Алексей Макеев - Нефть цвета крови

Он оказался прав. Осмотр трубы и поиск места возможной врезки оказался делом весьма трудоемким. Свернув на указанный на карте проселок, они проехали по нему несколько километров. Затем дорога резко свернула на север, в сторону близлежащего села. Между тем карта подсказывала, что в трех километрах восточнее трубопровод должен пересекать глубокий овраг. Делать нечего, пришлось свернуть и ехать прямо по степи. Скорость резко снизилась, машина раскачивалась на кочках.

Наконец добрались до оврага. Оставив машину в стороне, Гуров и Крячко подобрались к краю оврага и заглянули вниз. Ничего примечательного они там не увидели. Редкие кусты почти не скрывали выходивший наружу трубопровод, он весь был на виду, и никаких врезок в нем не наблюдалось.

Поехали дальше. Через несколько километров удалось вновь отыскать проселочную дорогу, шедшую в попутном направлении. Однако спустя короткое время ее тоже пришлось покинуть и снова ехать по степи.

Проходил час за часом, и все время повторялось одно и то же: они находили проселочные дороги, потом бросали их, ехали прямо по степи, останавливались, Гуров и Крячко подходили к очередному оврагу или ручью, осматривали местность – и ни с чем возвращались назад. Иногда подозрительные участки были более густо заросшими, и тогда сыщики, крадучись и соблюдая все меры предосторожности, подбирались к зарослям и осматривали их. Результат был тот же – нулевой.

Так прошло время до обеда. Его решили устроить возле очередного оврага, по дну которого протекал небольшой ручей. Пить из него не стоило, но, по крайней мере, можно было помыть руки. После еды всех тянуло поспать, но время поджимало, и «шестерка» снова тронулась в путь – только Олю, которую на жаре совсем разморило, за рулем сменил Крячко.

Самое опасное при такой монотонной работе – привыкнуть к этой монотонности, утратить бдительность. Однако оба сыщика хорошо знали об этой угрозе, и к каждому новому подозрительному участку подходили так, словно он самый первый, и у них еще полно сил.

День уже приближался к вечеру, когда «Жигули» остановились возле очередного оврага. Умеренно поросший кустами, он ничем не отличался от десятка других, которые они осмотрели перед этим. Однако, внимательно осмотрев окружающую местность в бинокль (он так делал в начале каждого осмотра), Гуров заметил одно отличие: степь на другой стороне оврага выглядела как-то иначе, непривычно.

– Ну-ка, глянь, – сказал он, передавая бинокль Крячко, – что-то здесь не так, а вот что – не пойму.

Крячко взял бинокль, поводил окулярами из стороны в сторону, затем опустил его и сказал:

– Отличие в том, товарищ сыщик, что трава здесь укатана, почти как на газоне, что для нас, как орнитологов, представляет определенный интерес: ведь в такой прибитой траве птице трудно гнездиться. И нам, как орнитологам, необходимо установить причину такого странного состояния травяного покрова.

– А ведь верно! – воскликнул Гуров, вновь взглянув в окуляры. – Укатали траву! Такое впечатление, что здесь часто ездили, но при этом старались каждый раз подъехать с новой стороны – чтобы колея не образовалась.

– Похвальная предусмотрительность, – заметил Крячко. – Особенно если учесть, что сейчас любой открытый участок можно осмотреть со спутника и определить не только ширину колеи, но и установить, какой протектор отпечатался на этой колее.

– Ну, что, пошли, взглянем на это место поближе, – сказал Гуров, пряча бинокль в футляр.

К краю оврага они подобрались с особой осторожностью. Вечерело, на дне оврага сгустились тени. Тем не менее, приглядевшись и дав глазам привыкнуть к освещению, сыщики заметили несколько деталей. Первой и самой главной была короткая труба, отходившая от трубопровода и снабженная вентилем. Это и оказалась врезка, которую они так долго искали. Все дно оврага возле трубы было покрыто отпечатками колес: как ни старались «нефтедобытчики» скрыть следы своего пребывания, но возле самой врезки это им сделать не удалось. Другой важной деталью было наличие охраны. Сыщики увидели ее не сразу, но, понаблюдав за «скважиной» с полчаса, заметили, как шевелятся кусты на дне оврага, неподалеку от врезки. Определить, сколько человек находится на посту – один или два, – не удалось, но это было уже не так важно. Главное найдено, так что можно возвращаться. Тем более что они пробыли на этой «точке» очень долго, и Оля могла забеспокоиться.

Так же осторожно, как и пришли, сыщики вернулись к оставленной в полукилометре машине.