Джордж Кокс - Коммерческий рейс в Каракас

Получив разрешение, Цумета провел группу по лестнице этажом выше, где вход в приемную тоже был перегорожен цепью.

Телефонная процедура повторилась, затем цепь сняли, и, миновав приемную, все оказались в помещении без окон, зато с прохладным кондиционированным воздухом. Стены там были обшиты панелями, кресла обтянуты темно-коричневой кожей.

Цумета остановился и жестом предложил спутникам садиться.

— Прошу вас подождать здесь! — сказал он и исчез.

Джеф сел на диване рядом с Карен. Он был подавлен и сказал об этом Спенсеру.

— Нам явно дают понять, что здесь кто-то имеет отношение к убийству.

— Может быть, он просто понадобился.

— Кому?

— Педро Видалю. Он тут главный. Кроме того, это организация национального значения, — Спенсер усмехнулся. — Они должны внушать к себе уважение. Так просто тут ничего не делается.

Спенсер снова раскурил трубку. Джеф достал пачку сигарет и предложил Карен. Та поколебалась, но все-таки взяла, поблагодарила и подалась вперед, чтобы прикурить. Лицо ее было все еще бледным, но уже спокойным, смягчился и взгляд темно-синих глаз. Когда же Карен снова откинулась назад, в позе ее было что-то такое беззащитное и беспомощное, что Джеф подумал: надо бы сказать ей несколько ободряющих слов. Но прежде чем они пришли ему на ум, подходящий момент был упущен. Взглянув на Спенсера, он спросил себя, может ли этот человек ответить на вопрос, занимавший его с того момента, когда он обнаружил Бейкера и вспомнил содержание телеграммы.

— Бейкер мне сообщил, что у него возникло небольшое дело, — начал он. — Вы случайно не знаете, что это было?

— Я знаю только, что в субботу он летал на Барбадос и вернулся только вчера утром, — сказал Спенсер. — Зачем — он не говорил. — Дэн покачал головой. — Он был порядочным парнем. Мы познакомились в Лас-Вегасе, я там работал в газете. Если дело было нечисто, он за него не брался. Поэтому для меня тут все загадка.

Спенсер вытянул ноги, с наслаждением затянулся, наморщил лоб и поскреб большим пальцем волосатую грудь. Не произнес больше ни слова, пока Джеф не нарушил молчание.

— Может быть, вы знали в Лас-Вегасе моего брата, Арнольда Лейна…

— Лейна? — Спенсер поднял глаза. — Конечно. По крайней мере, я знаю, кем он был. Впрочем, он сейчас в Каракасе, полагаю, вы знаете, что здесь он именует себя Грейсоном.

Пожалуй, он мог рассказать больше, но тут не вовремя открылась дверь и вошел человек, о котором они говорили.

Арнольд Грейсон огляделся вокруг, и Джеф встал. Это было чисто эмоциональным порывом человека, получившего хорошее воспитание, — пожать руку человеку, которого давно не видел. И этот чисто формальный жест, к удивлению Джефа, его сводный брат просто игнорировал.

— Привет, малыш, — свысока бросил Грейсон.

Господи, как хорошо с детских лет помнил Джеф эту наглую надменность!

— Как я слышал, твой старик наконец-то решился оставить и мне немного. Что с ним только случилось? Совесть замучила?

Джеф отступил назад, стиснул зубы, так что вздулись желваки на скулах, глаза потемнели от гнева. Но он не терял самообладания, потому что помнил о поручении, которое должен выполнить. Ради него он прибыл издалека и сознавал, что глупо было бы с первых минут схватиться со своим сводным братом. Он снова сел, отметив про себя, как сильно изменился за четыре года Арнольд Грейсон.

Будучи в юности крупнее и сильнее Джефа, он оставался все еще хорошо сложенным человеком, а нежелательную полноту умело скрывал под прекрасно сшитым на заказ двубортным костюмом. Лицо казалось несколько опухшим, каштановые кудри изрядно поредели, но были тщательно причесаны, а новое приобретение — тоненькие усики — помогали маскировать узкий рот, который, как помнил Джеф, мог от души смеяться и через мгновение сжаться в холодной гримасе. На первый взгляд тем не менее Арнольд производил впечатление человека значительного, а тот, кто был знаком с ним ближе, знал, что Арнольд всего превыше ценит собственную персону.

Без всякой радости Джеф улыбнулся ему.

— Сначала сядь, Арни, — устало бросил он.

Но Грейсон не обратил внимания на слова сводного брата.

— Привет, мисс Холмс! — он слегка поклонился Карен. — Привет, Спенсер! Что случилось с Бейкером?

— Его кто-то застрелил.

— Как?

— Этого мне не сказали.

— Я имел в виду, где это произошло? — нетерпеливо переспросил Грейсон.

— В его номере. Мисс Холмс условилась с ним поужинать и заглянула узнать, готов ли он. — Спенсер махнул трубкой. — Он лежал на полу.