Виктория Платова - Танец Лакшми

Сомадева. «Океан сказаний».

— Мы бы не покинули Россию и не прибыли бы сюда, — начал Крон, — если бы не чрезвычайные обстоятельства.

— Слушаю, — Стептоун медленно наклонил голову.

— Я думаю, что Лара расскажет вам все гораздо лучше меня, — ответил сыщик.

Стептоун снова медленно кивнул и уставился на Лару. Она чувствовала себя очень неуютно под пристально-оценивающим взглядом. Ей трудно было подыскать слова, чтобы рассказать о происшедших событиях. Она беспомощно посмотрела на Крона, а тот ободряюще улыбнулся ей.

— Хорошо, — Лара вздохнула, — я все расскажу. Дело в том, что я и Виталий, мы хотели пожениться.

Стептоун снова кивнул, но остался по-прежнему спокойным.

— Но этого не случилось, — продолжала Лара, — потому что его убили. Вы понимаете, — она посмотрела на Стептоуна, — убили моего жениха, который был вашим внуком.

— Вот как, — лицо Стептоуна окаменело, — говорите подробно.

Лара начала рассказывать. Англичанин слушал внимательно, стараясь не пропустить ни одного слова. Несколько раз он брался рукой за подбородок и задумчиво теребил его. Временами он проницательно поглядывал на Лару, словно хотел что-то спросить, но все время сдерживался.

— Мы приехали сюда вас предупредить, — закончила она, — у Дмитрия есть сообщник. Вместе они разработали какой-то план. Дмитрий теперь отправился в Индию, и, возможно, очень скоро он появится здесь.

— И надеется, что одного сходства хватит? — Стептоун прищурил один глаз.

— В Индии он, вероятнее всего, попытается достать миниатюру.

— Это не так уж невозможно, — Стептоун сцепил пальцы. — Если он этого добьется… да еще и приедет сюда… Вы правы, этот человек на многое способен.

— Вот возьмите, — Лара вытащила миниатюру из слоновой кости и протянула ее коллекционеру.

— Не ожидал, что она снова окажется у меня, — проговорил Стептоун, — я вам очень благодарен, мисс Лара. Лара, — повторил он по слогам, — у вас странное имя, загадочное. А знаете, — он оживился, — я рад, что вы приехали. Приглашаю вас погостить у меня. Я покажу вам коллекцию, вы познакомитесь с моими родственниками.

— У Дмитрия, видимо, есть определенные намерения, — вставил Крон, — не лучше ли обратиться в полицию?

— О, об этом прошу вас не беспокоиться, — Стептоун потер руки, — уверяю вас, что с этой проблемой я легко смогу справиться. Кстати, — добавил он, — вы где остановились?

Лара назвала адрес пансионата.

— Вам не стоит жить там, — сказал англичанин, — в доме найдутся комнаты для вас. Резерфорд, — обратился он к неприметному человечку, — отправьтесь по адресу и привезите вещи мисс Лары и мистера…

— Кронецкий, — Крон наклонил голову.

— И мистера Кронецки. Бесцветный человечек кивнул и вышел.

— Расскажите о себе, — попросил Стептоун, — чем вы занимаетесь?

Лара кратко поведала о своей работе в агентстве, а затем почему-то стала говорить о предложении отца.

— Парфюмерный магазин? — переспросил Стептоун. — Мне кажется, что вы вполне сможете с этим справиться. А что вы делаете, мистер Кронецки?

— Я являюсь частным детективом, — ответил Крон, — когда произошло убийство Виталия, Лара обратилась ко мне. Мы ведь учились вместе, — добавил он.

— О, это очень интересно, — Стептоун снова сжал пальцы, — ваша работа, должно быть, опасна?

— В меру, — Крон кивнул головой, — но и этим надо кому-то заниматься.

— А как же ваша полиция? — спросил англичанин, снова хитро прищурив глаз. — Вы ей не доверяете?

— Почему? — удивился Крон. — Я и сам работал в полиции. Но сейчас много людей, которые предпочитают, чтобы никто не совал нос в их дела.

— Верно, о, как верно вы выразились, мистер Кронецки, — обрадованно подхватил Стептоун. — В наше время это так важно! Чтобы никто не совал нос в твои дела.

— Вы говорите о себе? — Крон изобразил удивление.

— Я тоже могу защищать свои секреты, — Стептоун приосанился, — и мне бы не хотелось, чтобы кто-то начал обо мне что-то выяснять.

— А разве вам есть что скрывать? — поддел его Крон.

— Каждому человеку есть что скрывать, — наставительно произнес англичанин.

— А чем вы занимаетесь? — решила вмешаться Лара. — Вы историк?

— Да, — гордо ответил Стептоун, — история — моя страсть. Теперь я могу отдавать ей все свободное время. А раньше я подвизался на дипломатическом поприще. Карьера моя не была удачной, стало известно, хотя я тщательно это скрывал, что у меня есть внебрачный ребенок.