Наталья Александрова - Макияж для гадюки

— Не в театре? А где же? Я думала, вы пришли из театра, чтобы пригласить меня на юбилейный вечер…

— Нет, мы из фирмы «Ликофарм», наша фирма отмечает пятую годовщину своей деятельности и по этому поводу делает подарки своим постоянным покупателям. Но, может быть, мы войдем в квартиру? А то разговаривать на лестнице не совсем удобно…

— Да, конечно… — хозяйка попятилась, несколько опасливо взглянув на спутников Надежды. Те ответили на ее взгляд одинаковыми акульими улыбками. Приблизительно так, наверное, улыбался Волк, встретив на узкой лесной тропинке Красную Шапочку.

Войдя в квартиру. Надежда пригляделась к Офелии Павловне и поняла, что той не шестьдесят лет, а никак не меньше семидесяти.

Однако она была аккуратно подкрашена, завита, одета в розовый шелковый халат и розовые же тапочки, украшенные меховыми помпонами. В комнате, куда она провела своих гостей, многочисленные столики и этажерки были заставлены фарфоровыми кошечками и собачками, по стенам висели фотографии таких же кошечек и собачек, а также снимки дамы в опереточных нарядах, видимо, самой Офелии Павловны в разные периоды ее сценической карьеры.

— Когда-то на мои спектакли публика валила валом! — хозяйка округлила глаза и показала на пожелтевшую афишу. — Вы видите, я пела в «Сильве» с самим Богоявленским!

Надежда пригляделась к афише и увидела в нижнем углу дату. Судя по ней, Офелии Павловне было никак не меньше восьмидесяти лет!

— Сейчас оперетта совсем не та! — продолжала певица. — Спектакли идут при пустых залах.., публика еле хлопает! А прежде, когда я только выходила на сцену, театр едва не рушился от аплодисментов! Но я знала, как покорить зал!

Старушка приняла позу, закатила глаза и пропела:

— Каблук высокий, чулок со стрелкой…

Надежда встряхнула головой: теперь ей показалось, что Офелии нет и сорока Вдруг за спиной хозяйки скользнуло что-то темное и гибкое. Нервный Артур потянулся за пазуху, но, к счастью, не успел вытащить пистолет: на середину комнаты выскочил большой черный кот с белой манишкой и горящими зелеными глазами. Оглядев гостей презрительным взглядом скучающего аристократа, он подошел к хозяйке и потерся об ее ноги, — Это Мистер Икс, — ласково проговорила Офелия и почесала кота за ухом, — мой самый лучший и верный друг! Между прочим, он обожает оперетту! Я часто ставлю ему пластинки с избранными ариями, и он слушает их часами!

Словно подтверждая слова хозяйки, Мистер Икс негромко, но очень музыкально мурлыкнул.

Надежда невольно вспомнила своего кота Бейсика и почувствовала легкий укол совести: она совершенно забросила его, занимаясь делами посторонних людей. Когда муж вернется из командировки, кот непременно ему нажалуется на ее недопустимое поведение…

— Не хотите ли чаю? — спросила хозяйка квартиры светским тоном.

— Нет, спасибо, — вспомнив про своего кота, Надежда заторопилась, — мы хотели бы вручить вам косметический набор. Только прежде, если вы позволите, я хотела бы взглянуть на тот крем, который вам подарили прошлый раз. Мы очень заботимся о наших постоянных покупателях, и нам важно знать, как часто вы используете нашу косметику и довольны ли ей…

— Крем? — задумчиво проговорила Офелия Павловна. — Где же он? Наверное, в ванной… пойдемте, взглянем вместе с вами…

Выходя вместе с Надеждой из комнаты, она оглянулась и вполне серьезно сказала коту:

— Мистер Икс, ты пока будь за хозяина и развлекай гостей.

В ванной комнате у Офелии Павловны все было нежно-розовым — и сама ванна, и закрывавшая ее занавеска, и полотенце, и зеркальный шкафчик. Полки заставлены многочисленными коробочками и тюбиками с косметикой.

— Понимаете, меня часто посещают ученицы, — пояснила хозяйка, — и приносят всевозможные кремы, тоники и лосьоны, так что я даже сама не знаю, что у меня есть.., не все успеваю попробовать. Как, вы сказали, называется ваш крем?

Надежда оглядела полки, затем открыла шкафчик. Там, за целым строем других составов, она увидела знакомую золотистую коробочку с характерным черным трилистником.

— Вот он, наш крем! — победно провозгласила она, доставая коробочку на свет божий.

— Кажется, я им ни разу не воспользовалась… — разочарованно проговорила Офелия Павловна, — коробка даже не распечатана… значит, мне не полагается подарочный набор?

— Это не важно! — успокоила ее Надежда. Подарок вам все равно положен. Ведь так или иначе — вы наша клиентка, и мы заинтересованы в вас.., а это у вас что за косметика? она показала старушке на бело-голубую баночку.