Ричард Старк - Человек, изменивший лицо

Вскоре он вышел и опустил капот. Едва он сел за руль, как показалась бронемашина. Паркер припустил за ней, но близко не подъезжал. Бронеавтомобиль направлялся в Элизабет. Наконец он свернул в город, а Паркер двинулся прямо — в Ньюарк. Теперь он видел все своими глазами: ресторанчик, где предстояло “дело”, главную помощницу — Алму, которая ему совершенно не понравилась... Две вещи его особенно смущали: во-первых, Алма, во-вторых, встреча с полицейским. Такое начало пахло жареным. Слишком многое, ранее непредвиденное, приходилось держать в поле зрения. Надо было остановиться на каком-то одном варианте. Надо было сосредоточиться. Может, поэтому он и решил поехать в “Грин Роуз” ночью. Но, если это дело сорвется, надо хоть что-нибудь придумать.

В Ньюарке Паркер пристроил машину на одной из улиц. Надо было как-то убить время, и он отправился в кино.

В “Грин Роуз”, длинном, как кишка, и довольно мрачном заведении, ярко освещен был только бар, да стол регистратора. Все остальное утопало в полумраке.

Ским и Алма сидели лицом к бару. Перед ними стояли пиво, стаканы и по бутылке чего-то. Стакан и бутылка Алмы были почти пусты. Ганди Маккей устроился по другую сторону столика, спиной к стене. Это был длинный, худой, попросту костлявый мужик, с прямыми, темными, с проседью волосами.

— Привет, Ганди. Подвинься чуть-чуть, — обратился к нему Ским, осклабившись.

Ганди медленно повернул к нему голову и удивленно поднял брови. Дружок его явно нервничал.

— Паркер пришел, — пояснил Ским.

— А чертов сын! Для тебя здесь имеется подходящая работенка, — заметил Ганди, подвинулся и взглянул на Паркера.

— Видно будет, — пробормотал тот и сел.

— Вы были в ресторане в субботу, — неожиданно громким шепотом заявила Алма.

Паркер поднял на нее глаза.

— Ну и что?

Ским слегка вздрогнул.

— Паркер, это — Алма, — промямлил он и поочередно посмотрел на них, будто говоря: “Прошу любить и жаловать”.

— Нам бы не помешало еще пива, — пробасила Алма, повернувшись к Скиму. — А зачем он был в ресторане в субботу?

— Ладно, потом закажем. Сначала надо обсудить дело. Не так ли, Паркер?

Гость кивнул. Ским все-таки заказал пиво. Когда официант отошел, Паркер заговорил:

— Вроде бы все ничего.

— Я же говорил вам, — ответил Ским, стараясь скрыть дрожь в голосе.

— Делить-то особенно нечего. Стишком мал пирожок, Ганди, — объяснил Паркер.

— Хочу поговорить об этом, — заявила Алма. Она, казалось, готова была драться.

— Не здесь, — предупредил гость.

Ганди потянулся за сигаретой — пачка лежала на подносе.

— Давненько не видел тебя, Паркер.

— Да, уже несколько лет, — отозвался тот.

— Что слышно о Стентоне?

— Он был в тюряге пару лет. Когда прибыл из Индии. Ганди задымил, задумавшись.

— А как это случилось?

— Ему прострелили газовый баллон, когда отчаливали от банка после дела. Но баллон не взорвался. Стентон пытался перескочить в другую машину, тут его и сцапали. Их было трое: Стентон, Бик Вейс и еще один их дружок.

Ганди сочувственно покачал головой.

— Плоховато, конечно.

— Этою могло бы и не случиться, если бы не сбежал шофер, пока они орудовали в банке. Испугался. Новичком был в игре. — Паркер посмотрел на Скима, потом снова на Ганди. — Это их и задержало.

— Ты-то подбираешь людей осмотрительно, если уж берешь в дело, — заметил Ганди.

Бармен принес счет, и Ским заплатил. Он нервничал еще больше. Остальные добавили чаевые. Бармен, не спеша, отправил деньги в карман и ушел.

— Местечко вы выбрали завидное, Паркер, что и говорить, — промямлил Ским. Сидевшая рядом с ним Алма свирепо посмотрела по сторонам, ежеминутно готовая вступить в схватку.

Они сидели, потягивая пиво, а Паркер и Ганди вспоминали минувшие дни, Ским по-прежнему напряженно и выжидающе молчал. Кое-кого из бывших он тоже знавал, однако не хотел, чтобы Алма о чем-то догадалась. Когда с пивом было покончено, Паркер обратился к Скиму:

— Облюбовал какое-нибудь местечко в городе?

— Да, в Ирвингтоне. Это недалеко.

— Сейчас туда и двинем.

Они вышли и остановились на тротуаре.

— Автомобиль у вас есть? — осведомился Паркер. Ответила Алма:

— Там повыше — зеленый “додж”.

— Догоню вас через некоторое время. Паркер повернулся к Ганди.

— А у тебя-то машина есть?

— Нет, к сожалению.

— Тогда поедешь со мной.

Они пошли вниз по улице — автомобиль Паркер оставил в конце квартала. Они сели в машину, Паркер подождал, пока не показался зеленый “додж”. За рулем сидела Алма. Видно было, как она злобно отчитывала дружка. Бедняга Ским нервничал, но молчал.