Джеймс Чейз - Всё имеет свою цену

— Значит, ты его видела?

— Да. Звони в санаторий, Глин, я чувствую, что здесь что-то неладно.

— О'кей.

Я набрал номер телефона санатория. К телефону подошла ночная дежурная, которая сказала, что они ждали Дестера, но он так и не приехал. Я поблагодарил ее и повесил трубку.

— Да… — задумчиво проговорил я. — Похоже, что ты права, Мариан, и у них действительно что-то случилось в дороге.

— Что ты собираешься делать, Глин?

— Понятия не имею. Это довольно трудно решить, Мариан. Если станет известно, что он собирался лечь в санаторий, то сюда сейчас же нагрянут кредиторы. Ведь мистер Дестер должен десятки тысяч…

— Но Дестеры, может быть, лежат сейчас где-нибудь на дороге и умирают! — не отступала Мариан. — Ты обязан сообщить в полицию, Глин.

— Да, ты права.

Я подошел к телефону, набрал номер полицейского управления и стал ждать соединения. Меня поташнивало. Отступления не было. Раз в игру входят копы, они останутся в ней до конца.

Я услышал грубый голос:

— Говорит полицейское управление. В чем дело?

Я подумал, что с этой минуты обречен слушать только такие голоса: грубые, резкие, повелительные. Но теперь уже поздно что-либо изменить. Я попадаю в центр игры и буду в ней один против своры полицейских да еще плюс Меддакс!

Я глубоко вздохнул и начал объяснять происшедшее с Дестерами.

Хотя Эрл Дестер был пьяницей, но в глазах полицейских он по-прежнему оставался важной персоной.

Как только я рассказал дежурному сержанту об исчезновении супругов Дестер, он немедленно заявил, что сейчас же пришлет к нам детективов.

— Тебе лучше одеться, — сказал я Мариан, — скоро у нас появятся визитеры.

Мариан вышла из гостиной, а я позвонил адвокату Эдвину Бернету. Он был поражен этой новостью и просил меня позвонить в десять часов утра ему в контору, чтобы решить вопрос о дальнейших действиях.

Вдруг я услышал звук приближающейся сирены… Меня охватила дрожь.

Один из детективов был полный краснолицый мужчина лет сорока пяти с рыжеватыми волосами. Его холодные светло-голубые глаза были похожи на шарики льда.

Второй детектив был выше и моложе. У него было продолговатое лицо и внимательные глаза.

— Лейтенант Бромвич, — сказал толстяк, ткнув себя пальцем в грудь. — А это — сержант Льюис, — указал он пальцем на более молодого детектива. — А вы кто такой?

Я объяснил, что вожу машину мистера Дестера.

Бросив на меня подозрительный взгляд, Бромвич прошел в гостиную, а Льюис остался в холле. Я последовал за лейтенантом, который уселся в кресло и, сдвинув шляпу на затылок, оглядел комнату.

— Так вот как живут богачи! — воскликнул он удивленно.

Он вытащил из кармана блокнот и пристально посмотрел на меня.

— Что ж, начнем. В какое время ваши хозяева выехали из дома?

Я рассказал ему когда и зачем Дестеры выехали из дома, как я провозился со сломанным «бьюиком» и опоздал к их отъезду, хотя должен был помогать им. Затем я рассказал лейтенанту, как был разбужен среди ночи звонком Мариан, которая была взволнована тем, что ее хозяйка до сих пор не возвратилась. Как только мы с Мариан поняли, что с Дестерами что-то случилось в дороге, мы сразу позвонили в полицию…

Бромвич выслушал меня с непроницаемым видом.

— Что это за Мариан? — спросил он, когда я замолчал.

— Это горничная миссис Дестер, — ответил я.

— Где она?

— Через минуту будет здесь. Она одевается.

Бромвич положил ногу на ногу.

— Мистер Нэш, предполагается, что ваш хозяин сейчас в Нью-Йорке, не так ли? Я сам читал в какой-то газете, что он должен занять какой-то крупный пост на коммерческом телевидении.

Я ответил, что не имею представления о том, как возник этот слух, и что он совершенно не соответствует действительности.

— Он ведь пьяница, верно? — спросил Бромвич.

— Можно сказать и так.

— Каково его финансовое положение?

— Его долги составляют сумму где-то около тридцати тысяч долларов.

— Они взяли с собой какой-нибудь багаж?

— Мистер Дестер взял с собой чемодан, — ответил я.

— А миссис Дестер?

Я чуть было не попался в расставленную ловушку, но спохватился в самый последний момент.

— Я… не видел. Я знаю только то, что мистер Дестер взял с собой чемодан, так как я сам его упаковывал…

В этот момент вошла Мариан. Я представил их друг другу, и Бромвич пригласил ее сесть в кресло.

— Миссис Дестер взяла с собой что-нибудь из багажа? — спросил он ее.

— Нет.

Затем Бромвич попросил Мариан подробно описать, как миссис Дестер и мистер Дестер выходили из дома.