Татьяна Степанова - Звезда на одну роль

Сначала две любопытные голенастые барышни в дезабилье из числа манекенщиц, затем пухлая коротышка в огненном парике, затем явно какая-то актриса-травести с хорошо поставленным голосом и развязными манерами, громко доказывавшая двум своим товаркам, что играть роль комической старухи даже на подиуме гораздо интереснее, чем роль Офелии в классически скучном спектакле.

— У вас сегодня показ мод? — спросил Никита менеджера, вспомнив Катин рассказ.

— Нет, показ будет только завтра. Но готовимся, — ответил тот, — коллекции Берберова известны в Европе. Почти каждый раз мы продаем несколько наших моделей. С нами сотрудничает целый ряд текстильных фирм. Наши лекала закупили дома модной одежды Германии, Швеции и Исландии.

Никита кивал, а сам краем глаза наблюдал — вот драпировка слева чуть отдернулась и в щелку кто-то пялится. Чувствовалось, что вторичный приход сотрудника розыска (в первый раз проводилось предъявление на опознание фотографий) основательно поколебал уклад жизни этого текстильно-тряпочного мирка, насквозь пропахшего приторными старушечьими духами Но вот наконец смотрины закончились. Берберов явился, и они уединились в «творческой». «Желтая водолазка» тут же внесла на подносе кофе и узкую бутылку «Метаксы» с наперсточными рюмками.

— Поймите меня правильно, Никита Михайлович, — проникновенно вещал Берберов. — Я понял, что дело серьезное, еще тогда, когда мои служащие передали мне, что милиция предъявляла им всем фотографии каких-то девушек. И я готов рассказать вам все, что мне известно. Светлана Красильникова работала у меня в качестве характерной модели с восьмого января по седьмое февраля сего года. Это все согласно нашим бухгалтерским документам. За это время участвовала в четырех показах. Когда она устраивалась, у нас была договоренность о пяти месяцах работы — до лета. Однако совершенно неожиданно она прервала с нами всякие контакты и даже не явилась в конце месяца за расчетом.

От ваших сотрудников я узнал, что она была убита. Известие это меня крайне опечалило, поверьте. Однако что-либо конкретное о ней я вряд ли могу сообщить. Она редко имела дело непосредственно со мной, чаще — с моим главным визажистом Сергеем Никольским и с Лелей Ракитниковой — она руководит группой манекенщиц, участвующих в показах.

В последний раз я, помнится, видел Красильникову здесь, в магазине, именно седьмого февраля. И это все, чем я могу вам быть полезен. Фотографии других девушек вообще привели меня в недоумение. Почему их стали показывать именно моим сотрудникам? Эти девушки у меня никогда не работали. Даю вам слово.

Он налил Колосову кофе, коньяку и продолжил:

— Признаюсь честно, я бы очень не хотел, чтобы мое имя или название нашего магазина были как-то искусственно притянуты к этому делу. Мы недавно только встали на ноги, приобрели клиентуру, раскрутились. Если сейчас газеты или кто-нибудь из моих покупателей или заказчиков узнают, что меня, Артура Берберова, почти каждый день посещают сотрудники милиции, занимающиеся делом об убийстве, это станет концом всему. Всему! У меня и так огромное количество недоброжелателей, считающих, что пожилые люди, для которых я, собственно, и создаю свои модели, — просто выжившие из ума идиоты, а я маньяк и извращенец с порочными вкусами. Если только где-то всплывет еще и слово «убийство», мне можно будет сразу же закрывать магазин и съезжать с Кузнецкого.

— Артур Алекперович, я вас прекрасно понимаю. — Никита любезно улыбнулся. — Но и вы нас поймите. Убита женщина, сотрудница вашей фирмы. Убита дико, зверски. Сообщу вам и то, что прежде не говорилось, — у нас есть веские основания подозревать, что это убийство — только эпизод в целой серии аналогичных преступлений. Дело действительно крайне серьезное, поэтому мы тщательно отрабатываем все связи погибших. Ваш магазин не может явиться исключением. Я не желаю причинять вам лишнего беспокойства, однако для этого мне надо прежде выяснить у вас кое-какие факты.

— Так спрашивайте! — Берберов приложил руку к сердцу. — Я готов ответить на любой ваш вопрос. Кофе, пожалуйста, рюмочку.

— Спасибо, после. Итак, если я правильно понял, Красильникова поступила к вам на работу в январе Кто-то ее вам порекомендовал?

— Не порекомендовал. Это слишком громко. Просто у меня есть старый приятель, художник. Он и привел ее однажды — она в прошлом подрабатывала в их мастерской натурщицей. Она мне подошла, потому что у нее имелись сценические навыки. Она ведь в театре играла где-то на Ордынке, а значит, умела гримироваться, двигаться по сцене. Видите ли, мне некогда, да и не на что учить моих девочек. Я работаю только с профессионалками.