Джеймс Чейз - Всё имеет свою цену

— Не тревожьтесь ни о чем, — успокоил я ее. — Я ведь сказал вам, что он в течение четырех часов не размораживается, а был отключен всего двадцать минут. Вы напугали меня. Я подумал, что в кухне вор.

— Простите. У меня давно не было таких приступов… Это случается только тогда, когда я чем-то взволнована.

Я подошел к изголовью кровати. Мариан улыбнулась мне и протянула руку. Я взял ее, потом нагнулся и поцеловал девушку. Наш поцелуй длился долго, пока я не отстранился.

— Спи спокойно, моя девочка.

— Хорошо. Спокойной ночи, Глин.

Я тихо вышел из спальни и закрыл за собой дверь. Когда я шел по коридору, у меня было такое чувство, будто я шагаю по облакам.

Элен позаботилась о том, чтобы в пятницу и субботу у меня не было возможности видеться с Мариан. Она все время держала ее наверху, поручив заниматься уборкой многочисленных комнат.

В пятницу днем мы с Элен продолжали разработку нашего плана. Она была достаточно проницательна, чтобы заметить спад моего энтузиазма.

— В чем дело? — спросила она. — Тебя мучает проблема, как получить Мариан и деньги одновременно?

Она попала прямо в точку.

— Занимайся своими собственными делами, — огрызнулся я.

Элен насмешливо улыбнулась.

— Итак, по-моему, мы предусмотрели все, что можно, — сказал я после того, как мы прошлись по всему плану в третий раз. — Помни, что тебе придется давать показания после меня, когда тебя обнаружат в бараке лесной базы. Не добавляй никаких новых деталей, говори только то, что мы с тобой наметили. Не позволяй полиции запутать тебя!

Элен холодно посмотрела на меня.

— Меня-то они не запутают, побеспокойся лучше о себе!

Она встала.

— Мариан будет занята весь вечер, так что не жди ее.

Я не стал спорить. В каком-то смысле я был даже рад не встречаться сейчас с Мариан, так как мои нервы были на пределе, и мысль о воскресенье свинцовым грузом лежала на моей душе. Я боялся, что Мариан почувствует, что со мной что-то не так. Я знал, что после воскресенья мне придется иметь дело с полицией и Меддаксом, и если до этого дня я мог спокойно пройти мимо любого копа, то после воскресенья любой полицейский станет для меня чем-то большим, чем просто человек в синей форме! Вечер пятницы я провел в танцевальном холле, танцуя с одной из «хозяек». Мне хотелось на случай, если копы будут проверять, чем я занимался эти дни, предстать перед ними просто славным беззаботным малым. Суббота тянулась бесконечно долго, а в ночь на воскресенье я был до того издерган, что никак не мог уснуть. Интересно, как чувствовала себя Элен перед начинающимся сражением с копами и страховой компанией? Меня совсем бы не удивило, если бы я узнал, что она спит, как убитая. Мне казалось, что у нее совсем нет нервов…

Наконец мне удалось забыться тяжелым сном.

И вот воскресенье! В девять часов утра, выйдя во двор, я встретил Мариан, одетую для выхода. Я вспомнил, что Элен обещала отпустить ее в выходной к родственникам.

— Хелло, — сказал я, подходя к ней, — куда ты идешь?

— В гости, — ответила Мариан, как-то странно взглянув на меня. Потом она совершенно неожиданно для меня спросила:

— Наверное, я не должна об этом говорить, Глин, но она любит тебя, верно?

Я был потрясен.

— Кто? О ком ты говоришь?

— О миссис Дестер, — сказала Мариан, — она нарочно не позволяет нам видеться. И потом я заметила, как она смотрит на тебя.

— Ты ошибаешься. С чего ты взяла? — Если Мариан выскажет свои предположения на допросах, которые скоро начнутся, то мы пропали! — Да миссис Дестер терпеть меня не может, и если бы не мистер Дестер, давно бы выгнала меня.

Мариан пожала плечами. Я видел, что совсем не убедил ее, и тут же без передышки она вдруг обрушила на меня второй вопрос.

— А мистер Дестер действительно находится в доме, Глин?

Я не верил своим ушам.

— Конечно, почему ты спросила?

— Ты уверен в этом? — она испытующе посмотрела на меня. — А мне кажется, что его здесь нет, Глин! Из его спальни никогда не доносится ни единого звука. Это тебе не кажется странным?

Я старался придать своему голосу спокойствие и уверенность.

— Просто он себя очень плохо чувствует, Мариан, и спит почти все время. Неудивительно, что ты не слышишь шума из его спальни.

Мариан некоторое время постояла в нерешительности, глядя на меня с сомнением, затем сказала:

— Не знаю, во всяком случае, я не останусь здесь долго, Глин. Мне совсем не нравится миссис Дестер. Здесь царит какая-то неприятная атмосфера…