Владимир Макарычев - Страховой случай

– Конечно, поезжайте, – одобрил Афанасий, – немного отойдете душой от дел.

– Пиши, друг Афанасий, ответ. Принимаю приглашение.

Зотофф томно раскинулся в глубоком кожаном командирском кресле, предвкушая в первую очередь встречу с Мариной. Он продолжал любить ее и хотел ей об этом сказать, забрать к себе, в Гонконг. Хотя его желание может остаться всего лишь мечтой, у нее, наверное, давно своя жизнь. За все это время он ни разу не навел справок, хотя жаждал знать ее судьбу далеко не из праздного любопытства.

Время лечит! Особенно душевные раны. Но старые раны продолжают болеть всю жизнь.

Зачем-то захотелось осмотреть свою комнату-каюту. Подойти и потрогать грубые когти грифона, стальной хваткой сжимающие пучок стрел с треугольными наконечниками. Не мог Владимир знать в эту минуту, что увидеть все это уже больше никогда не сможет.

Он давно подметил, успех не приходит сам по себе! Вместе с тем достигается быстрее, когда делаешь что-то необычное. Вспомнилась рассказанная давно Алексеем Кротовым история, когда тот влепил пощечину своему научному руководителю, полковнику, за издевательский бросок ему в лицо волейбольного мяча во время тренировки. Этим поступком он сорвал защиту своей кандидатской диссертации. Знал же, что зависит от полковника, но сохранить честь и достоинство посчитал важнее научной и служебной карьеры. Владимир поймал себя на мысли, что и он всегда шел наперекор обстоятельствам и побеждал. Риск всегда оправдывается. Любой ценой. Только он так поступал ради денег и успеха, а герои-морпехи, такие, как Семен Соловьев, совершали подвиг, выполняя приказ. Подвиг – когда жертвуешь собой ради других людей! Зотов знал подобную истину, другое дело, что не всегда ей следовал.

Размышляя, он смотрел на эмблему авианосца – грифона, держащего в крючковатых лапах пучок стрел, давно снятую с носовой части корабля. Владимир считал ее гордостью, символом своих побед! Неожиданно грузная стальная эмблема качнулась и чуть сползла влево по переборке. Это сломалось одно из креплений.

Грифон предупреждал, но не всем дано понять его сигналы смерти.

Зотов увидел в данном факте особый знак. Вспомнился далекий сон, когда под стрелами грифонов горела палуба авианосца. Затем на месте пожара и расплавленного железа появилась статуя грифона как символа человеческой жадности и стремления к богатству. Он тогда задыхался от погружения в золото.

«Видимо, меня второй раз предупреждает судьба, – подумал Владимир. – Следует расстаться с богатством, тогда я буду вознагражден Богом. Найти бы еще силы решиться на этот шаг».

Во второй половине дня в сопровождении тоненькой, со вздернутым носиком женщины зашел необычный посетитель, модно одетый молодой мужчина.

– Господа, желаю разговаривать с хозяином бизнеса, – заявил он на чисто русском языке.

Зотофф, приподнявшись с кресла, представился.

– Мне бы хотелось побеседовать с вами наедине, – настаивал господин.

– Вы же не один, с вами женщина, – парировал Владимир.

– У меня нет от жены секретов, – миролюбиво ответил гость.

В каюте вместе с Зотовым находились Афанасий и Сергей Петрович, тот самый старший на переходе, морской пехотинец. Теперь на корабле-гостинице он выполнял роль старшего администратора.

– Рядом мои самые доверенные люди. Прошу учитывать данный факт. Вы, видимо, только что из России?

– Не больше года, и возвращаться не собираюсь.

– Сергей Петрович, поухаживай за земляками. Предложи чаю, вина, – обратился Зотов к Сергею.

– Я бы выпила белого сухого, – первой отреагировала на предложение женщина.

Пока Сергей с Афанасием накрывали десертный стол, Владимир непринужденно разговаривал с гостем. Выяснилось, оформляет, так же как и он в свое время, гонконговское гражданство. Возникла обычная в таких случаях проблема. Нужно иметь свой бизнес на острове. Инвестиции являлись входным билетом в мир капитализма.

– Покупайте наш корабль, – в шутку предложил Владимир.

Посетитель не только согласился, но и рассказал по этому поводу неожиданную историю.

– Я ведь вас хорошо знаю, – огорошил он присутствующих признанием. – Ваша компания выиграла конкурс у Министерства обороны на транспортировку списанного парохода в Китай! – Некоторое время понаблюдав за реакцией хозяина корабля, продолжил: – Авианосец не должен был дойти до места назначения. Вы об этом знать не могли. Это была тайна, известная всего троим. Один из них сидит перед вами. Но случилось то, что случилось.