Наталья Александрова - Макияж для гадюки

— Бабуля приволокла уже свой ковер к подъезду и присела на скамеечку отдохнуть. Надежда полюбовалась на персидскую сирень и собралась уходить, но в это время старуха вступила с ней в разговор.

— Не застала своих-то? — полюбопытствовала она. — Как вошла, так и вышла, К кому шла-то?

— В двенадцатую квартиру, — осторожно ответила Надежда, — а вы случайно не оттуда?

— Нет, я этажом выше проживаю, — ответила старуха. — А к кому ты в двенадцатую квартиру наладилась?

— Мне нужна Колодная Р. П., — сказала Надежда, демонстративно заглянув в свой список.

— Райка, значит! — неизвестно чему обрадовалась старуха. — И зачем это она тебе понадобилась?

— По официальному делу, — отчеканила Надежда.

— О! — старуха прямо расцвела. — А вы не из милиции будете?

Узнав, что Надежда — лицо официальное, она перешла на «вы».

— Из другой конторы, — уклончиво ответила Надежда. — Так нет никого в квартире, вы точно знаете?

— А кому и быть-то! — старуха пожала плечами. — Райка целыми днями на работе, Витька, муж ее, понятное дело, в рейсе — дальнобойщик он, а Власьевна померла на прошлой неделе.

— Кто помер?

— Алевтина Власьевна, Витькина мамаша, свекровь Райкина, — охотно объяснила старуха, — померла в одночасье. Вот вечером с ней сидели тут на скамеечке, как мы сейчас, а наутро померла она.

— Отчего же? — Надежда изобразила заинтересованность.

— От удушья, — старуха поджала губы, врач сказал — «Отек Квин…»

— «Квинке»? — подсказала Надежда.

— Точно, он самый и есть! — подтвердила старуха.

— Что ж, болела она или как? — спрашивала Надежда, которую очень насторожила смерть от удушья.

Она прекрасно помнила, что жительница поселка Веселое Ариадна Аветисовна Туманян тоже умерла от удушья.

— У какой старухи болячек нету, — философски ответила словоохотливая бабуся, — у Власьевны бронхит был, хронический. Но летом всегда ей лучше было, это зимой каждую ночь она кашляла. Я над ними живу, так все слышала. Так что я тебе скажу, — старуха понизила голос и перешла на свойский тон, — что в этом деле без Райки не обошлось. Это она свекровь отравила!

— Да что вы! — Надежда картинно всплеснула руками.

— Точно тебе говорю, — старуха оглянулась по сторонам, но успокоилась, потому что из одушевленных предметов рядом с ними оказался только неслышно подкравшийся черный котище, явившийся посидеть в тенечке под кустом сирени, — тут и сомневаться нечего, потому как весь двор знает, как они жили. Как кошка с собакой жили, каждый вечер лаялись.

Витька, муж-то Райкин, оттого и дальнобойщиком заделался, чтобы дома поменьше бывать. Но я тебе скажу, Власьевна-то сама во многом виновата, уж очень характер у нее был неуступчивый. Райка, когда Витьки-то нету, целый день на работе и вечером поздно приходит. А как вернется, Власьевна и давай ее попрекать. И такая-то Райка, и сякая. Витьке на нее наговаривает, как тот из рейса вернется.

Может, и есть в том доля правды, но, как говорится, не пойман — не вор! Я уж и то как-то Власьевне говорю: ты, говорю, ее не ловила на том, что она мужу изменяет, так и молчи! А что она домой поздно приходит, так кому ж охота про себя гадости слушать!

— Ну и помогло ваше внушение? — улыбаясь, спросила Надежда.

— Куда там! — старуха махнула рукой. — Что мертвому припарки! Ох! — она спохватилась. Что ж это я про мертвую-то так… Ну, в общем, не тем будь помянута Власьевна, но доводила она свою невестку ой как сильно!

Надежда, которая с матерью первого мужа не успела сильно поссориться, поскольку быстро с мужем развелась, а вторую свою свекровь в живых уже не застала, тем не менее была твердо уверена, что молодые со свекровью ни дня не должны жить вместе, равно как и с тещей. Поэтому в душе она невольно посочувствовала Рае Колодной, тем не менее к утверждению соседки насчет того, что Власьевну отравила невестка, отнеслась скептически.

Мало ли женщин со свекровями не ладят, дело житейское…

Бабуся, видя, что Надежда не слишком ей верит, вошла в раж.

— Вот не веришь, — начала она, — он тоже не поверил, а я, между прочим, из ума еще не выжила.

— Кто не поверил?

— Участковый наш, Геннадий Васильевич.

Телевизор, говорит, много смотрите, оттого везде вам детективы мерещатся. А я, между прочим, не голословно, могу доказать.

— Точно можете? — Надежда спрашивала уже просто так, по инерции.

— Вот слушай, как дело было. Власьевна померла в прошлую пятницу, недели еще не прошло. Значит, утром ушла Райка на работу, она еще жива была, потому что вслед ей с балкона что-то кричала, все соседи слышали. Днем она что-то на улицу не вышла, а мне и не к чему. А вечером Райка приходит, и вдруг слышим мы крик на лестнице. Райка бежит, волосы всклокочены, свекровь, говорит, на полу лежит, глаза на лоб вылезли, а сама уже холодная. Я в квартиру зашла — и верно, лежит на полу в ванной.