Эрл Гарднер - Перри Мейсон - Дело о бархатных коготках. Дело о фальшивом глазе

Мейсон расправил плечи.

— Давайте проясним положение вещей, — продолжал адвокат. — Я представляю интересы Евы Белтер. И я не вижу никакой причины, позволяющей поливать ее грязью. Их нет! Ей не выгодна смерть Джорджа Белтера, а вот для этого молодого человека очень даже. Он внезапно здесь появляется, у него есть алиби, которое не выдерживает никакой критики, и начинает обвинять мою клиентку.

Гриффин очень эмоционально запротестовал. Мейсон продолжал смотреть на сержанта Хоффмана.

— Господи, нельзя обвинять женщину только на основании сплетен. Для этого нужен суд присяжных, а суд не может ничего сделать, пока ее вина не будет доказана.

Сержант внимательно посмотрел на Перри Мейсона:

— А вы, Мейсон, ищете основания для сомнений?

Мейсон показал пальцем на Карла Гриффина:

— Учтите на всякий случай, молодой человек: если моя клиентка вдруг окажется перед судом присяжных, то я обязательно вызову вас в суд, и вы предъявите суду это завещание. Оно пойдет на пользу только моей клиентке. Так что думайте перед тем, как болтать лишнее.

— Вы хотите сказать, что считаете его виновным в этом убийстве? — уточнил сержант Хоффман.

— Я не детектив, я адвокат, — ответил Мейсон. — Я знаю только то, что суд присяжных не может признать вину человека, пока имеются достаточные основания для сомнений. И если вдруг вы начнете фабриковать обвинение против моей клиентки, то вот он, — Мейсон показал на Карла Гриффина, — и будет моим основанием для сомнений!

Хоффман кивнул.

— Я ожидал чего-то подобного, — заявил он. — Мне вообще не следовало вас сюда пускать, пока я с ним разговариваю. А теперь убирайтесь!

— Уже ухожу, — сказал Мейсон.

Было уже три часа ночи, когда Перри Мейсон позвонил Полу Дрейку.

— Пол, у меня для тебя есть срочное задание. У тебя еще остались незадействованные люди?

— Что там у тебя опять произошло? — спросил Пол сонным голосом.

— Просыпайся нужно действовать быстро. Ты должен опередить полицию.

— Как, черт побери, я могу опередить полицию? — спросил Пол Дрейк.

— Я знаю, что у тебя есть доступ к некоторым документам. Ты когда-то представлял Ассоциацию по защите прав коммерсантов, которая собирает копии документов на продажу всего огнестрельного оружия в нашем городе. Меня интересует Кольт 32-го калибра, номер 127337. Историей этого револьвера будет заниматься полиция, но в обычном порядке. Им еще нужно снять отпечатки пальцев, и пройдет по меньшей мере полдня, пока они доберутся до регистрационных документов. Они понимают, что дело важное, но явно не спешат. Я хочу, чтобы ты раздобыл для меня эти данные раньше полиции. Я должен их опередить.

— Почему ты заинтересовался этим револьвером? — спросил Пол Дрейк.

— Одного человека застрелили из него прямо в сердце, — сообщил Перри Мейсон.

Дрейк присвистнул:

— Это связано с твоим нынешнем делом, с которым я тебе помогал ранее?

— Не думаю, но полиция вполне может так решить, — ответил Мейсон. — Мне нужны аргументы для защиты своей клиентки. Нужно, чтобы ты собрал для меня необходимые сведения и сделал это до того, как до них доберется полиция.

— Понял, — ответил Дрейк. — Где тебя можно поймать? Куда звонить?

— Никуда. Я сам тебе позвоню, — сказал Мейсон.

— Когда?

— Через час.

— Через час у меня еще не будет этих данных. Их невозможно раздобыть так быстро! — возразил Дрейк.

— А ты постарайся, — настаивал Мейсон. — Я тебе в любом случае позвоню. Пока.

Попрощавшись с Дрейком, Мейсон позвонил в дом Гаррисона Бурка. Там не ответили. Тогда он позвонил Делле Стрит.

— Алло? — сонно сказала секретарша, ответив почти сразу же.

— Делла, это Перри Мейсон, — представился адвокат. — Просыпайся, нас ждет работа.

— Который час?

— Около трех ночи, может, уже четверть четвертого.

— Что случилось?

— Ты уже проснулась?

— Конечно, проснулась. Ты же не думаешь, что я разговариваю с тобой во сне?

— Сейчас не до шуток, Делла, — сказал Мейсон. — Все очень серьезно. Одевайся и приезжай в контору. Прямо сейчас можешь? Я закажу такси, и к тому времени, как ты оденешься, машина уже будет ждать у твоего дома.

— Уже одеваюсь. У меня есть время привести себя в порядок, или просто натянуть что попало? — спросила Делла Стрит.

— Лучше приведи себя в порядок, только не трать на это слишком много времени.

— Понятно, — сказала она и положила трубку.

Мейсон заказал такси к дому Деллы, потом вышел из круглосуточного магазина, из которого звонил, сел в машину и быстро поехал в свою контору.