Альберт Байкалов - Мания величия

Москва жила своей ночной жизнью. Морозный воздух и шум города бодрили.

Вильцын спустился по ступенькам крыльца, пытаясь определить, кто из направляющихся следом людей человек Таксиста. Но даже его опыт не позволил это понять. Его обогнал какой-то молодой мужчина одного с ним роста. Сзади шла немолодая пара.

Вильцын поравнялся со скучающим у мраморного парапета мужчиной, когда тот шагнул к нему и ненавязчиво показал взглядом на стоявший у тротуара микроавтобус.

«Значит, еще куда-то ехать придется», – предположил Вильцын, подходя со стороны дверцы пассажирского салона. Раздался щелчок, и она плавно откатилась вбок. Он взялся за ручку и шагнул в черноту салона.

Дверь тотчас закрылась, отрезав его от залитой светом улицы.

– Присаживайтесь, – раздался сбоку голос.

Это был не Таксист. Вглядываясь в темноту, Вильцын нащупал рукой подушку сиденья и опустился на нее.

Микроавтобус тут же тронулся и неторопливо покатил по улице в сторону парка.

– Позвольте. – Сбоку кто-то сел и бесцеремонно проверил карманы. – Оружие есть?

– Вы же знаете, не ношу.

Постепенно глаза привыкли к темноте, и Вильцын разглядел еще двух мужчин. Один сидел напротив.

Микроавтобус повернул налево и почти сразу встал.

– Вас ждут, – раздался голос.

Двери снова открылись. Вильцын шагнул на тротуар и огляделся. Таксист, абсолютно один, не спеша направлялся со стороны перекрестка.

Микроавтобус отъехал.

Вильцын дождался, когда Таксист поравняется с ним.

– Добрый вечер!

– Какая встреча, Эдуард! – воскликнул Таксист. – А вы что здесь делаете?

«Вас жду», – так и подмывало ответить, однако он лишь улыбнулся своим мыслям:

– Ужинал неподалеку.

– А я предпочитаю питаться дома, – беря Вильцына под руку и увлекая следом за собой, полной грудью вздохнул Таксист.

Он был невысокого роста, щуплый и всегда носил шляпу, тени полей которой размывали детали лица. По виду ему было далеко за семьдесят, но выглядел он всегда бодро.

– Как настроение? – продолжал допытываться Таксист.

– Нормальное, – ответил Вильцын.

– У тебя все готово?

– Готов лететь в любую минуту, – кивнул Вильцын.

Говорил он это через силу. Ведь на самом деле до сих пор неясно, кого отправлять с Кораблевым.

– Ты же знаешь, что у меня везде глаза и уши? – тихо спросил Таксист.

– Конечно…

– Что за женщина у тебя в загородном доме?

– Сожительница человека, который возглавит команду.

– Кораблева?

Вильцына вновь обдало жаром. Он вдруг подумал, что Таксист в курсе происшедших на складах событий. Так оно и оказалось.

– А как ты смотришь на то, что я после всего заберу его к себе? – спросил он.

Вильцын даже поперхнулся:

– Зачем?

– Мне нужны талантливые люди.

– Вам мало меня?

– Ты старый, – на полном серьезе сказал Таксист. – Ладно, это была шутка. Я прекрасно знаю о твоем решении после всего всех потерять.

«Зачем же ты меня выдернул?» – Вильцын украдкой посмотрел на его профиль.

– Ты уверен, что все делаешь правильно? – спросил Таксист.

– Уверен, – кивнул Вильцын.

– Гарантируешь нужный вывод комиссии? – Он посмотрел на Вильцына.

– Никто не может дать стопроцентной гарантии, – растерялся Вильцын. – В конце концов, туда еще надо долететь. Почти восемнадцать часов со всеми посадками и дозаправками.

– Я знаю, сколько туда лететь, – с металлом в голосе сказал Таксист. – А еще я знаю, какие деньги вкладываются во все это предприятие. У тебя голову от количества нолей разорвет…

– Представляю, – попытался сгладить возникшую шероховатость Вильцын, но Таксист снова не дал ему договорить:

– Я уже потратил больше, чем заложено в бюджете этой Гвинеи…

– Не сомневаюсь, – кивнул Вильцын.

Он знал, что все шло в нужном русле, Таксист сделал отчисления во все инстанции, от которых хоть как-то зависел результат расследования аварии. От международного авиационного комитета до министров и служб Гвинеи.

– Джон очень обеспокоен, – сменил тему Таксист. – Если вдруг окажется, что самолет на самом деле дерьмо, то пострадает огромное количество людей. У меня уже есть сомнения в правильности моих действий. Может, следовало вложиться в «Евразавиа»?

– Я вам уже говорил, что, конечно, «Сарсар Эйч» далек от идеала, – торопливо заговорил Вильцын. – И наш авиапром на самом деле имеет серьезные заявки. Но сама схема этого проекта создана таким образом, что через нее перетекает значительно больше денег, чем это удастся сделать с другим типом самолета.