— Простите, я был занят.
— Ничего.
— Что вы хотите? — спросил мужчина. — Читать умеете? И он показал на табличку с надписью «Мест нет». Но я только покачал головой.
— Это как раз то, что мне нужно. Мсье Дитрай у себя?
Он взглянул на отделение с ключами.
— Да. Третий этаж. Номер шесть.
Ничего себе отельчик — чистенький, удобненький, с ярко-красными коврами. Неплохо устроились журналисты. Я постучал в шестой номер, и дверь тут же открылась.
— Мсье Дитрай?
— Да.
Что-то было в его голосе: волнение, удивление?..
— Меня зовут Нестор Бурма. Могу я войти?
— Нестор Бурма? — Он почесал небритый подбородок.— Детектив?
— Он самый.
— Наслышан о вас. Входите.
Я изучающе посмотрел на Жака. Среднего роста, средней комплекции, без особых примет. Такой пройдет, прошмыгнет, пролезет всюду. Наверняка неглупый малый и себе на уме, но по лицу не скажешь. Только глаза слегка выдают — живые и подвижные. Из него вышел бы отличный детектив. Возраст трудно было определить. Тридцать лет? Copoк? А может, больше? Серый костюм отличного качества хорошо сидел на крепкой спортивной фигуре.
— Чем обязан визиту? — спросил журналист.
— У нас есть общий знакомый — Фред Багет. И я сейчас прямо от него.
— Как он себя чувствует?
— Уже лучше.
— Ara! Я звонил ему все утро, но никто не брал трубку. Тогда я сам залег и уснул.
— Он отключил телефон.
— Да? А, ну конечно!
— Вы звонили ему по поводу вашего плаща?
— Точно. Не то чтобы большая потеря. просто любопытно, у кого именно я его оставил, но...— Жак резко выпрямился и хлопнул себя по лбу.— Но откуда вы знаете? — Он тут же рассмеялся.— Хотя, вы же детектив.— Затем пожал плечами и, нахмурившись. добавил: — В конце концов я так и не понял, зачем вы явились. Это Фред вас послал? Он переменил позу и уселся поудобней на диване. При этом пачка газет слегка разъехалась, и я увидел, как среди бумаг блеснула никелированная сталь. Неожиданно все в журналисте показалось насквозь фальшивым. Он заметил мой взгляд, и я нарочито небрежно посмотрел в другую сторону. Тогда он протянул руку и взял пистолет.
— Это...— начал он, но не закончил, увидев внушительное дуло моего кольта, направленное прямо ему в грудь. — Э! Что вы делаете?
— Извините,— сказал я.— Знаете, дурацкая профессия. От нее появляются неприятные рефлексы. Такие же автоматические, как ваша маленькая штучка.
— У меня занятие не менее опасное. Поэтому недавно попросил своих друзей устроить так, чтобы всегда можно было иметь при себе надежную пушку. Один из них и подарил мне этот пистолет. Я чистил его перед вашим приходом. Господи! Что вам взбрело в голову? Жак улыбнулся и посмотрел на меня невинными глазами.
Я ответил ему тем же.
— И что будем делать? Постреляем немного?
— Как-то неудобно, вы не находите? Все-таки взрослые люди...
— Да, неприлично, мсье журналист.
— Вполне согласен, мсье детектив.
— Тогда уберем нашу артиллерию. Я вложил кольт в кобуру. Дитрай поднялся, подошел к столу и спрятал свой пистолет в верхний ящик. Я спросил, имея в виду оружие:
— Полицейские его видели?
Жак ответил не сразу. Взял бутылку минеральной воды и отпил глоток.
— Полицейские? — переспросил он, снова усевшись на диван.
— Они еще не приходили?
— Сюда?
— Да.
— А с какой стати?
— Просто предположения.
— Вы ошибаетесь. Непростительно для столь опытного детектива. Сначала приняли меня за киллера, а теперь несете чушь про полицию.
— Вы у них в списке,
— Что еще за список?
— Список всех приглашенных на вчерашнюю вечеринку. И это хорошо, что вы не очень сожалеете о плаще. Вряд ли его уже наденете.
— Почему?
— Багет, проснувшись, обнаружил ваш плащ. А в незнакомую девушку. Довольно красивую. И к тому же совершенно мертвую.
— Мертвую? — Жак даже подпрыгнул.
— Убита кинжалом.
— Уби... Ребекка?
— Вы ее знали?
— Боже мой! Да. Мы пришли вместе. Послушайте, это шутка?
— Шутка? Идите и скажите Фреду.
— Как все произошло?
— Никто не знает. Но, может быть, вы сможете что-то прояснить.
Жак хмыкнул:
— Я? Ах, ну да! Все понятно. Вы подозреваете меня!
— Нет.
— Но пришли-то прежде всего ко мне.
— Из-за плаща. Ну и так, на всякий случай. У меня небольшое задание.
— На кого же вы работаете?
— Мой клиент — наш общий друг. Фред пожелал, чтобы я занялся этим делом. Полиция — с одной стороны, я — с другой. Так будет быстрее... Это его слова.
— У вас есть документы? Вы говорите: «Я - Нестор Бурма». А откуда я знаю...
Читать дальше