Джеймс Чейз - Ухо к земле. Миссия в Венецию. Удар новичка

— Это лейтенант Легит. Нет известий от миссис Винтерз?

У меня пересохло в горле. Я знал, что краска сходит с моего лица, и чтобы скрыть это от Внекстоуна, я отвернулся и потянулся за сигаретой.

— Нет, я сам жду...

— Я звоню от миссис Хеннеси, — прервал меня Легит. — Вашей жены здесь нет. Она опаздывает уже на сорок минут. Я сейчас выезжаю.

— Вам не обязательно это делать. Моя машина наготове...

Но он повесил трубку. Мне потребовалось огромное усилие для того, чтобы произнести:

— Извини, Рон, но нам придется прервать работу. Вестал не появилась у Хеннеси, и на дорогу выехала полиция.

Его лицо вытянулось от изумления.

— Полиция?

— Да, лейтенант Легит. Он, оказывается, тоже был приглашен к мисс Хеннеси. — Я зажег сигарету, не в силах унять дрожь в руках. — Я поеду ему навстречу посмотреть, не случилось ли там действительно чего-нибудь, хотя я по-прежнему уверен, что его тревога напрасна.

— Я тоже поеду с тобой.

Когда мы выходили, в холл вошла Ив.

— Мисс Хеннеси предполагает, что миссис Винтерз могла попасть в катастрофу, — сообщил я ей. — Лейтенант Легит уже выехал. Я тоже поеду, хотя и уверен, что вся эта паника зря.

— Надеюсь, что ничего плохого не произошло. Миссис Винтерз очень осторожно водит машину.

— Я поехал, мисс Доллан.

— Мне будут какие-либо указания?

— Вы должны привести в порядок мой кабинет.

Наши взгляды встретились. Ив поняла, что я хотел ей сказать. Следовало убрать вещи из моего стола. Внекстоун прошел в холл и открыл входную дверь, ожидая и нетерпеливо поглядывая на меня.

— Машина, — прошептал я Ив. — Она мокрая и грязная. Постарайся что-нибудь сделать.

Затем я присоединился к Внекстоуну.

— Льет, как из ведра, — проговорил он, поднимая воротник пиджака. — Просто потоп какой-то.

Я последовал за ним в темноту.

При свете двух прожекторов десять полицейских и двадцать пожарников трудились над тем, чтобы достать тело Вестал. Это была трудная работа. Три пожарника спустились вниз на канатах. Машина была зажата между двумя валунами в расщелине глубиной в две сотни ярдов. Каждое движение спасателей представляло опасность, так как в любой момент от их неосторожного движения мог произойти обвал.

Я сидел в машине Внекстоуна и курил, не переставая. Внекстоун сидел возле меня. Он тоже курил, молча уставясь в окно, за которым лил дождь, и наблюдал за действиями полицейских. Неподалеку от нас в своей машине сидела Ив. Она поступила умно, поехав с нами. Теперь грязь на ее машине ни у кого не вызовет подозрений. Мне очень хотелось подойти к Ив, но я никак не мог себе этого позволить, так как понимал, что это опасно. Поэтому я молча сидел, припоминая каждую деталь прошедших двух часов и стараясь уверить себя в том, что я нигде не допустил ошибки.

Высокая широкоплечая фигура выросла из-за завесы дождя.

— У меня неприятные известия, мистер Винтерз, — сказал Легит, наклоняясь к машине и просовывая голову в окно. — Она мертва. Они только что добрались до нее.

Я заставил себя посмотреть на него.

— Я и не надеялся, что мы найдем ее живой, — медленно проговорил я. — Только бы она не мучилась...

— Да. — Лейтенант посмотрел на меня. — Вам лучше вернуться домой. Вы здесь не нужны. Можете все оставить на меня.

— Спасибо, — сказал я.

Он перевел взгляд на Внекстоуна.

— Кто это с вами?

— Рон Внекстоун, мой маклер. Он был сегодня со мной вечером в нашем доме.

Я готов был вырвать свой язык. Это была ошибка: я не должен был выкладывать свое алиби до тех пор, пока меня не попросят. Легит кивнул головой и отступил назад.

— О’кей, мистер Винтерз. Я навещу вас утром.

— Хорошо. Я буду ждать вас.

— Я поведу машину, Чад? — спросил Внекстоун, когда Легит ушел.

— О’кей.

Он развернул машину и мы поравнялись с машиной Ив.

— Мы ничем не можем вам помочь, мисс Доллан? Миссис Винтерз мертва. Я возвращаюсь. Вам тоже лучше поехать домой.

Я быстро отъехал, чтобы не дать Ив возможности ответить мне. Внекстоун пересел за руль, и мы поехали домой. Внекстоун в дом не зашел. Выразив мне свое соболезнование, он добавил, что позаботится о «Наземных сооружениях» и уехал.

Я направился в кабинет и сел в кресло. Ноги мои дрожали. Я весь был почти в шоковом состоянии. Неуверенной рукой я налил виски и залпом выпил.

Вошла Ив и плотно закрыла за собой дверь.

— Что ты сделала с комбинезоном?

— Он сохнет у меня в комнате. Завтра утром я отнесу его в гараж.