Картер Браун - Бэби ценой в миллион

Хорошенькое начало. Вот к чему привело меня мое рыцарство. Я приготовил себе постель, разделся, а когда ощупью, уже в темноте, добирался до кушетки, услышал ее голос:

— Майк!

— Да? — я прислушался.

— Вы можете зайти ко мне на минутку?

В спальне не горел свет, но ночное небо за окном было довольно светлым, чтобы я мог кое-что различить, — Джуди сидела на кровати.

— Что желает леди? — вежливо спросил я.

— Майк… — Ее голос был совсем тихим. — Вы даже ни разу не попытались меня поцеловать. И я была вам благодарна за это. Но потом я подумала… Брайлон прав — мы идем на большой риск. Нас каждую минуту могут убить.

— Только не надо волноваться, Джуди. Я уверен, что все будет в порядке. У нас достаточно шансов остаться в живых.

— Но свой шанс я не собираюсь упускать, — решительно перебила она меня. — И хочу сказать вам, Майк, что я вас люблю.

— Джуди… — пробормотал я, словно неопытный мальчик.

— Не говорите ничего. Вам не нужно ничего говорить. Я просто констатировала факт. Как вы думаете, зачем я погасила свет прежде, чем позвать вас сюда? Если бы вы видели мое лицо, я бы не решилась сказать вам это.

Она перевела дыхание.

— И это ваша кушетка… Ведь все это чепуха. Если это наша последняя ночь, то почему бы нам не использовать ее, как следует… Что вы на это скажете?

— Джуди… девочка моя… — сказал я дрожащим голосом. — В твоей милой головке рождаются великолепные мысли.

— Правда, я еще не спросила тебя, — нежно проворковала она, — а хочешь ли ты меня вообще…

— Ты сама отлично это знаешь, — сказал я. — Именно такую женщину я и искал всю жизнь. Я только не решался сказать тебе это из боязни, что ты меня высмеешь.

— Майк…

Внезапно загорелся ночник, и в его свете я увидел, как Джуди поднялась и направилась в мою сторону, У меня в этот момент мелькнула мысль, как плохо я все-таки знаю женщин. Бэби просто бросилась бы мне на шею, как бросилась бы к любому, если бы он был ей нужен. А такая женщина, как Джуди, не бросится на шею кому попало. Если уж она отдается кому, то лишь по любви, действительно питая к нему искренние чувства. Я понял это вскоре, когда она лежала в моих объятиях и тела наши слились воедино. Я понял, что мы действительно созданы друг для друга, ибо такой страсти я никогда не испытывал и ни одну женщину не доводил до такого состояния.

Ночью мне снилось, что какие-то страшные чудовища, одетые во все черное, гонятся за мной со скальпелями в руках. А я бегу от них по улицам, полям и горам, и все время меня по пятам преследует Дьякон, а расстояние между нами все сокращается и сокращается. Я уже чуть не упал от изнеможения, когда увидел перед собой свой дом. Здесь-то уж я буду в безопасности. Собрав последние силы, я влетел по лестнице, бросился на кровать и зарыдал от радости и облегчения.

— Фаррел! — прозвучал чей-то голос, и я увидел перед собой черную фигуру. Только у нее в руках был не скальпель, а револьвер. Мои глаза снова закрылись — нет, этого не может быть. Дьякон не мог очутиться в моей квартире. Все это сон.

— Фаррел! — повторил голос.

Я сделал усилие, чтобы открыть глаза. И сон превратился в действительность. Перед моей кроватью стоял Дьякон и держал револьвер в нескольких дюймах от моего лица.

— На плохой сон грех жаловаться, — скривился он в улыбке. — А девочка сразу проснулась, когда я открывал дверь.

Я сел в кровати и увидел, что Джуди поблизости нет.

— Что вы с ней сделали? — воскликнул я. — Куда вы ее дели?

— Только не волнуйтесь. Она ждет вас неподалеку. Одевайтесь.

Я встал и начал одеваться. А Дьякон терпеливо ждал. Его голова в черной широкополой шляпе покачивалась, словно у хищной птицы.

Джуди сидела в кресле, поджав под себя ноги. На ней было то же самое платье, что и вчера. Рядом с ней стояли двое мужчин — оба в грязных комбинезонах.

— Я полагаю, мы должны пройти в соседнюю квартиру, — сказал Дьякон.

Они заставили Джуди встать и, подталкивая ее вперед, отвели в соседнюю квартиру через коридор. Там нас уже поджидали Стэнер и еще какой-то тип. По его внешности нельзя было определить, относится ли он тоже к банде гангстеров. Он носил пенсне, большие усы скрывали его женственный рот. Руки его дрожали, словно он был смертельно напуган. В соседней комнате в одном из кресел сидела полная женщина. Она была связана, и во рту торчал кляп. Ее глаза чуть не вылезли из орбит от страха, когда она увидела, что в комнату вошел Дьякон. Я понял, что она является хозяйкой квартиры, из которой гангстеры проникли ко мне. Когда Стэнер увидел меня, лицо его скривилось в злобной усмешке.