Александр Теущаков - Путь Чёрной молнии

Сашка свистнул пару раз, подзывая Корта, но он еще долго не возвращался. Они уже отошли от бивака вглубь тайги, только тогда лайка настигла их.

Дед снова пристегнул Корта. Сашка удивленно посмотрел на него.

— Смотри внучек, — и Михаил показал на кучку помета, какого-то животного или зверя, — видишь присутствие волоса, веточек от деревьев — это медведь, недалеко проходит его тропа. Он метит свои владения, оставляя следы когтей и зубов на деревьях. Нам лучше пройти по верху распадка и выйти на более просматриваемую местность. Закончится этот участок, можно быть уверенными, что избежим встречи с «бурым».

— Дед, а он может наброситься на нас?

— Нет внучек, если его не трогать и не тревожить, он сам нас обойдет, но в тайге нужно уважать коренных обитателей. У медведей тоже бывают разные характеры: одни уже пуганные людьми, а другие отродясь их не видели и лучше, поверь, не сталкиваться с таким, как говорится — от греха подальше. Когда идешь один по тайге, без собаки, то чаще следует смотреть по сторонам и оглядываться, а то не ровен час, станешь добычей зверя, за время моей работы лесником, медведь два раза нападал на людей. Опасно, когда зимой его поднимают с берлоги, ему кормиться нечем, вот он и ищет пищу, такого медведя называют шатуном, в поисках еды он может напасть и на человека. Особенно опасен раненый или недобитый зверь, лучше все-таки пообщаться с охотниками и разыскать его, а то не дай Бог, может и в селение наведаться.

Сашка снял с плеча берданку и, держа ее в руках, продолжал путь. Он зорко осматривался по сторонам и оглядывался. Михаил улыбнулся и подумал: «Ничего, пусть внук привыкает, в тайге беспечность дорого человеку обходится».

По подсчетам деда, оставалось преодолеть примерно еще половину пути до сторожки, как вдруг из леса послышался отдаленный лай Корта.

— Ну-ка, внук, постоим, больно лай у Корта тревожный, никак чужого почуял.

— В смысле, человека?

— Ну конечно, на зверя он так не лает.

— Дед, может кто из охотников?

— Из местных-то? Нет, исключено, наши деревенские в заказник не пойдут охотиться, а на ягоду еще не сезон, скорее всего — пришлые или того хуже, — забеспокоился Михаил.

— Ты что, дед? — Сашка пристально посмотрел на него.

— Капитан на причале помнишь, что говорил?

— Ты думаешь — это они?

— Не знаю, но проверить нужно. Давай сделаем так. Сейчас пройдем немного вперед, ты останешься на месте и укроешься. Постарайся не выходить до моего сигнала. Я же, если кто там есть, обойду их с тыла. Слышишь Саш, не показывайся, сиди тихо.

Сашка утвердительно кивнул и пошел следом за дедом.

Если судить по лаю, Корт находился где-то рядом. Михаил сложил руки лодочкой и причудливо засвистел, подзывая собаку. Лайка кинулась к хозяину. Дед прицепил к ошейнику поводок и отдал Сашке и при этом еще раз наказал:

— Сидите тут и не высовывайтесь, а ты Корт молчи.

При этом дед погрозил ему пальцем. Умная собака поворчала ради приличия, но лаять больше не стала, только повернула морду в сторону, где предположительно находились люди.

Михаил скрылся в зарослях леса. Сашка опустился на четвереньки за большой елью и стал внимательно осматривать пространство между деревьями. Недалеко встревожено взлетела птица, оглашая жителей тайги о приближении опасности.

Лесничий крался, тихо ступая на землю, не одна веточка не хрустнула под его ногами. Пройдя сотню метров, он резко взял вправо и затаившись, прислушался. Раздались отдаленные голоса. Пройдя несколько шагов и укрывшись за деревьями, Михаил увидел сквозь кустарники и ветки человека — вот к нему подошел еще один, они о чем-то говорили и показывали рукой в сторону, где остался внук.

В Михаиле взыграла старая, фронтовая смекалка. Не выпуская из вида двух людей, он стал осторожно пробираться немного левее, как бы обходя их с фланга. Остановился и прислушался. В метрах в двадцати от себя увидел лежащего на земле возле дерева еще одного человека. Теперь у Михаила не было сомнений: «Скорее всего — это те трое, о которых говорил капитан. Только как они могли попасть сюда и где четвертый? Предположительно они направлялись в лес, взяв курс от реки, но наткнулись на болото, а так как оно тянется на несколько десятков километров, были вынуждены идти вдоль топи. Видимо им пришлось заплутать, потому, как они взяли левее. Оружия у них не видно, значит, вооружены ножами или пистолетом», — думал он, неслышно подкрадываясь сзади к незнакомцу. Михаил снял с плеча карабин и приставив ствол к затылку лежавшего человека, тихо произнес: