Сергей Майдуков - Возмездие

— Уезжайте, — сказала Верка, поднимая нарочно упущенную наволочку. — Быстро. Сарай открыт, в нем сани моторные. Бак полный, ключ в замке. Увози деток. — Она отвернулась и добавила, уже спускаясь: — Храни вас Господь.

— Что она сказала? — спросил Иван.

— Неважно, — отрезала Эльза. — Оделись? Иванка, варежки! Иван, шапку надень! Выходим. Живо!

— В чем дело, мамочка? — заволновалась Иванна. — Почему ты напугана?

— Вот глупости! Выдумала тоже! — Эльза заставила себя улыбнуться. — Мы идем на прогулку. Будем кататься.

— На лошадях? Как в «Снежной королеве?»

Сказка произвела на дочь неизгладимое впечатление. Она была готова захлопать в ладоши.

— Еще скажи на оленях, — фыркнул Иван, который с каждым годом становился все взрослее и саркастичнее.

— У Герды был один олень, — поправила его Иванна. — Северный. Здесь такие не водятся.

Эльза разрешила их спор, сказав, что кататься им предстоит на снегоходе. Они захотели знать, зачем тогда им сумка и рюкзак с вещами. Эльза, постаравшись, чтобы ее голос звучал как можно беспечнее, ответила:

— Возможно, мы на санях до самого города доедем. Не возвращаться же тогда.

— А папа? — быстро спросил Иван.

— А папа и так в городе. Мы ему позвоним.

Ложь была шита белыми нитками, но дети, предвкушая новую для себя забаву, не стали вдаваться в детали. Втроем они обогнули дом лесничего и подошли к сараю, который и в самом деле оказался не заперт. Внутри стоял обещанный снегоход с двумя поворачивающимися лыжами впереди и одной гусеничной лентой позади. Он был выкрашен белой краской вручную, наверное, чтобы браконьерам было легче подбираться к жертве, а возможно, и для каких-то иных надобностей. Эльзу сейчас это мало интересовало. Она пристроила сумку на багажнике и прикрепила пристяжным ремнем. Дети помогли ей вытолкать сани на снег.

— Иванка сядет впереди, — распорядилась она. — Потом я, а потом ты, Иван. Рюкзак придется надеть тебе. Если это сделаю я, он будет мешать и ты не сможешь держаться за меня. Все ясно?

— Не все, — сказал сын. — От кого мы убегаем, мама?

— Это игра такая, — успокоила его Иванна.

— Нет, это не игра, — возразил он. — Теперь я точно вижу. Мама, что происходит?

Эльза ответить не успела. К ним подбежал запыхавшийся Пал Палыч и потребовал оставить сани в покое. Глаза его бегали. Синяк под глазом выглядел очень ярким в свете зимнего дня.

— Сколько стоят ваши сани? — спросила Эльза.

— Нисколько, — отрезал он. — Не продаются.

Она решила действовать хитростью.

— Мы только прокатимся, Павел Павлович. Полчасика. Сто долларов за прокат. Пойдет?

Глаза лесничего забегали еще быстрее. Видно было, что он решает сложную для него задачу, разрываясь между желанием по-быстрому срубить бабок и необходимостью удержать гостей на месте. Чтобы он не обратил внимания на сумку и рюкзак, Эльза приобняла его, отвела в сторону и отвернула от снегохода, как бы оправдывая свои действия украдкой сунутыми деньгами.

— Вот, возьмите, — сказала она. — Здесь даже больше. Сто пятьдесят по курсу. Спасибо, Павел Павлович.

Всучив лесничему купюры, она подтолкнула его к дому.

— Вы ж недолго, — пробурчал он, рассматривая раздвинутые веером деньги. — И недалеко.

— Мы тут поблизости, — успокоила его Эльза. — Не волнуйтесь.

— Чтоб через полчаса сани на месте были! — спохватился Пал Палыч. — Мне ехать надо будет.

— Не беспокойтесь, — повторила она.

Дети ничего не спрашивали. Они поджидали ее молча, сообразив, что происходит нечто важное. Они забрались на сиденья и, сидя верхом, как на мотоцикле, тронулись с места. Пал Палыч, уже собравшийся войти в дом, обернулся. Что-то — скорее всего, взятые с собой вещи — его насторожило. Сбежав с крыльца, он бросился им наперерез, размахивая руками крест-накрест:

— Стой! Стой! Я передумал!

Если бы он не отскочил вовремя, Эльза попросту сбила бы его. На этом их поездка завершилась бы. Мотосани на своих трех опорах были слишком неустойчивы. Эльза прилагала все силы, чтобы сохранять равновесие и не давать машине крениться, когда одна или другая лыжа наезжали на снежные комья и гребни. Гусеница, толкающая их вперед, взметала снег на поворотах, которые приходилось совершать постоянно, как только они покинули дорогу. Было бы слишком трудно вести снегоход по колеям, которые не совпадали с размахом лыж. Кроме того, Эльза опасалась наткнуться на тех, кто наверняка уже спешил сюда по приказу Левченко. В том, что это так, у нее не было ни малейших сомнений.