– Какая слабость у тебя, Нэд? – с улыбкой спросил лорд Амос.
Нэд сгреб Агату в охапку, звонко чмокнул в щеку и гордо заявил:
– Она!
Все семейство залилось хохотом, наблюдая, как стремительно краснеет Агата.
«Да уж, они совсем не похожи на надменных аристократов», – подумала девушка, мысленно ставя галочку. – «Не забыть врезать Эмерсону».
Встреча растянулась на большую часть вечера, в течение которого Агата с удивлением поняла, что её не только приняли в качестве невесты, но она даже сумела понравиться. Леди Бесс и Эстер приглашали её проводить с ними едва ли не каждый вечер, а лорд Амос, во взгляде которого поначалу не редко мелькала настороженность, в итоге полностью расслабился и поглядывал на сына с легкой усмешкой.
В результате они задержались до ужина. Пока леди Бесс проверяла все ли готово на кухне, а Нэд с отцом вышли, чтобы обсудить дела, Агата и Эстер остались наедине. Никакой напряженности между ними так и не возникло, и Агата поняла, что получает истинное удовольствие от общения. Эстер Эмерсон определенно обладала проницательностью брата, но вместе с тем имела больше такта, и с легкостью располагала к себе людей. Внешне она слишком много взяла от отца, чтобы считаться красавицей, но её лицо было интересным. Волосы не такие рыжие, как у матери, немного темнее, темно – зеленые глаза, немного веснушек на носу и загорелая кожа.
– Я удивилась, когда брат сказал, что у него есть невеста. Еще полгода назад он намеревался прожить холостяком всю жизнь, – с усмешкой сказала Эстер. – Так много изменений за несколько месяцев.
– У него немного тяжелый характер, – заметила Агата. Конечно, она лукавила. Для определения характера Нэда Эмерсона у неё имелась парочка куда более ёмких слов, которых приличная девушка вообще не должна знать.
– Шутишь? Он бесцеремонный, прямолинейный, наглый, неуживчивый. Чтобы ему понравиться, надо поменять местами небо и землю, – закатила глаза девушка. – С самого детства был такой. Однако, вас уже двое. Тех, кто сумел пробить броню брата.
– Двое?
– У него появился друг. Чтобы ты понимала, приятелей у него полно. Знакомых. Ни об одном из них не слышала ни единого доброго слова от Нэда. А тут чудо: брат сказал, что хочет помочь другу. Он назвал его: «приятный малый и честный». Мы с мамой страшно удивились и хотели, чтобы брат пригласил его, но тот неожиданно пропал. Нэд несколько недель постоянно куда-то пропадал, дома не ночевал. Потом немного повеселел. А две недели назад заявил, что женится!
Агата вспомнила, когда Эмерсон потребовал притвориться его невестой. Еще и двух суток не прошло.
«Откуда взялись две недели? Или он заранее все придумал?» – мысленно вздрогнула Агата.
Тогда выходит, что он знал, что она девушка уже давно. Зачем молчал? Чего ждал?
Бессонная ночь давала о себе знать. Жутко разболелась голова и навалилась усталость. Какой длинный день.
– А как друга зовут, ты не помнишь? – спросила Агата. Нэд говорил о нем, как она могла забыть. Друг, который задавал много вопросов.
– Не помню, если честно. Брат всего пару раз называл его имя. Может, Алан или Ален? – нахмурилась Эстер.
– Или Адам? – затаив дыхание, спросила Агата.
– О! Точно – точно! Адам. Фамилию не вспомню.
Адам Северский.
Интуиция подсказывала, что она права. Нэд Эмерсон совершенно точно знает Адама. Поэтому он так быстро раскрыл её. Возможно, Адам рассказывал, что у него есть сестра – близнец. Они слишком похожи, чтобы не заметить. Поэтому, он назвал её Агатой при знакомстве. Он скрыл только фамилию. Все сходится.
Запоздалая мысль прошила голову измученной девушки и застряла болью в висках.
«Адам в плену у банды».
– Агата? С тобой все хорошо? Ты так резко побледнела, – встревожилась Эстер и приобняла девушку за плечи.
– Немного кружится голова, – шепотом ответила Агата, на самом деле чувствуя головокружение и тошноту.
– Положи голову на подушки. Я сейчас кого-нибудь позову!
Эстер осторожно уложила Агату на диван и уже собралась выбежать из комнаты, как вошла леди Бесс.
– Девочки, что случилось? – тут же забеспокоилась она.
– Агате плохо, – кратко ответила Эстер, вернулась к новой подруге и взяла её за руку.
Агата чувствовала, как сознание медленно уплывает. Перед глазами потемнело, а в ушах раздался шум. Она почти не слышала, что происходит вокруг.
Спустя минуты, или часы, Агата не могла понять, её обхватили знакомые руки.
– Агата? Агата? – позвал тихий голос, удивительным образом пробившийся сквозь шум. – Агата, открой глаза.
Читать дальше