Николай Калифулов - Опасная ставка

Она пытливо поглядела на меня.

— На предварительном заезде, Бриллиант должен прийти к финишу первым. На нем будут присутствовать представители денежных мешков. СМИ обязательно оповестят о результатах заезда.

Я внимательно следил за ходом ее мысли.

— Вы хотите сказать: они, клюнут на приманку? — спросил я.

— Вот именно. Все эти жирные коты в воскресенье поставят на Бриллианта, а на самом деле выиграет другая лошадь — «х», о которой, знают только Сафин и мой муж. Бриллиант на последних минутах придет вторым. И все деньги у них в кармане. Ловко?

— А почему вы так думаете? — я машинально задал глупый вопрос.

— Да это неважно, а впрочем, вам скажу: я случайно подслушала их разговор, — сообщила она. — Поэтому вам предложат уступить первенство на скачках, то есть придержать гнедого перед финишем. Но сделать это нужно профессионально, чтобы никто не понял.

— А если я откажусь и приду первым? — спросил я, делая наивный вид.

— В таком случае быстрая расправа не минует вас.

Она замолчала, потом тихо выдавила:

— Но у меня есть план, как избежать расправы.

— Говорите, — сказал я уныло. Меня эти махинации совсем не устраивали. Я думал, как мне слинять от назревавшей неприятной ситуации.

— Очень просто, — сказала она. — Вот возьмите ключи от красного внедорожника «хонда». Она передала мне дубликат ключей и назвала номер.

Машина будет стоять на стоянке как раз напротив окон мужского туалета. Там они вас караулить не будут. После того, как закончится забег, вы передадите жеребца конюху, а сами быстро переоденетесь в раздевалке и выйдете в туалет. Вы запрётесь изнутри. Откроете окно и выберетесь наружу, увидите машину. Там мертвая зона: стоит ветвистая ива, и загораживает отрезок участка до машины. Вам останется быстро добежать и спрятаться в багажнике.

— Хорошо задумано, ничего не скажешь, — изрек я равнодушно. Решив для себя отказаться от затеи со скачками. А потом спросил: — Вам-то какой от этого прок. Ведь ваш Клаус потеряет кучу денег.

— Я хочу проучить его. Я просто мечтала о бриллиантовом колье, а он цинично подарил мне жеребца по имени Бриллиант: на, мол, развлекайся! Я прекрасно поняла его и хочу отомстить. Но это не всё. У меня есть сбережения, и я хотела бы поставить на Бриллианта. Думаю, вы мне в этом поможете. И тогда я…

Она многообещающе улыбнулась, выстрелив зелеными глазками.

Хорошо, Марина, я попытаюсь для вас вырвать победу. Ну, а если не получится, то не обессудьте, — вымолвил я, предчувствуя неприятности.

— А вы постарайтесь ради меня, ради нашей будущей дружбы.

— Попробую, сделать все возможное, — заявил я.

— И ещё, мне хотелось бы в субботу вечером уединиться с вами где — нибудь в ресторане. Вы не возражаете? — спросила она.

Я был рад и поспешно согласился, предложив посидеть в «Султане».

Так мы дошли до раздевалки и я, распрощался с ней. В моей голове роились мысли: «Конечно, придержать жеребца можно, существуют разные способы: пропустить старт, встать на стремена, отодвинуться в седле назад, а на последнем препятствии честно скакать к финишу, делая вид, что заставил жеребца делать всё, что он смог, но выиграть уже вряд ли сумеешь. Но такие проделки делаются весьма редко и в случае если засекут, то крайне чреваты для жокея».

У входа меня ждал Улыбин. Его худое лицо искривилось в хитрой усмешке.

— Эдик, хочу тебя предупредить. Я знаю ее мужика, очень богат, и мстителен, а поэтому не советую за ней ухаживать. Не поздоровится.

— Игнат, о чем это вы? — спросил я, намеренно делая удивленное выражение лица. — Беседуя с ней, я не знал, как от нее отделаться. Назойливая женщина.

— Ладно, ладно. Но я вас предупредил.

Мы пошли с ним в здание и в холле я услышал скрипучий голос.

— Мне этот парень нравится! Где ты его откопал, Игнат?

Улыбин вздрогнул, будто прикоснулся к раскалённому железу. У окна стояли четверо мужчин. Говоривший был среднего роста, плотного сложения, в сером костюме, на голове не единого волоска, блестящая лысина, на вид около шестидесяти лет. Лицо скуластое, глаза с прищуром, губы узкие, злые. Его спутники стояли поодаль. Внешность у парней была с явно выраженным бандитским отклонением. Один был низкорослый с глазами навыкате с короткой стрижкой светлых волос. Левая рука его замерла за пазухой. Он озирался по сторонам, поводя дебильной мордой гориллы. Второй улыбался, это был высокий подвижный черноволосый парень с причёской чикагского ганстера шестидесятых годов. Длинные волосы на его голове были зачесаны назад. Правую руку он прятал в кармане кожаной куртки. Третий стоял в стороне на заднем плане и был в синей бейсболке и одет по-спортивному. Лицо его было привлекательным для женщин, с короткой прической русых волос, он был высокий, широк в плечах, в руках он держал нунчаки, изредка подкручивая, выделывая ловкие приемы. Это были «крепкие орешки». Чувствовалось, они привыкли решать вопросы кулаками и пистолетом.