Андрис Лагздукалнс - Последняя игра Наполеона. Книга вторая

Красная земля, была укрыта опавшими, гниющими листьями. Лианы, высоченные папоротники, стволы гевеи и прочая поросль, в своем переплетении создавали непроходимые заросли. Иногда в день, удавалось продвинуться вперед на два три километра не больше. Работа была изматывающая. Целый день, махать тяжелым мачете, непривычным европейцам было страшно тяжело. Начались болезни. Любой порез, превращался в гноящуюся рану. Но, тем не менее, они день за днем, упорно шли вперед.

Это решение ускорило продвижение экспедиции. И через неделю, они добрались до берега Ваупеса. Падре предложил устроить недельный привал, но Гюнтер категорически отказался выслушивать стенания служителя церкви. Им необходимо было спешить. Во влажном климате, стали портиться запасы провизии. Мука покрывалась плесенью и превращалась в клейкую массу. С сахаром тоже была беда. Мало того, что от избытка влаги он кусковался или проступал сквозь дерюжную ткань мешков, так еще и стал любимой добычей муравьев. В одну ночь, полчища красных и желтых насекомых, полностью покрыли одну из повозок с продовольствием. До утра, в повозке остались лишь несколько обгрызенных кусков ткани. Впредь на стоянках, вокруг лагеря, сплошной цепочкой выкладывались костры, огонь в которых поддерживали дежурные. Набеги прожорливых насекомых прекратились.

Но все равно переправа заняла три дня – пришлось сооружать плоты. На переправе через реку колонисты понесли первые потери. Плот, на котором перевозился скот, добрался до середины реки. Один из индейцев, работая шестом, поскользнулся на мокрых бревнах и упал. Его падение испугало овец и две из них, перепрыгнув через хлипкое ограждение загона, упали в мутные воды реки. Двое колонистов, не смотря на протестующие крики индейцев, тут же прыгнули за ними. Плот остановили. Перепуганные овцы, бешено колотили по мутной воде копытцами, взбивая пену и не давая тем самым, приблизиться к себе. Стремительное, длинное, грязно-зеленое тело, выскочив из воды, рванулось к несчастной овце, и животное исчезло под водой, схваченное чудовищной, зубастой пастью, огромного черного каймана. Пораженные ужасным зрелищем застыли колонисты, двое мужчин в воде с опаской озираясь по сторонам, попытались подплыть к оставшейся овце, но не успели.

Их внимание привлекли крики индейцев, указывающих руками на поверхность реки. На речной глади возникла рябь, пятно неопределенной формы, длинной метров пять и в диаметре метра три. Пятно стремительно приближалось к овечке, окружило ее, и вода вскипела. На поверхности реки, стали видны выскакивающие из воды небольшие, стремительные тельца. Грязная вода, вокруг несчастного животного уже не блеявшего, а орущего, от невидимых укусов в предсмертной агонии, окрасилась в розовый цвет. Двое мужчин, что было сил, поплыли к плоту. Овца исчезла под водой, а пятно разделилось на две части. Большая часть двинулась следом за пловцами, вторая, меньшая часть осталась на месте исчезнувшего под водой животного.

Младший из пловцов, первым добрался до края плота и его вытащили на мокрые бревна. Старший, с трудом пытался преодолеть оставшиеся несколько метров, когда пятно догнало его. Над рекой раздался душераздирающий вопль мужчины. Не переставая кричать, он бил руками по воде. Стряхивал с себя мерзкие создания, пытаясь избавиться от нападавших тварей и добраться до края плота, с которого ему протянули длинный шест. Вода вокруг него вскипала все сильнее и сильнее. Снова, маленькие тельца начали стремительно выпрыгивать из воды и, впиваясь в лицо несчастного, вырывали куски мяса и исчезали в мутных водах, окрашенных кровью. На смену им оттуда выскакивали другие. Обессилевший от боли и потери крови мужчина, вяло сопротивляясь, еще отмахивался, но вскоре, обреченно сложив руки, скрылся в мутной воде, не доплыв до шеста пару метров. Вдалеке на поверхности воды всплыл скелет овцы, с белыми, обглоданными костями.

Пораженные ужасным происшествием, путешественники исступленно крестились и возносили молитвы к Господу. Матери, прижав к себе детей, уберегли их от созерцания гибели мужчины. Индейцы, снова взялись за шесты и погнали плот к берегу. Всплывший скелет погибшего мужчины, выловили из воды. Останки захоронили на берегу реки, после короткой поминальной молитвы.

Когда все переселенцы, скот и продовольствие, были переправлены через реку, они продолжили движение. Через день передовой отряд вышел к началу дороги, вымощенной камнями. Поверхность дороги была ровной. Ничуть не хуже мостовых в их родных местах. Сразу у края дороги, начинались непроходимые заросли и стеной стояли деревья, которые на пятнадцатиметровой высоте смыкали свои кроны, образуя зеленый тоннель, не пропускавший солнечных лучей. Но на самой каменной поверхности, между плотно подогнанных друг к другу камней не росло и травинки. Упавшие духом переселенцы, воспрянули, видя, что они продвигаются в правильном направлении. По этому случаю, падре отслужил хвалебную мессу. Но впереди еще были долгие дни пути.