Эрл Гарднер - Перри Мейсон - Дело о бархатных коготках. Дело о фальшивом глазе

Она кивнула и повернулась к молодому человеку:

— А это мой брат Гарри.

Мейсон подождал, когда они устроятся на стульях напротив его письменного стола, потом спросил:

— Что привело вас ко мне?

Берта Маклейн смотрела на него горящими глазами. Она явно была настроена решительно.

— Кто этот человек, который только что вышел из вашего кабинета? — спросила она.

Перри Мейсон вопросительно приподнял брови.

— Мне показалось, что вы его знаете. Я слышал, как он к вам обращался.

— Он обращался не ко мне. Он обращался к Гарри.

— В таком случае Гарри вам может рассказать, кто он.

— Гарри не станет. Он говорит, что это не мое дело. Я хочу, чтобы вы мне это сказали.

Адвокат покачал головой и улыбнулся. Мгновение спустя он снова заговорил. Голос его звучал мягко и доброжелательно.

— Что же все-таки привело вас сюда?

— Я должна выяснить, кто этот человек.

Адвокат перестал улыбаться.

— Вы находитесь в адвокатской конторе, а не информационном бюро.

Берта Маклейн вспыхнула, глаза ее пылали гневом, но затем она взяла себя в руки.

— Да, наверное, вы правы, — согласилась она. — Если бы кто-нибудь пришел ко мне в кабинет и попытался что-то выяснить о человеке, который только что вышел, я бы… я бы…

— И что бы вы сделали? — поинтересовался Перри Мейсон.

Женщина рассмеялась.

— Вероятно, соврала бы или просто сказала, что не знаю.

Мейсон открыл портсигар и предложил посетительнице сигарету. Она колебалась мгновение, потом взяла сигарету, уверенным движением постучала по фильтру и наклонилась к Мейсону, который чиркнул для нее спичкой, после этого глубоко затянулась. Мейсон предложил сигарету и Гарри Маклейну, но тот лишь молча покачал головой. Адвокат тоже закурил, откинувшись на спинку кресла, и перевел взгляд с парня на молодую женщину. Теперь его внимание было сосредоточено только Берте Маклейн, адвокат ждал, когда она заговорит.

Посетительница поправила юбку и сообщила:

— У Гарри крупные неприятности.

Гарри Маклейн заерзал на стуле.

— Расскажи ему о них, Гарри, — попросила Берта.

— Сама рассказывай, — пробурчал он себе под нос, хотя чуть громче, чем раньше.

— Вы когда-нибудь слышали о Хартли Бассете? — спросила Берта Маклейн у адвоката.

— Мне кажется, что я о нем слышал по радио. Он вроде выдает ссуды на приобретение автомобилей?

— Да, — кивнула посетительница и заговорила очень эмоционально: — он выдает самые разные заемы. Ссуды на приобретение автомобилей он рекламирует по радио. Но он занимается и другими ссудами, которые не рекламирует. Он не гнушается скупкой краденых драгоценностей, может профинансировать опытного контрабандиста.

Адвокат вопросительно приподнял брови, собираясь уже что-то сказать, но вместо этого только затянулся сигаретой.

— Ты не можешь ничего из этого доказать, — очень тихо заметил Гарри Маклейн с угрюмым видом.

— Ты сам мне об этом рассказывал.

— Я просто предполагал, строил догадки.

— Нет, Гарри. Ты говорил правду. Ты на него работал и в курсе его дел.

— Какого рода неприятности у Гарри? — спросил Мейсон.

— Растратил свыше трех тысяч долларов Хартли Бассета. Почти четыре.

Адвокат перевел взгляд на Гарри Маклейна. Тот мгновение с вызовом смотрел в глаза Мейсону, потом опустил взгляд.

— Я собирался ему все вернуть, — произнес он так тихо, что слова едва можно было разобрать.

— Мистер Бассет знает о растрате? — спросил Мейсон.

— Теперь знает.

— А когда узнал?

— Вчера.

— Как все происходило? — спросил Мейсон, поворачиваясь к молодому человеку. — Вы присваивали деньги на протяжении длительного периода времени? Сразу всю сумму или частями? И что вы делали с этими деньгами?

Гарри Маклейн выжидательно посмотрел на сестру.

— Он брал деньги четыре раза — почти по тысяче долларов каждый раз, — сообщила она.

— Как все происходило?

— Он заменял настоящие расписки фальшивыми. Подделывал их.

Адвокат нахмурился.

— Вообще-то это не присвоение денег и не растрата, — заметил адвокат.

— Не надо углубляться во все эти детали, сестра, — сказал Гарри Маклейн, впервые после появления в кабинете повысив голос. — Просто скажи ему, что ты хочешь.

— И что же вы от меня хотите? — спросил Мейсон.

— Я хочу, чтобы вы вернули деньги мистеру Бассету. То есть я хочу, чтобы вы договорились с мистером Бассетом о том, чтобы я могла вернуть ему деньги.

— Всю сумму? — уточнил Мейсон.