Ричард Пратер - Странствующие трупы

— И это меня беспокоит. Я бы хотел, чтобы ты присоединился к нам и…

Я прервал его:

— К тебе привезли вчера Лилли Лорейн, Сэм?

— Продержал ее здесь пару часов, проверил обе руки. Ничего. Либо у нее были перчатки, что она категорически отрицала, либо она не стреляла из пистолета. Однако мне не удалось поколебать ее показаний.

Других новостей не было, поэтому я пообещал ему позвонить позднее, затем заглянул в холодильник и выпил стакан молока.

В девять часов я был готов отправиться в путь. До этого меня удерживал телефон: либо я сам кому-то звонил, либо ждал чьих-то звонков. Действительно, еще позвонили двое на ту же тему, но ничего нового в их сообщениях не было. И вот в девять часов я сидел у своих аквариумов и кормил рыбок.

Покончив с этим делом, я надел свою «сбрую» с пистолетом, прикрыв ее сверху пиджаком, и тут раздался новый звонок. Снова в спальне.

Я схватил трубку.

— Скотт?

— Да.

— Не могу себя назвать. Но три месяца назад я вас предупредил весьма удачно в отношении одного типа о готовящейся им операции. Припоминаете?

— Ну…

Голос был знакомым, но я не знал его.

— Вы дали мне сто долларов. Примерно три месяца назад.

Это помогло. Маленький, тщедушный человек по имени Кан. Бен Кан. Целый год он довольно успешно промышлял грабежом на улицах, потом его отправили отдохнуть на пару годочков в Сан-Квентин. Он отсидел положенный срок и решил завязать, поскольку природа наделила его сообразительностью и острым умом. Он по-прежнему знал многих своих старых друзей и получал от них ценные сведения, «позабыв упомянуть» о том, что порвал со своей прежней жизнью.

— Да-а, — протянул я, — припоминаю.

— Ждите меня на прежнем месте.

— О'кей. Сейчас выезжаю. Я буду там через двадцать минут.

Он повесил трубку.

Выходя из комнаты, я снова посмотрел на оба своих аквариума. Рыбки поели и веселыми стайками плавали в воде.

Иногда я часами наблюдал за этой прелестной, мирной картиной. У меня при этом успокаивались нервы и понижалось давление. Лечение, которое я проверил на себе, если можно так выразиться, — рыботерапия. Я хотел бы захватить с собой немного их покоя и беззаботности.

«Возможно, — думал я, — сегодня будет не обычный, а тихий, безмятежный день».

Конечно же, я ошибался.

Прежним местом была станция обслуживания на Кахуэнга.

Через девятнадцать минут после звонка Бена Кана я вышел из машины возле бензоколонки, попросил наполнить бак и вошел в мужской туалет.

Никого не было видно, но дверь одной из кабинок была закрыта.

— Бен? — негромко позвал я.

Он вышел, закуривая сигарету.

— Привет, Скотт. Возможно, я заработал еще сотню.

— Надеюсь на это, Бенни.

И это было правдой. Бен не только порвал с преступным миром, но и заботился о семье, отдал дочь в колледж, и я надеялся, что его информация действительно будет стоить сотни.

Он не стал напрасно тратить время:

— Вас ведь еще интересует, где прячется Домино и его люди?

— И еще как!

— Я не вполне уверен, но мне кажется, что я знаю, где это. Примерно час назад я ехал по Сайпресс. Меня обогнал большой «империал» с несколькими парнями. Мне удалось рассмотреть крайнего. Это был Пит Питере, они зовут его Питером-Ирландцем, потому что тот пьет только ирландское виски. Знаете его?

Я покачал головой.

— Работает на Никки. Был в саперных войсках в армии, подрывал мосты и укрепления, а когда демобилизовался, начал вскрывать сейфы. Знаток, может рассчитать до унции сколько нужно взрывчатки, чтобы коробочка раскрылась. Чертовски ценный человек. Главное, что он работает на Никки.

— Вы видели только его?

— В машине было еще четверо, но знаю я одного Питера. Вполне достаточно, как я считаю. Примерно в миле впереди меня они свернули влево на неасфальтированную дорогу. Я не стал следить за ними, но примерно в полумиле от шоссе, на холме, стоит одинокое здание. Снаружи несколько деревьев да кустов. Возможно, там они и скрываются. Хотя бы кое-кто из них.

— Хорошо. Вы не представляете, почему они там прячутся?

Он покачал головой.

— Эта новость стоит сотни?

Я подумал, прежде чем ответить:

— Да, если вы уточните место.

— Очень просто. Недалеко от того места, где они свернули, я проехал мимо большого деревянного дома-развалюхи, перед домом копал ямы старик, еле державшийся на ногах от старости. Он объяснил, что делает вывеску: «Зооферма Ибена». Проехав это единственное строение на дороге, вам останется ехать еще милю, может, чуть меньше. И тут вы увидите грунтовую дорогу, сворачивающую влево.