Игорь Ковриков - Последнее дело Ключника

Джип выскочил прямо из леса и остановился перед ним. Люди в кузове издали торжествующие крики и стали целиться в него из ружей. «Какая неприятная встреча», – подумал Ключник и, вскинув ружьё, сразу выстрелил. Он увидел, что попал в радиатор машины, и её капот заволокло паром. Люди стали выпрыгивать из кузова на землю, а он, бросив уже ненужное ружьё, рванулся назад и тут же услышал несколько выстрелов и свист пуль, пролетевших высоко над головой.

Ключник опять оказался на маленькой улице, по которой он бежал три минуты назад. Сзади слышались недовольные крики, и Ключник знал, что люди с повреждённой машины сейчас бросятся за ним в погоню. Он оглянулся по сторонам и, выбрав самый низкий забор из тех, что были рядом, с разбегу перелетел через него.

Он очутился во дворе дачного домика. Прямо перед ним стоял небольшой столик из наструганных досок, две лавочки и собачья конура. Ключник не раздумывая бросился через двор, но в это время из будки донеслось сердитое ворчание и на него, гремя цепью, прыгнул огромный лохматый чёрный пёс.

Ключник отпрянул назад и вжался в стену дома. Собака со всего маха встала как вкопанная прямо перед ним, как будто врезалась в невидимую стену. Она истошно лаяла, а её оскаленная пасть находилась всего в каких-то десяти сантиметрах от лица Ключника. Она встала на дыбы, пытаясь его достать зубами, но ей не давала это сделать цепь, натянутая как струна.

– Он где-то рядом! – опять услышал Ключник чей-то крик.

– Вы слышите, как лает собака! Надо идти туда!

Эти слова вывели Ключника из ступора. Он прошёл боком, обтирая спиной стену, мимо собаки, которая уже хрипела от напряжения.

– Пёсик, прекрати ругаться, – ласково поговорил он.

Но, услышав эти слова, лохматое чудовище залаяло и завыло ещё громче.

Ключник перепрыгнул через задний забор и опять бросился бежать, не разбирая дороги. Он не знал, почему за ним гонятся и что он сделал всем этим людям, но знал так же, что останавливаться нельзя. Он очень хотел поговорить с кем-нибудь из них и узнать, почему они пытаются его убить, но понимал, что слушать его никто не станет, а просто сразу влепят пулю в грудь.

Ключник миновал несколько огородов и выбежал к району, где стояли двухэтажные дома. Начались городские постройки, а это значит, что до центра этого посёлка было уже не далеко. Ключник перемахнул через последний деревянный забор, оглянулся по сторонам и кинулся через дорогу. Он подбежал к двухэтажному многоквартирному дому и прошёл до конца стены. Выглянув из-за угла и никого не заметив, Ключник побежал к соседнему дому. Он хотел пробежать через детскую площадку, находившуюся прямо в центре двора, но, когда оказался на ней, услышал громкий окрик.

– Стоять!!! – раздался мужской голос.

Ключник послушно остановился.

– Подними руки и не двигайся! – приказал голос.

Ключник поднял руки, обернулся и увидел, что из маленькой двери детского теремка, стоящего на краю площадки, торчит дуло ружья. Дуло зашевелилось, и из домика, кряхтя и покашливая, вылез совсем пожилой человек в странном наряде.

Старик был одет в средневековую одежду шотландских пастухов. На совершенно седой голове был одет клетчатый берет с большим помпоном, на ногах были деревянные башмаки, а вместо штанов он носил шотландский килт в клетку. Но самое удивительное было то, что в руках старик держал настоящее старинное кремнёвое ружьё.

Несмотря на трагичность ситуации, Ключник чуть не расхохотался.

– Что это ты скалишься? – ухмыляясь спросил старик. – Нравится умирать?

– Я просто думаю, кто ещё прячется в этом домике, – произнёс Ключник, пытаясь отдышаться. – Мушкетёр или рыцарь в доспехах.

– Это хорошо, что у тебя весёлое настроение, – проговорил «шотландец». – Не люблю, когда жертва начинает ныть и молить о пощаде. Но я всё-таки чувствую, как от ужаса сжимается твоё сердце!

– Не от ужаса, а от бега, – ответил Ключник. – Может быть, хоть вы мне объясните, почему в этом городе все хотят меня убить?

– Не заговаривай мне зубы, – старик опять ухмыльнулся. – Ты то разве не за деньги подписался? Но сегодня явно не твой день, парень. Меня не так-то просто перехитрить. Я точно знал, что ты пройдёшь именно здесь, и пока другие гонялись за тобой, как дураки, по посёлку, я просто сидел и ждал. Так что сегодня приз будет принадлежать мне. Я обещал всем, что убью тебя именно из этого шотландского ружья, лучшего и самого дорогого ружья из моей коллекции.

– Что это за приз?