Татьяна Степанова - На рандеву с тенью

— Да, машину Славина нашли у Большого провала, — сказал Никита. — А Клыков впоследствии наводил о ней справки и затем по прошествии месяца для чего-то отправился к этому же самому мосту, причем отменив давно условленную поездку в Москву с Быковским. А спустя несколько дней Женя Железнова получила удар ножом как раз накануне спуска спелеологов в тот самый тоннель. И все улики кричали, что кто-то пытался затащить ее в Большой провал, туда, где мы нашли машину, как можно дальше от места, которое спелеологи должны были обследовать. — Он оторвался от карты и взглянул на Катю, словно спрашивая ее о чем-то.

— Но ведь вы... вы были там, в этом тоннеле и в камере Царицы, — сказала она. — И не нашли ничего, что...

— Там было не продохнуть от дыма, а потом мы занялись погоней за этим чокнутым Мальцевым, — ответил Никита и повторил:

— Там все так сильно было задымлено, но все равно в какой-то момент мне показалось... Эх, зря мы с Лизуновым затеяли эту ерунду с дымовухой. Хотя без нее этого придурка ни за что бы нам не поймать. А у меня такое чувство в какой-то момент там было... Одним словом, тогда мы на Мальцева отвлеклись. А сейчас... сейчас мне кажется... Ты права была, Катя: мы отвлеклись. Или нас кто-то намеренно отвлекает.

Катя разглядывала карту. Кроме хитрых топографических обозначений, она не могла из нее извлечь ничего путного. И как это Никита в ней что-то понимает?

— Завтра, — Колосов закрыл атлас, — завтра понедельник. Завтра с утра попробуем детально обследовать этот тоннель. Я сейчас еду к Гордеевой, попрошу их со Шведовым помочь.

— А если они... — Краснова переглянулась с Катей. — Может, их не стоит пока посвящать?

— Без них мы не справимся. Пока прокуратура на меня телегу в главк послать не успела, пока мы тут ситуацию с Лизуновым контролируем без разных там кураторов-проверяющих, надо попытаться. Ничего, успеем, подготовимся, лишь бы дождь снова не начался. Да и с Пылесоса любовная дурь к этому времени соскочит.

— С кого? — спросила Варвара. — С Лизунова7

— Если действительно имеется хоть какой-то ответ на наши вопросы, кроется он здесь, — Колосов положил руку на атлас, точно клялся на нем. — А до тех пор пока мы не узнаем, что произошло здесь в эту ведьмину ночь на первое мая, мы не свяжем в этом проклятом деле ни одного узла.

На следующее утро Катя явилась в половине восьмого в Спас-Испольский отдел в тревожном ожидании. Несмотря на ранний час, весь местный криминальный отдел во главе с Лизуновым уже был на местах. Во дворе пыхтел «уазик», нагруженный весьма странными для милиции вещами: лопатами, ведрами, мотками веревок, телогрейками и касками, явно позаимствованными в соседнем СМУ.

В восемь тронулись в лагерь спелеологов, где их уже ждали спасатели. Катя твердо решила про себя: костьми ляжет, а пойдет вместе с ними туда, вниз, в камеру Царицы, в этот тоннель Однако, несмотря на отчаянную решимость быть в гуще событий, на душе скребли кошки. Если девушки и Славин действительно спустились туда, как предполагает Никита, и там погибли, то... Получается — они были кем-то там убиты или просто не сумели сами найти дорогу назад, то есть это действительно гиблое место Царство Луноликой... По спине прошел легкий холодок.

В привидения Катя не верила совершенно. Вон про Мальцева беглого бог знает что думали, а оказался он никаким не ужасом Съян, а просто местным дурачком, бродягой. «Матереубийцей, — подсказал внутри Кати противный зловещий голос. — Где такому водиться, как не в гиблом месте? И вы пойдете, там пропадете. Пропадете в царстве Луноликой...»

В привидения Катя не верила — факт. Но тревога ее все усиливалась и усиливалась по мере того, как они приближались к лагерю.

В машине — «Волге» с мигалкой, — куда Катя села вместе с Лизуновым и Колосовым, вообще витало странное какое-то настроение. Странное для операции, на которую ехали.

Лизунов был угрюм и нем как могила. «Волгу» свою он вел просто по-хулигански, невзирая ни на какие дорожные знаки и правила, и все увеличивал и увеличивал скорость, благо их с визгом и трелями сопровождали патрульные машины ГИБДД Колосов на все эти художества ему ни слова не сказал. А Катя только хотела возмутиться — он что, угробить их всех хочет?! — как вдруг увидела в зеркальце лицо Лизунова. Казалось, он хотел что-то ей сказать. Важное. И она не ошиблась.

Правда, это произошло, когда они въехали в лагерь, остановившись под знаменитым дубом, где их уже поджидал Швед.