Владимир Колычев - Братство волчьей стаи

На месте работала местная следственно-оперативная группа. Следователь в деле, криминалист, судмедэксперт, оперативники — все как положено. Знаменова здесь как будто и не нужна. Да и Олегу со своими помощниками делать здесь нечего. Работа со свидетелями отпадает по причине отсутствия таковых. Кого искать? За кем бегать? Тем более что след преступника давно уже остыл.

— Бортников Юра, — сказал Тернов, кивнув на израненный труп. И показал большой палец правой руки. — Вот такой мужик был!.. Кедровочку какую гнал! Любо-дорого!..

— Может, выпивал с кем? — спросил Пахомов.

Он уже был в избушке. Вещи на месте, не разбросаны, никаких следов пиршества. Кровать разобрана, и сам егерь был в исподнем. Набросил ватник, сунул ноги в сапоги, пошел открывать дверь.

Крови на пороге не было, след начинался метрах в двух от дома.

— Да нет, он по вторникам не пил. Ну, если только в одиночку. Или с волками.

— С волками?

— Ну, это я в шутку… Волков отстреливать время от времени нужно, а Юра не любил это дело. Он волков не трогал и другим обижать не позволял. Он их не трогал, и они с ним в мире жили… А люди к нему по пятницам ездили. — Тернов кивнул в сторону баньки, которая стояла в стороне от дома, у ручья, из которого можно было брать воду.

— Может, в баньку кто-то приехал?

— Может быть.

— Своему он кому-то открыл, — сказал Пахомов.

— Свои не убивают, — качнул головой Тернов. — Убить мог тот, кого он за своего принял.

Тело было изранено со всех сторон. И в живот били, и в спину. И пока трудно судить, куда нанесли первый удар. Возможно, в живот. Если так, то ударили неожиданно. Бортников явно не ожидал подвоха.

— И кто это мог быть?

— Если бы я знал, меня бы здесь уже не было, — усмехнулся Тернов.

— Он один здесь работал?

— Один. Один как бобыль. Ему помощника предлагали, отказался.

— Почему?

— Ну, во-первых, помощник непутевый. А во-вторых, он одиночество любил.

— Холостой, разведенный?

— Да была у него баба. В Косовке, здесь недалеко… — в раздумье нахмурился Тернов. — Может, из-за нее?

— Замужем баба или так?

— Вдова. Алла Голикова. Местная колдунья.

— Колдунья?

— Мужиков только в путь околдовывает. К ней на отшиб не только Юра захаживал… А знаешь, съезжу-ка я в Косовку!.. Лепехин!

Тернов взял с собой опера и был таков. Пахомов с ним не поехал. И надо было бы с местной охотницей на мужиков поговорить, но не хотелось оставлять Татьяну без прикрытия. И вообще, нельзя группу распылять. Чутье подсказывало, что им нужно держаться вместе.

Пахомов направился в баню, внимательно глядя себе под ноги. Мало ли, вдруг следы крови обнаружит или даже окровавленный нож. Но ничего подозрительного на пути не попалось, и в бане было чисто. Печь холодная, сухие дубовые и можжевеловые венички гроздьями в предбаннике висят, источая крепкий аромат сухих листьев и хвои.

И доски в бане сухие. Воды в котле и в кадушке нет. Как минимум два дня здесь не парились. И не готовились к банному дню.

Он собирался выходить, когда появилась Татьяна. Прижалась к нему в предбаннике, поцеловала в губы, но тут же отстранилась.

— Запах какой!

Она протянула руку, пощупала ближайший к ней можжевеловый веник.

— И комаров почти нет.

— Точно, нет!

— Хвойный запах комаров отгоняет. А если веничек еще и пожечь, их совсем не будет.

— Ну, жечь пока не надо, — сказала Татьяна, опускаясь на лавку в предбаннике. — И так хорошо.

Олег сел рядом, обнял ее, она положила голову ему на плечо.

— Хорошо здесь, уходить не хочется.

— Можно заночевать. И баньку затопить.

— Ну нет! — встрепенулась она.

— Душу неприкаянную боишься или оборотня? — усмехнулся он.

— Ну, с душой бы я поговорила, может, узнала бы что. А насчет оборотня…

— Или психа.

— Или психа, — кивнула Татьяна. — Восемнадцать ударов ножом — зачем такая жестокость?

— Чащин в гостинице ночь провел. Надрался в хлам и спать лег.

— Все-таки на Чащина грешишь?

— Он сказал, что весна еще не закончилась. Сказал, что еще всякое случиться может. Случилось… То ли накаркал, то ли заказал…

— Кого заказал? Бортникова? Зачем?

— А чтобы подозрения от себя отвести. Он же в гостинице ночевал, и это легко подтвердить. Камеры там, все такое…

— Да нет, вряд ли… — качнула головой Знаменова.

— Так я не утверждаю, я предполагаю.

Дверь открылась, в проеме показался Духов:

— А-а, вот вы где!

— Ты или заходи, или дверь закрывай, — сказал Олег.