Наталья Александрова - Макияж для гадюки

Сзади раздавался тяжелый топот ее преследователей и их крики.

— Стой, стой! Стой, зараза, стрелять будем!

— Не будете, — пробормотала на бегу Надежда, — я вам нужна живая!

Однако преследователи неумолимо приближались. Это было неизбежно — женщина средних лет, большую часть жизни занимавшаяся сидячей работой, вряд ли может соперничать на беговой дорожке с хорошо развитыми физически молодыми мужчинами.

Преследователи дышали ей уже в затылок.

Женщина сделала последнее неимоверное усилие, еще немного прибавила ходу.., и вдруг набережная сделала крутой поворот, и Надежда оказалась на площадке, нависающей над водой, откуда не было выхода. Двое людей в черном, усмехаясь, приближались к своей жертве, готовясь схватить ее.

Надежда повернулась к ним лицом и вытащила из сумочки розовую пластиковую папочку со злополучным списком.

— Не это ли вы ищете? — спросила она, размахивая папкой над головой. — А ну назад, а то я могу нечаянно уронить ее в воду!

Один из преследователей вдруг бросился к ней, пытаясь схватить за руку, но папка от резкого толчка полетела в реку.

— Ну я же предупреждала! — воскликнула Надежда, глядя, как розовая папка кружится среди волн, стремительно удаляясь по течению. — Я предупреждала! Сам виноват! Придется тебе теперь за ней нырять…

Мужчина, не раздумывая, сбросил черный пиджак и прыгнул в воду. Однако, пока он сильными гребками пересекал реку, догоняя розовую папку, та закрутилась в водовороте и исчезла в темной глубине. Пловец нырнул за ней, но через. минуту показался на поверхности ни с чем.

— Ты нам за все ответишь! — прорычал он, выбираясь на берег. Мокрая одежда облепила тело, в волосах запутались водоросли, из ботинок при каждом шаге выливалась вода.

— А вот и нет, — ответила Надежда, на всякий случай попятившись, — вы теперь с меня пылинки будете сдувать! Единственный список теперь вот где! — и она постучала пальцем по своему лбу. — Так что теперь вам придется обращаться со мной бережно, как с хрустальной вазой!

— Мне плевать! — мокрый ныряльщик надвигался на нее, сверкая глазами. — Ты сейчас отправишься в реку следом за папкой! Хрусталь, между прочим, отлично тонет!

Напарник схватил его за руку:

— Стой! Она права. Если мы не привезем ни ее, ни список — шеф нас просто сотрет в порошок!

Мокрый мужчина прорычал что-то нечленораздельное, но вынужден был признать правоту своего партнера. Громко хлюпая ботинками и оставляя за собой мокрые следы, он поплелся назад к брошенной машине.

В машине Надежду заставили сесть на заднее сиденье. Рядом с ней сел насквозь мокрый тип, он скрипнул зубами и сказал:

— Только попробуй по дороге устроить шум!

Надежда оценила его решительный боевой настрой и решила на всякий случай вести себя тихо.

«Опель» развернулся, объехал главное здание института и помчался в сторону центра.

Надежда была уверена, что ее везут на Киевскую улицу, и очень скоро убедилась в справедливости своей догадки.

Когда машина остановилась перед шлагбаумом, сосед Надежды придвинулся к ней и прошипел:

— Только пикни!

В ответ Надежда поежилась, отодвинулась подальше и недовольно проговорила:

— Фу, всю одежду мне промочил!

Мужчина только скрипнул зубами.

«Опель» подъехал к задней двери склада.

Надежду вывели из машины, провели по узкой лестнице и втолкнули в ту самую комнату, из которой в прошлый свой визит она слышала стоны и мольбы о помощи.

Как ни странно, за дверью оказался не мрачный застенок, увешанный инструментами палача и забрызганный кровью невинных жертв, а самое обыкновенное офисное помещение с парой письменных столов и узким кожаным диванчиком у стены. За одним из столов сидел худощавый, довольно привлекательный мужчина с седыми висками. При виде вошедших он приподнялся из-за стола и удивленно уставился на мокрого с ног до головы человека.

— Ты что — купался? — наконец спросил он с издевательской усмешкой. — Я понимаю, день, конечно, жаркий, но почему же в одежде? — — Шеф, я нырял за списком! — ответил тот, сверкая глазами. — Она бросила его в воду!

— Никуда я его не бросала, — вполголоса отозвалась Надежда. — Ты сам его уронил в реку!

Нечего было наскакивать на меня, как взбесившийся бультерьер!

— Ну и где же список? — нетерпеливо осведомился шеф и протянул руку.

— Он утонул, — покаянно ответил подчиненный.

— Утонул? — шеф поднял руки, как актер в сцене глубокого отчаяния. — Господи, ну за что мне такое наказание! Почему я окружен одними недоумками! И что теперь прикажете делать?