Фриман Крофтс - Тайный враг

Все подтвердилось! Крейн и Литтл!

Френч был в восторге. Он не только распутал дело, но и добыл достаточное количество доказательств для предъявления суду. Это достижение, особенно с учетом того, что дело на сей раз досталось мудреное!

Но, несмотря на все успехи, работа была не кончена. Предстояло выявить и обосновать мотивы, побудившие этих двух к преступлению, а кроме того, нужно еще узнать, кто убил Крейна, и изобличить преступника.

Что ж, это не займет много времени! Френч опять уселся изучать досье, чтобы освежить в памяти все, относящееся ко второму убийству. В какой-то момент он сообразил, что его ответ Вэнсону был завидно точен. Ему и в самом деле остался последний шаг!

Френч начал с первого убийства и тут же был вознагражден чувством законного удовлетворения. У Литтла, вне всякого сомнения, был весомый мотив. Смерть Рэдлета принесла Джессике двадцать тысяч фунтов, а насколько Френчу удалось понять личные особенности мужа и жены, это было все равно как если бы деньги достались прямо Литтлу.

Ну а у Крейна какой интерес? В завещании Рэдлета он не упомянут, и насколько можно вообразить, от этой смерти он не получил ничего. В деле об убийстве мотив это первостепенное дело, он должен бросаться в глаза за милю. Где же, размышлял Френч, он прошляпил? Какую линию он не проработал должным образом?

Похоже, никуда не денешься, придется как следует разобраться в жизни этих двоих. Практически невозможно копаться в прошлом Литтла так, чтобы он этого не заметил, а пока у Френча не было полного букета улик, он не хотел его тревожить. А вот зато изучение жизни Крейна всем покажется делом естественным, а значит, и не подозрительным.

Он опять отправился в дом Крейна и через десять минут уже расположился в его кабинете, чтобы еще раз покопаться в бумагах. Так прошло несколько часов, но ни малейшего прогресса. Наконец он почти случайно наткнулся на подсказку, которая позволила быстро довести дело до конца.

Он только что просмотрел по второму разу карманный ежедневник, который Литтл использовал еще и для разного рода записей и заметок. Но ничего мало-мальски интересного Френч там не нашел.

С чувством разочарования, доходящего до отчаяния, он машинально открыл первую, вдоль и поперек изученную страничку и в очередной раз начал ее перечитывать. Эта страничка была предназначена для записи всякого рода полезной личной информации. Там было предусмотрено место для номера наручных часов, номера сезонного проездного билета, размера головы и тому подобного. Крейн, в отличие от большинства нормальных людей, заполнил почти все эти строчки, и в том числе там, рядом с типографски напечатанным «№ автомобиля», он вписал CVW 283.

Френч прекрасно помнил, что CVW это эссекский номер, и тут до него дошло, что от Эссекса до Корнуолла довольно далеко. Тогда он подумал, что, наверное, Крейн купил у кого-то в Эссексе подержанный автомобиль.

Закрыв ежедневник, он собрался уже сунуть его назад в ящик стола, как его пронзила мысль, от которой он чуть не ахнул. У Крейна нет автомобиля!

Он опять заглянул в ежедневник. Да, за этот год. Зачем Крейну записывать номер чужого автомобиля?

Френч взялся за телефон. Это Ярд?.. Да, небольшой вопрос. Не могут ли они установить владельца автомобиля с номером CVW 283?

Ответ пришел очень быстро. Он принадлежит лавочнику из Челмсфорда, пользующемуся в районе большим уважением, который вряд ли может быть замешан в чем-нибудь сомнительном.

Френч почесал затылок. К автомобилю из Челмсфорда эта запись явно никакого отношения не имеет. Если у Крейна были дела с этим лавочником, в бумагах непременно найдутся какие-нибудь следы.

А что еще это может обозначать, если предположить, что автомобиль ни при чем? Любопытная загадка. Что, если это какая-то хитрость, метод засекречивания информации? Может быть, вся запись целиком даже не имеет смысла, а весь смысл содержится в буквах или числах. Пожалуй, вероятнее, что в числах, тогда буквы это просто для отвлечения внимания.

Пожалуй, это вполне сносное объяснение того, почему выбран код Эссекса. Если бы Крейн взял код Корнуолла, а ежедневник каким-либо образом попал в чужие руки, и этот чужой знал бы номер этого автомобиля, неминуемо возникли бы подозрения.

А к чему может относиться этот номер? Да мало ли: второй банковский счет, номер членского билета в тайном обществе, какой-нибудь код…

А может быть, это номер сейфа в депозитарии? Камера хранения! У человека, участвовавшего в убийстве, а потом приконченного своим сообщником, непременно должен быть секрет! А что такое настоящий секрет? Какие-нибудь бумаги. Где лучше всего прятать бумаги, чтобы они при этом были под рукой? В сейфе депозитария, где же еще! Прилив азарта и возбуждения подсказал Френчу, что его догадка верна.