Кирилл Казанцев - Галера для рабов

На этой оптимистичной ноте Зуев выбрался из пещеры. Не сказать, что после его ухода вспыхнула ожесточенная дискуссия. Все сидели, набрав в рот воды, таращились друг на друга. Только Статская пробормотала:

– Я тоже потом выйду. Пить хочу. Дождь кончится, что мы потом пить будем? Соленое море?

– Хотела бы я посмотреть, как вы будете пить из дождя, – усмехнулась Евгения Дмитриевна и задумалась. Поднятая тема была актуальной. Неважно, как пить «из дождя», но сделать это следовало впрок.

Через сорок секунд Зуев не вернулся. Не осчастливил он своим прибытием и через две минуты. И через пять. Вышинский нервно поглядывал на часы, прислушивался. Женщины смотрели на него выжидающе. Их лица как-то сморщились.

– Что это значит? – с усилием выговорила Статская.

– Он что, прикалывается? – рассердилась Евгения Дмитриевна.

– Подождем еще немного, дамы…

Минуты тянулись. Зуев не являлся.

– Послушайте… – Маргарита Юрьевна уже откровенно паниковала, – он мог бы учинить дурацкий розыгрыш в меру своей испорченности, но не так же долго? Ему-то какое с этого удовольствие? На ветру, под дождем, в одних трусах, простывший… Да и не похож этот крендель на любителя розыгрышей.

– Вы правы, это как-то ненормально… – Вышинский храбрился, но было видно, что он отчаянно боится. Но вот сломал себя через колено, решился: – Ладно, я выйду, посмотрю, куда он там пропал. Может, голову себе по неловкости разбил… – он нерешительно шагнул к выходу.

– Не уходите, – напряглась блондинка.

– Да, пожалуй… – Евгения Дмитриевна закрыла глаза. Челюсть перекосилась, ее от страха сводило судорогой. Побелела кожа на скулах.

– Пойдемте вместе, – предложил Вышинский. – И мне веселее, и вам не так страшно… А ну-ка, минуточку, – он поднял с пола увесистый кусок породы, отколовшийся от стены и похожий на кусок слоеного пирога. – Вот теперь спокойнее, дамы. Ну что, любительницы триллеров с мистическим душком, организуем спасательную операцию?

Трое выбрались из пещеры, дул пронизывающий ветер. Тучи опустились совсем низко, угрожающе рокотал прибой. Дождь пошел на спад, но от этого приятнее не становилось. В трех кабельтовых от острова покачивалась на волнах яхта – ее тушевала штриховка дождя, но бледные линии все равно прочерчивались. Этот монстр был здесь, висел дамокловым мечом, выступая в роли катализатора – пусть сам не участвовал в процессе, но каким-то мистическим образом влиял на события и их участников…

– Зуев, вашу мать, вы где? – орал Вышинский. Женщины тоже орали, а потом устраивали минуты тишины и напряженно вслушивались. Зуев не откликался, в окружающем пространстве не было ничего, намекающего на его присутствие. Люди сбились в кучку, ходили кругами по единственному ровному пятачку посреди острова, задыхались от страха.

– Без паники… – сорванным голосом выговаривал Вышинский, – только без паники, девчата… Мы уже осматривали остров и убедились, что тут есть только несколько мест, где можно спрятаться. Осмотрим их еще раз, не бежим, гуляем постепенно. И ради бога, никуда не отходим от меня.

Они кричали до хрипа, спотыкались, падали, гуськом ходили друг за дружкой, заглядывая под камни, в расщелины, в немногочисленные гроты и пещеры. На острове не было ни живого, ни мертвого Зуева! В прибрежных водах тоже не плавало ничего подозрительного – лишь спасательный круг, выброшенный чиновником, забавно подпрыгивал на волнах под скалой и терся о шершавый камень. Хватило пятнадцати минут, чтобы убедиться, что они одни на этом проклятом острове! Панический ужас овладел людьми, они уже не пытались его скрывать. Три человека сбились в кучку на пятачке, усыпанном мелкими камнями, дрожали от страха, забыв про холод и порывистый ветер. Маргарита Юрьевна шептала слова молитвы, затравленно смотрела по сторонам. Евгению Дмитриевну пробило на истеричный смешок, сменившийся надрывным кашлем, но никому не пришло в голову похлопать ее по спине. Вышинский сделал попытку смастерить презрительную усмешку, да так и не смог от нее отделаться – она приклеилась к лицу и не стиралась.

– Послушайте, вы… – надрывно шептала Евгения Дмитриевна. – Что происходит? У кого-нибудь имеется хотя бы мало-мальски разумное объяснение этому маразму? Это за пределом, я начинаю сходить с ума…

– Объяснений множество, Евгения Дмитриевна, – спотыкаясь, бормотал Вышинский. – Например, Зуев покончил с собой через утопление…

– Глупости, он бы всплыл…