Джулиан Хитч - По тонкому льду

Но самое главное – теперь Лео убеждается, что не может позволить Ноэлу ошиваться рядом с Дорианом или Вивиан. Лео должен их защитить. Любой ценой.

Прошла пара дней с нападения на Дориана, а Вивиан постоянно возвращается мыслями к новой встрече с Ноэлом. После стычки в баре она ни разу о нём не вспоминала, но он снова появился в её жизни. Спас брата и уехал, не оставив ничего, за что она могла бы зацепиться, чтобы понять причину его поступка, – только запах сигарет и бензина. Вот из чего для неё состоял Ноэл. Но теперь она собирает его образ по кусочкам – подсознание подкидывает новые детали: шрам, татуировки, взгляд как у зверя. Может, он и был всего лишь зверем?

Вивиан не нравится, что она столько времени тратит на размышления о Ноэле и его поступке. Он не потребовал от неё платы, но она ощущает себя должной. И с каждым часом этот долг словно становился тяжелее. Вивиан не может простить себя за то, что набросилась на него и не сказала слов благодарности. Это убивает. Она убеждает себя, что ничего ему не должна, но это не спасает. Кажется, теперь она спит ещё меньше, чем раньше.

С Дорианом тему спасения Вивиан старается не поднимать. Только на следующее утро после случившегося говорит брату, что нужно позвонить офицеру, – подтвердить, что Дориан ничего не вспомнил, и пообещать, что как только вспомнит – обязательно сообщит. Да, они решили соврать, понимая, что про таких парней как Ноэл не докладывают. Дориан и Вивиан словно заключают между собой понятный и простой договор – ничего не говорить, постараться забыть и жить дальше.

Только просто жить дальше у Вивиан не получается – в голове постоянно всплывает одно и то же: «Ты должница, Вивиан! Должница, Вивиан Баркли». И это заставляет хмурить лоб и думать, как избавиться от долга. Она ничего не может предложить Ноэлу, кроме слов благодарности – и не важно, что, скорее всего, он пошлёт её далеко и надолго. По крайней мере, она станет жить без лишнего груза на сердце.

Сейчас Вивиан сжимает кружку горячего горького кофе, подобрав ноги под себя и смотря в окно кухни Лео. Иногда она ночует у него: в чистой и убранной квартире, на что смотрит с некоторой завистью, потому что держать в порядке свой дом не получается. Но находясь здесь, Вивиан всё равно не может отделаться от мыслей, как там Дориан и не учудил ли чего отец. Ей неуютно у Лео, да и в любом другом месте – постоянно хочется уйти, хотя бы позвонить брату и узнать, как у него дела. Вивиан не может сидеть спокойно на месте и просто пить кофе.

Вивиан не замечает, как Лео оказывается в кухне в одних домашних штанах, бесшумно ступая голыми ногами по кафелю. Он смотрит на неё, привалившись плечом к дверному косяку и изучая её профиль. Она – самое дорогое, что у него есть – непокорная девушка, предпочитающая выставить колючки, чем дать себя приласкать.

Лео подходит к Вивиан, встаёт позади, касается плеча.

– Доброе утро. О чём думаешь?

– Доброе, – Вивиан отворачивается от окна, переводит взгляд на Лео, прижимается к его груди, чтобы ощутить исходящее от него тепло. – О Дориане.

Лео морщится, но не отстраняется, чтобы не спугнуть Вивиан. Ему кажется, что она врёт, и брат не единственный, о ком она думает. Лео подозревает, что Ноэл тоже не даёт ей покоя.

– Не о том ли парне, Ви? – спрашивает, выпуская её из объятий: она наклоняется за кружкой, чтобы отпить подостывшего кофе. – Ты ему ничем не обязана. И не связывайся с ним. Слышишь?

– Лео, давай сейчас не будем устраивать пустые ссоры? У меня сегодня много занятий, поэтому я в душ.

Вивиан легко встаёт с места, ставит чашку у раковины и выходит в коридор. Заходит в спальню, чтобы захватить бельё. Смотрит на смятую постель и разворачивается, направляясь в ванную. Прежде чем встать под воду, ждёт, когда та нагреется. За время отношений с Лео она научилась приспосабливаться к некоторым особенностям его квартиры: у Вивиан хорошая память, порой слишком. Она распускает волосы, снимая резинку – они спадают на плечи волнами. Вивиан проводит по ним пару раз руками, раздумывая, а не состричь ли их? Но ей достаточно минуты, чтобы перестать размышлять о себе, залезть в ванну и почувствовав, как тёплые струи колючей сеткой проходятся по телу. Вивиан успевает намочить волосы, когда шторка приоткрывается. Она видит Лео, который смотрит на неё. Он быстро снимает штаны вместе с бельём и оказывается рядом.

Вивиан отворачивается к стене, подставляя лицо под струи. Лео прикасается к ней, сжимая пальцы на талии. Он привык, что Вивиан исчезает из его квартиры тогда, когда считает нужным, и сейчас наслаждается тем, что она вряд ли сможет сбежать. Проводит пальцами по спине: рёбрам, лопаткам, плечам. Перемещает руки вперёд, оглаживая грудь, спускается ниже, выводя витиеватые линии на плоском животе. Придвигается ближе, членом упираясь ей в ягодицы.