Ричард Пратер - Странствующие трупы

Внезапно мне страшно захотелось курить.

Из ямы полетела земля. Потом из нее вылез Брилл, внизу остался только Доуп. Он работал до последнего, а трое других стояли наверху, наблюдая за ним. Дышали они, как паровозы. Эти молодчики определенно были не в форме.

— Эй! — заорал Доуп из ямы. — Вот и он!

— Ну а где, по-твоему, он мог быть? Естественно, — пошутил Корк. — Бери его и поднимай сюда, Доуп. Не можем же мы торчать здесь весь день.

Корк поднял голову. Вертолет находился слишком близко. И мне, и им было бы спокойнее, если бы он отлетел подальше.

Плюх!

Доуп приподнял тело и швырнул его на край ямы. Оно окостенело. Если его убили около десяти вечера накануне, за пятнадцать часов наступило полное трупное оцепенение. Издали он напоминал мне замершего осьминога, одна нога повернута, другая отброшена в сторону, руки согнуты в локтях, пальцы скрючены.

Нет, он не походил на человека, а ведь когда-то им был. И даже довольно приятной наружности.

Доуп выбрался из ямы, они с Корком перекатили труп, и тут я убедился, что это на самом деле был Мэт Омар. На нем были темные брюки и когда-то белая рубашка, вся в грязи. Все же я смог разглядеть, куда угодили пули: одна в голову и две в сердце.

— Эй, воскликнул Брилл, — мне не нравится этот вертолет. Может нам лучше перетащить его вон под то дерево?

Разумеется, он указывал на мое дерево. Корк поднял голову. Вертолет удалялся.

— Пошевеливайтесь. Давайте смываться отсюда!

Наклонившись, он ухватил одну руку.

Брилл и Корк тащили труп за руки, Доуп и Стейси за ноги. Стейси потратил еще несколько минут на то, чтобы тщательно обтереть ручки заступов, затем воткнул их в рыхлую землю вокруг ямы. А через несколько минут этот чудовищный караван уже удалялся от меня к своей машине.

Они уносили прочь Омара.

Даже для четверых это было не простым делом. Возможно, вдвоем они справились даже лучше. Помимо того, что труп совершенно не гнулся, почва была неровной и тело приходилось постоянно поднимать.

Все они смотрели вперед и были полностью заняты своей ношей, поэтому я вышел из-за ствола дерева.

Вышел и двинулся следом за ними.

Когда они достигли вершины оврага, я находился всего в шести футах от них. Никто не оглядывался и никто не видел меня. Они вообще ничего не опасались.

Я шел за ними, мне легко дышалось, разумеется, ведь я ничего не тащил, но все же держал кольт наготове. Как мне казалось, парни на вертолете наверняка наблюдали за происходящим и сообщали полиции, но мне хотелось быть в этом уверенным. Поэтому я помахал им левой рукой, затем поднес кольт ко рту, как будто говорил по телефону.

Вертолет немного поднялся и тут же снова опустился. Значит, они видели меня. Сейчас они летели прямо на нас, но четверым «носильщикам» было не до этого. Во всяком случае, они все еще не встревожились.

Я подумал, что для меня это оказалось чем-то вроде приятной прогулки по сельской местности, но тут Брилл повернул голову и сказал:

— Ребята, я выдохся, не хотелось бы мне заниматься такой работой каждый день.

Я нырнул в траву, скрючился в какой-то ложбинке и направил на него пистолет. Но, очевидно, он слишком быстро отвернулся и не успел меня заметить, так что мы продолжали наше шествие, однако, я уже не дышал так свободно.

Местность теперь была более ровная, голубой «седан» находился уже ярдах в двадцати пяти впереди. Мы уже почти пришли, но Брилл снова заговорил:

— Эй, остановимся на секунду, надо хоть восстановить дыхание.

— Да, — отдуваясь согласился Стейси. — Мой проклятый нерв все еще не отпустило…

— О'кей, всего на минутку, — разрешил Корк, и они все остановились.

Я тоже остановился, но чуть запоздал, поддав при этом маленький камушек.

Тот прокатился и остановился в паре футов от левой ноги Доупа. Он заметил это.

— Эй! — воскликнул он.

Ему никто не ответил.

— Эй, что-то неладно! — снова сказал он.

Не оглядываясь, Корк рявкнул:

— О чем ты бормочешь, Доуп?

Тот медленно повернул голову и посмотрел на меня, затем так же медленно отвернулся.

— Эй, — сказал он, — обождите минуточку. Сколько нас здесь?

— Ох, заткнись!

— Да нет, вы не понимаете… Лесси, у тебя одна рука и вторая, у тебя есть нога и… У меня тоже есть нога?

Несколько секунд они оторопело молчали, наконец Доуп сказал:

— А что ему, черт побери, надо?

— Ему?

— Да ему. Мы же все разобрали.

Доуп снова посмотрел на меня. И на мой кольт. И, очевидно, на злую усмешку на моем лице.