Кэролайн Кин - Нэнси Дрю и дело в цирке [litres]

– Ничего я не продавал, – раздраженно откликнулся тот. – Вообще за весь вечер ничего не продал!

Вернулся Нэд, и Нэнси прошептала ему на ухо:

– Думаю, это кто-то из своих.

Нэд кивнул и добавил, что ложа скорее всего предназначена для служащих цирка.

Вскоре начался номер с участием Золушки. Красавец-принц, которому она еще на балу дала обещание выйти за него замуж, плавно подплывал к покачивающейся в воздухе платформе. В руке у него была хрустальная туфелька. Убедившись, что она в точности подходит по размеру Лолите, он обнял ее. Затем последовал головокружительный номер на трапеции – оба раскачиваются взад-вперед, сначала поодиночке, затем вместе.

При помощи шкивов в воздух поднялась влекомая двумя белоснежными жеребцами, богато разукрашенная карета. В ней было усыпанное блестками красивое бальное платье Золушки. Она надела его, меж тем как тыква вместе с мышами скрылись в тени царственного экипажа. Золушка и принц вошли в него и опустились на землю. Выйдя из кареты, они принялись отвешивать поклоны публике, встретившей их оглушительными аплодисментами. Лолита посмотрела в сторону Нэнси и послала ей воздушный поцелуй.

– Потрясающе, – заметил Нэд вслед удаляющейся с арены паре. – Дальше все покажется пресным. Может, пойдем?

Нэнси кивнула.

– Надо бы все же разобраться с этой ложей, – сказала она. – Ведь у этого типа должен был быть билет.

Касса была закрыта, но Нэнси заметила кого-то из служащих и спросила, кто обычно сидит в ложе.

Услышав, что дирекция цирка резервирует ее для своих гостей, Нэнси сказала Нэду:

– Теперь-то я точно уверена, что на меня напал кто-то из тех, кто работает в цирке.

– Да, но кому понадобилось душить тебя? – недоуменно спросил Нэд.

Ни у одного из них ответа на этот вопрос не было. Нэнси подошла к одному из клоунов и поинтересовалась, почему не видно Пьетро. Услышав, что он заболел, Нэнси попросила:

– Записку ему не передадите?

– С удовольствием.

Вытащив из сумочки лист бумаги и карандаш, Нэнси быстро нацарапала несколько строк. Вопрос заключался в том, может ли Пьетро привезти завтра в перерыве между утренним и вечерним представлениями Лолиту к ней домой. Ей хотелось бы поговорить с девушкой о ее матери.

Было уже поздно, когда Нэнси добралась до дома и пожелала Нэду спокойной ночи. Устроившись у себя в комнате, юная сыщица принялась прокручивать в голове неприятный и жуткий эпизод с хлыстом.

Стягивая через голову платье, она вдруг застыла на месте – в голову пришла тревожная мысль. Как только Крун узнал, что она хочет помочь Лолите, испугался, что в результате всплывут подробности его темных дел? И видимо, поэтому он решил ее остановить.

В этот момент Нэнси посмотрела на пол и увидела сложенный вдвое лист бумаги.

«Наверное, из кармана платья выпал», – подумала она. Заинтригованная, Нэнси подняла и расправила листок. На нем было нацарапано кривыми печатными буквами:

ДЕРЖИСЬ ПОДАЛЬШЕ ОТ ЦИРКА

И ВСЕХ, КТО В НЕМ ЕСТЬ

Потрясенная Нэнси перечитала записку с предупреждением. Наверняка предполагаемый душитель незаметно сунул ее в карман платья!

«Не обращать внимания, – решила она. – Но на всякий случай быть начеку».

На следующее утро Нэнси поехала на занятия в школу верховой езды. В какой-то момент синьора Роберто отвлек телефонный звонок, и она продолжала упражняться одна.

Остановив, наконец, Бельгийскую Звезду, она увидела стоящего у входа Дэна Уэбстера – дрессировщика лошадей из цирка Симса. Он издали кивнул ей:

– Отличная работа, Нэнси.

Девушка обратным сальто соскочила с лошади и подошла к нему.

– Знаете что, – сказал он, – если у нас что-нибудь пойдет не так с номером езды стоя, пригласим вас. Не против?

Уверенная, что он просто дразнит ее, Нэнси весело рассмеялась. Но дрессировщик даже не улыбнулся.

– Я не шучу, – настаивал он. – Вы ничуть не хуже многих из наших.

В этот момент вернулся синьор Роберто и, увидев старого своего друга Дэна Уэбстера, распахнул объятья.

– Рад видеть тебя, amigo mio [4] Amigo mio – друг мой (прим. ред.) . . Как там дела у Симса?

– Не так, чтобы особо. – Дэн Уэбстер помрачнел. – После твоего ухода все хуже и хуже.

– Это из-за Круна, что ли? – спросил Роберто.

Уэбстер кивнул и тут же неожиданно улыбнулся:

– Я тут с твоей юной ученицей разговорился. Отлично ездит.

Роберт охотно согласился, а дрессировщик повторил, что Нэнси вполне могла бы выступать в цирке.