Картер Браун - Страх подкрался незаметно

— Мне надо уйти, — ответил я. — Постараюсь вернуться через час. Возможно, чуть позже.

— А что делать мне? — удивилась она. — Может, приготовить ужин? — с серьезным видом задумалась Клемми. — Или лучше заняться своей внешностью?

— Приготовьте ужин. Продукты в холодильнике.

— Дэнни, а вы принесете шампанское? Мне хотелось бы поужинать с шампанским.

— Хорошо, — согласился я. — Да, вот еще что: ни в коем случае не подходите к телефону. Если я захочу позвонить, то позвоню три раза, потом повешу трубку и еще раз позвоню.

— Как интересно! — прошептала она. — Ничего подобного со мной еще не было! Моя жизнь была так скучна с тех пор, как садовник колледжа назначил мне свидание.

— И чем оно закончилось? — поинтересовался я.

— К сожалению, ничем, — вздохнула она. — Я старалась сопротивляться как можно меньше, но в самый неподходящий момент появилась жена профессора французского языка.

— И что было дальше?

— Жена профессора преподала мне урок, убедила садовника, что с ней будет минимум хлопот, и ушла с ним, — пожала плечами Клемми. — Я оказалась лишней.

— Садовника уволили?

— Нет, что вы! Он перешел на работу к профессору в ассистенты!

В четверть седьмого я вошел в бар. Довольно быстро я обнаружил Марту Хэзлтон. В баре было многолюдно. Марта сидела одна за столиком в углу. На ней было вечернее, сильно декольтированное платье из черного и белого шелка. На плечах красовался мех чернобурой лисицы. Я подошел, сел рядом и жестом подозвал официанта.

— Я уж думала, вы не придете, — сказала Марта. — Сегодня весь день звонила вашей секретарше, но она ничего мне не сказала. Она не в курсе или просто не захотела со мной разговаривать?

— Она не в курсе, — ответил я. — Вы же сами говорили, что дело конфиденциальное.

— Да, конечно, — кивнула она.

Я заказал подошедшему официанту джин с тоником. Перед Мартой уже стоял стакан, но она, как и в прошлый раз, не обращала на него ни малейшего внимания.

Официант принес выпивку.

— Есть новости? — тихо спросила Марта.

— Я привез Клемми, — ответил я. — Сейчас она у меня дома.

— Слава богу! — с облегчением вздохнула Марта. — Полагаете, она в безопасности?

— Думаю, да. Я как раз хотел спросить вас, куда мне отвезти Клемми. У вас есть предложения?

— Я целиком полагаюсь на вас. Спрячьте ее, куда хотите. Лишь бы это было надежное и безопасное место.

Я отхлебнул джин и сказал:

— На мой взгляд, ей лучше всего оставаться в Нью-Йорке. Здесь я смогу присматривать за ней. Что вы скажете, если она будет жить у моей секретарши?

— Пожалуйста, — пожала она плечами. — Все расходы я вам оплачу. Расскажите, что вы увидели на ферме.

Я рассказал все, опустив эпизод с Дуксвилем и найденным человеческим пальцем. Об этом Марта сама должна была скоро узнать.

— Мой отец нанял этого бандита Пете, — задумчиво произнесла Марта. — В то, что Сильвия Вест служит компаньонкой, я не верю. Ладно, главное, что Клемми у вас. — Она открыла сумочку и достала чек. — Вот ваши две тысячи, мистер Бойд. Если вам еще понадобятся деньги, скажите. Повторяю, я оплачу все ваши расходы и потраченное время.

— Приятно слышать, — улыбнулся я. — Знаете, на вас сегодня смотреть приятно. Вам очень идет это платье. Прошлый раз вы были в куртке, и я никак не мог разобрать, что находится под ней. А теперь...

— Вы никак не можете удержаться от пошлостей, мистер Бойд, — перебила она меня. — Если вам это так необходимо, займитесь лучше живописью в общественных туалетах. Думаю, у вас отменно получится. Что вы еще можете мне сказать по делу?

Я закурил, раздумывая, почему Клемми и Марта так не похожи.

— За вами все еще следят? — спросил я.

— Не знаю... — она пожала плечами. — Думаю, что нет. А почему вы спросили?

— Вчера за вами следили. Сразу после нашей встречи ко мне в агентство пришел Хьюстон, адвокат вашего отца. Он даже знал, сколько и что мы выпили в этом баре.

— Зачем он к вам приходил?

— Пытался меня убедить, чтобы я оставил это дело. Предлагал тысячу долларов.

— Спасибо, что вы сказали мне об этом! — горячо поблагодарила она. — Я ценю вашу честность, мистер Бойд!

— Пожалуй, честность здесь ни при чем, — ответил я. — Вы предложили мне больше, чем он. Вот и все. Вы узнали что-нибудь о Филиппе?

— Нет, — покачала она головой. — Боже, хорошо, что Клемми у вас!

Допив джин, я вновь подозвал официанта и заказал еще одну порцию.

— Вы опасаетесь за жизнь Филиппа и Клемми, — произнес я. — А разве вам самой ничего не угрожает?