Дилан Райт - Дом на распутье - Убийство в классическом стиле

По кабинету кто-то расхаживал, а друзья стояли в шкафу, затаив дыхание и молча молясь о том, чтобы их не нашли. Сейчас Нат как никогда раньше понимал, почему писатели любят замедлять время в своих книгах. «Каждая секунда тянулась как вечность, пока…» Каждый раз, когда надо нагонять напряжения, они используют этот приём снова и снова. И Нат не мог понять, почему? Сейчас до него наконец дошло. И он был на грани от того, чтобы не засмеяться.

Радости не было предела, когда незнакомец наконец ушёл. Немного подождав на случай, если тот решит вернуться, друзья вышли, а точнее выпали из душного шкафа. Эрне тут же жадно стал глотать воздух.

– Фу-у-у-у-у-ух, – протянул Рик. – Чуть не попались!

– Эм… ребята, – сказал Нат, всё ещё стоявший в шкафу.

– Чего? – спросил Гейб, разминая затёкшую спину.

– Смотрите, – Нат поднял в правой руке какой-то предмет.

Друзья повернулись к нему. Нат мог поклясться в том, что в один короткий миг они все испытали не поддельный ужас. В кулаке Ната болтался ключ с биркой, на которой белым по чёрному было написано: «№256». Конец ключа был красным.

– Это же ключ от комнаты Альфрда! – воскликнул Хёлле.

– Спасибо. Мы и без тебя поняли, – ответил Гейб.

Он встал, подошёл к Нату и взял у того ключ. Внимательно его осмотрев, Гейб сказал:

– Надо уходить! Сейчас же!

Не дожидаясь ответа, он бросился к двери. Но когда он нажал на ручку, дверь не поддалась. Он нажал ещё раз. Безрезультатно. В отчаянии Гейб задёргал рычаг, но дверь никак не хотела открываться.

– Заперто! – сдавленным голосом сказал Хёлле.

– Спокойно! – сказал Гейб. – Только без паники! Эрне!

– Да?

– Идём запасным путём.

Не дожидаясь других указаний, Эрне подошёл к окну и попытался его открыть, но рама тоже не хотела их выпускать. Когда это произошло, Хёлле чуть не упал в обморок.

– Нат! Посмотри ключ в столе!

Нат сразу осознал, что нужно делать, но отворив ящичек стола, он тоже чуть не отправился вслед за Хёлле.

– Нат! Быстрее! – чуть ли не крича, сказал Эрне.

– Ножа нет, – шепнул Нат.

– Что?

Нат поднял взгляд.

– Нож пропал!

Гейб, до сих пор единственный человек в комнате, сохранивший здравый рассудок, подошёл к столу. Действительно, на месте ножа лежало только небольшое зелёное яблоко. Само липовое орудие убийства бесследно исчезло.

– Потом разберёмся, – сказал Гейб, достал нужный ключ и кинул его Эрне.

Тот не теряя ни секунды, открыл окно на полную. Холодный ветер вместе с каплями дождя тут же ворвался в кабинет, устроив ураган из летающих документов.

– С ума сошёл! – спросил до смерти перепуганный Хёлле.

– Другого пути нет! – ответил Эрне и первым ступил на небольшой отвес, располагавшийся под окном на внешней стороне стены. За ним пошёл Рик, после чего пришла очередь Хёлле. Тот замотал головой и попятился назад.

– Хёлле, не бойся! – говорил Гейб.

– Я не смогу, – чуть ли не плача, ответил Хёлле.

– Всё будет хорошо.

– Я не смогу!

– Я пойду с тобой!

Хёлле обернулся и благодарно посмотрел на Ната.

– Хорошо, – сказал Гейб и пошёл за друзьями.

Когда он исчез из виду, Нат взял Хёлле за руку и первым встал на отвес. Хёлле всё ещё стоял на подоконнике.

– Хёлле.

Мальчик посмотрел на Ната.

– Не бойся, – с улыбкой на лице сказал Нат.

Безусловно, эта ночь станет самой познавательной в жизни Ната. Поразительно, но простая улыбка воодушевила Хёлле, и тот решился поставить стопу на крохотную платформу толщиной не больше ладони.

Когда это произошло, Нат, прижимаясь к стене как можно сильнее, мелкими шажками пошёл вперёд. Двигались они направо от окна. Ветер постоянно норовил ослепить их мелкими каплями дождя и листьями, сорванных с деревьев. Нат старался не смотреть вниз, так как они находились на высоте трёх этажей над землёй. Кое-как разглядев силуэты друзей, Нат стал идти чуть быстрее, стараясь не пугать скоростью Хёлле. Внезапно Гейб, находившийся перед ними, просто исчез в стене, и Нат догадался, что они вошли через окно в другую комнату.

Осталось совсем немного. Вот Нат подошёл к открытому проёму и приготовился заходить. Только бы не подскользнуться.

– Хёлле! Я захожу! Ты мигом за мной! – сказал Нат, стараясь перекричать потоки воздуха.

Хёлле нерешительно кивнул и отпустил руку Ната. Освободившись, тот быстро развернулся лицом к окну и через секунду уже был в чьей-то комнате. Остался Хёлле. Высунувшись в окно, Нат протянул руку.

– Хёлле, давай!