Виктория Платова - Смерть на кончике хвоста

— Куда? — перебил Наталью Воронов.

— В каком смысле — «куда»?

— Билеты. Она должна была улететь. Куда именно?

— Какая разница… Допустим, во Францию. И то не она, а мужчина, обладатель второго паспорта. Ее билет был железнодорожным, но тоже просроченным. И совсем не во Францию, а в Мурманск.

— Вот как? И какое место он выбрал во Франции?

— Я не думала над этим, — вовремя спохватилась Наталья; сюжет — пока что это только сюжет, предложенный писателю, не более того. — Допустим, на Лазурный берег. Ницца, Канны…

— И Монте-Карло под боком. Это может быть ниточкой.

— Ниточкой?

— Ну да. Монте-Карло, стиль «Веllе Epoque», казино. Не думали над тем, чтобы сделать спутника пропавшей профессиональным игроком?

— Нет.

— Жаль. За профессиональными игроками всегда интересно следить. К тому же вы получаете дополнительную версию, которая скорее всего будет опровергнута. Но ложный след необходим. А еще лучше — сразу несколько. Если хорошенько покопаться в квартире. Хотя и билет в Мурманск может быть ложным следом. Чтобы далеко не ходить.

— В квартире явно никого не было последние несколько дней.

— Это ее не смущает?

— Смущает в какой-то мере. Особенно после того, как она узнает, что владельца заграничного паспорта нашли мертвым.

— Интересно, каким образом она это узнает? — тут же подал голос Семен Борисович.

— Какая разница, Семен! — Воронов яростно потер подбородок. — Это непринципиально… Узнает из сводки криминальных новостей. Телевизионщики любят потчевать обывателя страшилками на ночь глядя. Я прав, Дарья?

— Да.

— Что-то вы неважно выглядите, — первым спохватился Марголис. — Побледнели.

— Ничего. Это просто коньяк. Мне не нужно было пить коньяк… — пролепетала Наталья. — А в общем, вы правы. Насчет криминальной хроники. Посыл верный.

Марголис налил в стакан воды и поднес его Наталье:

— Выпейте… И что было дальше?

— Дальше? Я не знаю… Быть может, ей стоит уйти? Убежать? Забыть обо всем? — Наталья с надеждой посмотрела на Воронова.

— Тогда вы погубите неплохой сюжет. Причем в самом его начале.

— Вы предлагаете ей остаться?

— Я ничего не предлагаю. Есть жанр, и он диктует определенный стиль поведения героев. Вы ведь должны были заметить, что все герои детективов, особенно так называемые «сыщики по обстоятельствам», — все они чрезмерно любопытны, суют свой нос во все щели и не пропускают ни одной мало-мальски заслуживающей доверия версии. Они одержимы идеей разгадать смерть людей, которых никогда не видели. Или видели только мельком. Нормальный, здравомыслящий человек не поступил бы так никогда.

— Вы думаете? — Для полного счастья Наталье не хватало только этого: вороновской теории детектива в его же собственном изложении.

— Уверен. Здравомыслящий человек предпочитает всем загадкам только одну: загадку приготовления гноцци а-ля романа.

— Это еще что такое? — удивился Марголис.

— Итальянские манные лепешки. Находка для язвенников. И главное — нужно не забыть положить мускатный орех.

— Подождите, — перебила Воронова Наталья. — Значит, она должна остаться?

— А вы сами бы остались? — спросил Воронов.

— Н-не знаю… Скорее всего, бежала бы без оглядки.

— Даже не попытавшись разобраться, что же произошло на самом деле? Вы нарушаете правила жанра, которые сами же создали.

— Интересно, каким образом я… каким образом героиня может во всем разобраться?

— Ну, если она нашла паспорта и билеты, значит, наверняка осматривала вещи…

— Ты хочешь сказать — рылась в шмотках хозяйки? — уточнил Марголис. — Не очень-то хорошо все это выглядит.

— Ну, это же детектив, а не поучительные рассказы для детей Льва Толстого! Она обязана рыться в шмотках, читать записи в блокнотах, рассматривать фотографии и все такое прочее.

— А как насчет телефонных звонков? — спросила Наталья. — Она должна отвечать на телефонные звонки?

— Нежелательно. И потом, телефон должен быть с автоответчиком. Если мы условились, что это богатая квартира. Пара-тройка таинственных звонков только усилит напряжение.

— Вы полагаете?

— Уверен в этом.

И тотчас же в кармане Натальи раздался надсадный писк сотового телефона. Он прозвучал так неожиданно и зловеще, что она вздрогнула. Марголис машинально сунул руку во внутренний карман пиджака и извлек оттуда свой собственный телефон.

— Извините. Моя наяда беспокоит. Оставил в постели без присмотра…

Марголис приложил телефон к уху, растерянно дунул в мембрану — звонок и не думал утихать.