Дэн Симмонс: Отмороженный

— Действительно, обеспечат, — ответила Арлена. — Это нужно для «Свадебных колоколов».

— Каких еще «Свадебных колоколов»?

Арлена зажгла следующую сигарету медленно, глубоко затянулась, выпустила большой клуб дыма и лишь после этого заговорила:

— Этот поиск утраченной детской любви был вашей прекрасной находкой, Джо, и он приносит деньги, но теперь мы подходим к точке, за которой последует сокращение доходов.

— После четырех месяцев работы? — удивился Курц.

Арлена пошевелила пальцами с наманикюренными ногтями, изобразив немыслимо сложный жест.

— Что отличает нас от других поставщиков диалоговых школьно-любовных услуг? То, что вы разыскиваете некоторых из этих людей в буквальном смысле слова пешком и лично доставляете любовные письма.

— Ну да, — ответил Курц. — Ну и что? — Впрочем, уже в следующий момент он понял, что она имела в виду. — Вы хотите сказать, что весь рынок ограничивается пределами моего передвижения в районе западной части Нью-Йорка, севера Пенсильвании и Огайо. Мы смогли обработать лишь столько, и не больше, старых ежегодников средней школы, сколько их имелось в этом районе. А после этого мы превращаемся в очередное, одно из многих, диалоговое розыскное агентство. Да, я предвидел такое, когда обдумывал эту идею в тюрьме, но рассчитывал, что она будет работать дольше четырех месяцев.

Арлена улыбнулась:

— Не волнуйтесь, Джо. Я вовсе не утверждаю, что мы можем исчерпать источники, имеющиеся в ежегодниках, или что у нас иссякнут клиенты в течение ближайших нескольких лет. Я только хочу сказать, что мы приближаемся к точке уменьшения рентабельности или, по крайней мере, вашей части, связанной с торговлей вразнос.

— Значит... Значит, «Свадебные колокола»... — протянул Курц.

— "Свадебные колокола", — кивнула Арлена.

— Я предполагаю, что это будет разновидностью диалогового обслуживания по планированию свадеб. Если только вы не собираетесь предложить это в качестве наградного бонуса для тех клиентов нашего «Поиска возлюбленных», которым удастся достичь полного успеха.

— О, это мы тоже можем сделать, — ответила Арлена, — но я представляю себе полномасштабную диалоговую службу планирования свадеб с электронным адресом «Свадебные колокола» точка com. В национальном масштабе. В наднациональном масштабе.

— В таком случае, мне не придется разносить букетики, которые невесты прикалывают к корсажу, по штатам Эри и Пенсильвания, как я сейчас делаю с любовными письмами?

Арлена резко щелкнула по сигарете, стряхнув пепел.

— Вы вообще не обязаны в этом участвовать, Джо, если, конечно, сами не захотите. За исключением вложения стартового капитала, формального владения компанией... и поиска офиса для нее.

Финальную часть фразы Курц проигнорировал.

— Но почему тридцать пять тысяч? На эти деньги можно провести очень большой поиск.

Арлена взяла со своего стола папку с крупноформатными таблицами и множеством записей, положила ее на стол перед Курцем и стояла рядом, пока он ее перелистывал.

— Посудите сами, Джо, я только разочек зачерпнула из Интернета и загрузила все эти данные в таблицу «Эксел», примерно так, как это делают все существующие диалоговые свадебные службы. Но после этого я использовала часть нашего дохода, чтобы создать новую базу данных на «Оракл-81» и заплатила «Эргос бизнес интеллидженс», чтобы они начали собирать базу данных обо всех свадьбах, которые организовали другие самостоятельные работники или службы.

Она указала на некоторые колонки на таблице.

— Et voila [5]!

Курц некоторое время приглядывался к таблицам и диаграммам, отыскивая закономерность. И в конце концов заметил ее.

— Для планирования достаточно элегантной свадьбы требуется двести семьдесят — триста дней, — сказал он. — Почти все данные оказываются в этом диапазоне. И что, об этом все знают?

Арлена помотала головой.

— Некоторые самостоятельные организаторы свадеб, но очень мало кто из диалоговых компаний свадебного обслуживания. Ведь закономерность обнаруживается лишь после того, как проанализируешь огромную массу данных.

— Но каким же образом ваши... наши... «Свадебные колокола» точка com сумеют подзаработать на этом? — спросил Курц.

Арлена разложила перед ним другие листы.

— С помощью инструмента, которым нас снабдил «Эргос», мы продолжаем анализировать этот период в двести семьдесят — триста дней и точно фиксируем, когда происходит каждый шаг всего этого действия.