Трой повис на решетке, потом на карнизе. Он хотел повисеть и спрыгнуть, но, как только тело вытянулось, пальцы не выдержали веса и разжались. Он приземлился на пятую точку, с задранными вверх ногами, но ничего не сломал. Он машинально оперся на руки. От боли в сломанной кисти из глаз посыпались искры, все тело покрылось потом, в голове забили фонтаны боли.

Но надо было спешить и побыстрее убраться из городка. После восхода солнца его бросятся искать все местные жители и все полицейские на сто миль вокруг. Любой, кто увидит беглеца в больничной пижаме, поднимет тревогу. До наступления утра он должен уйти как можно дальше.

Он дошел до конца боковой улочки. Куда теперь? Картина была сюрреалистическая: пустые магазины, безлюдные улицы с перемигивающимися неизвестно для кого светофорами. Скрыться на улице от света фар было бы негде, но у него не было выбора, приходилось рисковать.

Он набрал в легкие как можно больше воздуха и побежал наискосок через улицу, к ближайшему перекрестку. На перпендикулярной улице было темно. Через квартал начинался запущенный жилой район. Здесь росли деревья, кусты, здесь можно было спрятаться. Вспыхнули автомобильные фары, он прижался к стволу дерева и проехался по нему спиной, прячась от света. От следующей машины он нырнул головой в кусты, и где-то на заднем дворе отчаянно залаяла собака. Пропустив еще одну машину, Трой перебежал улицу. Хозяин прикрикнул на заходящегося в лае пса.

Трой плохо ориентировался в этом городке, но, судя по указателю, перемещался в западном направлении. В миле, а может, двух или трех пролегала федеральная автострада: она тянулась на север и на юг, к Сан-Франциско и к Лос-Анджелесу, до которого было отсюда триста с лишним миль. Трою было все равно, в какую сторону податься, лишь бы уйти подальше, хотя Сан-Франциско был ближе.

Он свернул в переулок между домами. По обеим сторонам залаяли и стали кидаться на изгороди сторожевые псы. Трой прибавил шагу. Казалось, собаки его провожают, передавая друг дружке эстафету. Переулок не был замощен, камни больно впивались в ступни сквозь тонкие подошвы больничных шлепанцев. Он всякий раз морщился от боли и следующие несколько шагов хромал. Подметки уже продырявились; в далеком прошлом осталось босоногое детство, когда он почти все лето бегал без обуви. Он прикинул, что протащился уже мили три. Ноги грозили вот-вот превратиться в кровавое месиво. Найти где перекантоваться, лечь на дно? Нет, охотники не успокоятся, пока не выволокут его на свет, могут пустить по его следу ищеек. Городок слишком мал. Чем дальше он уползет, тем лучше.

Жилой квартал кончился, дальше темнел парк. Определить его размеры было трудно: противоположного края не было видно. Он бросился туда. Прикосновение травы к кровоточащим ступням принесло облегчение. Сквозь ветви он видел серебристую луну низко над горизонтом. Действие морфия прошло — в теле открылось несколько гнезд режущей боли, но он упрямо шел вперед.