Николай Катаев - Стальная штучка

– Мама! Я хочу играть на компьютере, – заявила Аня, и пришлось выключить телевизор.

Дочка занялась своей самой любимой игрушкой, а ей требовалось решить несколько важных вопросов. Вероника только задумалась, с чего начать, как вдруг замурлыкал телефон. Она внутренне напряглась. В прошлый раз все тоже началось с телефонного звонка. А кто сейчас? Юлька? Вряд ли. Как Веронике показалось вчера ночью, она ее еще долго не услышит. Геннадий Васильевич? Но он совсем недавно уехал.

Наконец она решилась и подняла трубку:

– Вероника Ярборо?

– Да. Это я.

Женщина представилась переводчицей американского посольства.

– Нам сообщили, что вы утеряли свой паспорт. Это так?

Вероника слегка удивилась и подтвердила, что да. Дальше женщина объяснила, что сейчас консулы очень заняты в преддверии встречи президентов и в ближайшие дни не смогут ее принять. Визит в консульство придется отложить до следующей недели. Она позвонит еще раз и скажет, когда следует явиться. Быстро распрощалась и повесила трубку.

Женщина была любезной, со спокойным, хорошо поставленным голосом, но Веронике пришло в голову, что та не представилась. Кроме того, кто-то с утра поставил их в известность о пропаже паспорта и дал номер телефона гостиницы. Кроме организации Геннадия Васильевича, просто больше некому. И в консульстве тут же среагировали и позвонили. Как-то все очень хорошо и удачно складывалось. В жизни такое редко бывает. Задержка до следующей недели? Неприятно и непонятно. А чем могут быть так заняты американские консулы в Москве в преддверии поездки российского президента за границу?

Но требовалось решить вторую проблему, и срочно. И она переключилась на нее. Одежда, в которой они с дочкой сидели взаперти, конечно, подходила для заточения. Но патриоты ее купили на каком-то рынке, и выйти в ней на улицу было просто невозможно. Кроме того, она была грязной и измятой. Поэтому она вызвала женщину снизу и, снова закутавшись в одеяло, вручила ей деньги, сказала размеры и попросила купить что-нибудь приличное. Женщина выглядела сообразительной и обещала выполнить просьбу после того, как закончится ее смена.

Затем наступило время обеда, и Вероника позвонила вниз. Та же женщина вкатила тележку и стала расставлять на столе тарелки. Ей показалось странным, что любезная раньше женщина на этот раз проделывала все операции молча и старательно отводила глаза. Поняла только в конце, когда женщина положила на стол деньги и сказала, глядя в сторону, что, к сожалению, не сможет выполнить ее просьбу, потому что, как оказалось, ей нужно куда-то срочно уехать. Потом повернулась и пошла к двери.

У Вероники в мозгу прозвучал тревожный звонок. Конечно, всякое может случиться, но не проходило ощущение, что женщине было просто стыдно за то, что она делала. Так и просидела она весь обед, погруженная в свои мысли, иногда кивая и произнося «Уау!» на то, что рассказывала ей Аня об игре в «Тунтауне».

– Поедем в магазин покупать одежду! – сказала Вероника дочке, когда они закончили.

– А мы можем выходить? – радостно спросила она.

Девочка настолько свыклась с состоянием заточения, что с трудом верила. Но у Вероники от этого простого вопроса вдруг зародилось сомнение, а действительно ли они свободны. И для того, чтобы проверить, пришлось облачаться в грязную и противную одежду.

У нее часто билось сердце, когда она позвонила вниз с просьбой вызвать такси. Не ответят ли ей, что всем московским шоферам потребовалось куда-то срочно уехать. Но все обошлось, и через пять минут машина стояла у подъезда.

Пришлось втолковывать водителю, что ей требовалось, и в конце концов он отвез их в торговый центр, забитый десятками небольших магазинчиков. Там продавали все на свете, но найти то, что им было необходимо, оказалось очень сложно. Если Вероника считала, что у нее достаточно денег, то после знакомства с ценами это ощущение стало пропадать. Прошло почти два часа, пока они, наконец, подобрали в пяти разных магазинах джинсы, майки, обувь, белье, сумку. И в каждом из них они одевались в купленное, чтобы потом выбросить ставшую ненужной старую одежду.

По пути Вероника несколько раз оборачивалась, чтобы найти взглядом охрану, которую ей обещал Геннадий Васильевич, но вокруг них никто не просматривался. А ведь она знала, как они работают. Ее уже охраняли фээсбэшники, когда Вероника ввязалась в историю с потрошителями. К концу она окончательно поняла, что никакой защиты у них нет, и на душе стало совсем погано. Если сейчас повторится история с похищением, то никто даже не узнает о ней. В прошлый раз был третий человек. И закралась мысль о том, что, может быть, их искали только потому, что вместе с ними случайно оказалась мать двоих детей олигарха. А ведь некоторые просто почувствовали бы облегчение, если бы она бесследно исчезла. Кто бы спохватился?