Ричард Старк - Человек, изменивший лицо

— Прикажи своему мальчику поставить новый аккумулятор. Улыбка снова расползлась по широкой физиономии.

— Не новый, приятель, а другой — получше. Идет?

— Ну, ладно.

— Пойдем, сам посмотришь. Эй, Виллис! Выбери лучший из старья. Сам знаешь, какой.

Мальчик выполнил приказ, и Паркер с хозяином вернулись в офис. Теперь гость спокойно уселся у стола, а хозяин устроился рядом.

— Я и не думал, что ты так хорошо в них смыслишь.

— А я, честно говоря, думал, что ты не уступишь, — в свою очередь признался Паркер.

Хозяин, дружески кивнув, взял блокнот и карандаш.

— Что еще надо?

— Свежее масло и новые свечи. Проверить контакты.

— Контакты? Говори все, пока я добрый.

— Новый радиатор и освещение поярче.

— Освещение, вроде бы, в порядке.

— Нет. Недостаточное.

— Хорошо, сделаю, что смогу. — И толстяк еще раз просмотрел список.

— Еще одно. Хозяин нахмурился.

— На машине фары из Алабамы. Они не перегреваются?

— На таком расстоянии ничего не случится. Гарантирую. А безопасные фары очень дороги и достать их нелегко.

— Ладно, сотрите хотя бы с них грязь.

— Это в наших силах, конечно. А когда вы ее возьмете? Завтра утром?

— Вечером.

— О, у тебя же вроде срочная работа.

— Только вечером. И не морочь мне голову.

— Я и не собирался. Сказал так, по дружбе. Короче, когда придешь, все будет готово.

— Вот это — другой разговор, — добродушно сказал Паркер. И он отбыл. Неподалеку от гаража Паркер нашел ресторанчик и посидел там за чашкой кофе. Потом он осмотрел городок и испытал особое удовольствие оттого, что сегодня в полночь уедет отсюда. Когда основательно стемнело, он снова отправился в гараж. Грузовик был сдвинут с прежнего места. Паркер придирчиво осмотрел его. Все его замечания были учтены. Паркер включил зажигание. Автомобиль затрясся, мотор взревел. Ясно было, что не в порядке глушитель. Толстяк хозяин подбежал к покупателю, во рту у него была свежая сигара. Сквозь грохот мотора он прокричал:

— Ну как, теперь доволен?

— Влезай, проедем вместе квартальчик, — ответил Паркер. Хозяин мгновение колебался.

— Подожди минуту.

Он сбегал в офис, и, когда вернулся, на нем был парадный пиджак с накладными карманами. Он забрался в кабину. Паркер дал газ. Трейлер у машины был длинный, с высокими бортами. Пустой он страшно грохотал при каждом повороте.

Тормоза оказались лучше, чем предполагал Паркер. Совершив круг почета, они вернулись в гараж.

— Ну что ж, прилично. Плачу восемьсот, — заявил Паркер.

— Старушка, конечно. Но еще потянет. Вполне послужит, я думаю, — с довольной ухмылкой вставил хозяин.

— Лаусон получил свое, поэтому тебе остается семьсот двадцать.

Деньги у Паркера были наготове, в конверте. Он передал конверт хозяину. Тот не очень-то был доволен таким вычетом, но промолчал и стал, шевеля губами, пересчитывать деньги. Потом пожелал покупателю счастливого пути и отправился восвояси.

Паркер двинулся на север от Голдсборо, потом во Фремонт и дальше в штат Вирджинию. Первую остановку он сделал в Ричмонде после ста семидесяти миль пути.

К десяти утра он проехал уже 350 миль. В Виллинггоне, в мотеле, пришлось остановиться отдохнуть. Снова в путь Паркер тронулся только около одиннадцати вечера. Он предпочитал ехать ночью. Это было безопаснее — меньше шансов попасть в лапы законников. Зато в такое позднее время, да еще в воскресенье, труднее было заправиться. Так и не заправившись, он оставил машину на станции и пошел перекусить.

Механик пришел только в семь утра. Он с отвращением взглянул на это доисторическое чудовище, но работу выполнил. В то же утро, в начале одиннадцатого, Паркер добрался до места назначения, вылез из грузовика и подошел к ресторанчику. В условном месте его уже ждал Ганди в “форде”. Паркер сел рядом с ним в машину и сказал:

— Пришлось по дороге заплатить тридцать семь...

— Грабеж среди бела дня, — возмутился Ганди. Паркер передал ему ключ от машины.

— Подкрась ее, укрепи дверцы. Сделаешь?

— Все будет в порядке. Девица уже здесь, — сказал Ганди и кивнул вправо, на автомобиль Алмы.

— Ну что ж... делу время, — вымолвил задумчиво Паркер.

Человека, который продавал оружие, звали Морисом Фоксом. Об этом сообщала вывеска. Внутри заведение было длинным, узким и темным. Вошедшему бросались в глаза запыленные фарфоровые раковины и прочая сантехника. Вдоль стен громоздились ящики с водопроводными кранами.