Росс Макдональд - Берег варваров

- Джордж, по телефону разговаривал я, в своем доме.

- Был ли я в вашем доме?

- Вчера. - Его память, кажется, функционировала в удобном для него режиме. Я не сомневался в его искренности, но меня это раздражало. - Вы также прихватили мой дерьмовый темно-серый костюмчик, принадлежавший мне. Он, кстати, обошелся в сто двадцать пять долларов.

- Правда? Виноват, сожалею об этом.

- Вы еще более пожалеете, когда получите от меня счет. Но оставим это. Как вы добрались со студии Граффа в Вегас? И что делали с тех пор?

Его налитые кровью глаза совершенно не отражали потуги памяти что-то отыскать среди отрывков воспоминаний.

- Мне кажется, что я летел на самолете. Может это быть?

- Так же, как и многое другое. Это был самолет компании или частный самолет?

После долгого молчания он сказал:

- Должно быть, частный. В нем было всего два человека, я и другой парень. Думаю, это был тот же самый человек, который гонялся за мной с пистолетом. Он сказал мне, что Эстер находится в опасности и что ей нужна моя помощь. Потом я потерял сознание или что-то со мной случилось. А затем я шел по улице, и перед моими глазами сверкало много вывесок. Я вошел в ту гостиницу, где она должна была находиться, но она уже ушла оттуда и служащий не знал, куда. - Какая гостиница?

- Не уверен, что помню. Вывеска была сделана в форме винного бокала или стакана для коктейля "Мартини". Может быть, "Драй Мартини"? Может такое быть?

- В городе есть такая гостиница. Когда вы там были?

- Когда-то в течение ночи. Я совершенно потерял счет времени. Остаток ночи, видимо, провел в поисках ее. Видел некоторых девушек, которые похожи на нее, но ее не было. Я все время терял сознание и приходил в себя уже в другом месте. Это было ужасно, в глаза светил яркий свет, вокруг толкались люди. Они думали, что я пьян. Даже полицейский решил, что я пьян.

- Забудьте об этом, Джордж. Все это позади.

- Я не могу забыть об этом. Эстер в опасности. Разве не так?

- Конечно, она может быть в опасности. Я не знаю. И о ней забудьте тоже. Неужели не можете этого сделать? Влюбитесь срочно в какую-нибудь сестру. С вашими данными - и победителя, и побежденного - уж в медсестру-то всегда можете влюбиться и жениться на ней. И, кстати, лучше ложитесь, а то сестра выдаст нам обоим.

Вместо того чтобы лечь, он выпрямился еще большие, спина его ссутулилась. Из щели между бинтами на меня пристально смотрели его покрасневшие глаза.

- С Эстер что-то произошло. Вы не хотите мне об этом сказать.

- Не говорите глупостей, малыш. Успокойтесь. Вы и так доставили мне много хлопот.

Он сказал:

- Если вы мне не поможете, я тут же поднимаюсь с кровати и ухожу отсюда. Кто-то должен что-то сделать.

- Далеко вы не сможете уйти.

Вместо ответа он сбросил с себя одеяло, опустил ноги с края высокой кровати, дотянулся до пола босыми ступнями и нетвердо встал на ноги. Колени его подогнулись, и он упал на пол, голова его раскачивалась на вялой, безвольной шее, как у подстреленной утки. Я поднял его и уложил в постель. Теперь он лежал не двигаясь, дышал часто и тяжело.

Я нажал кнопку вызова медсестры и встретился с ней, когда уходил из больницы.

"Драй Мартини" оказалась небольшой гостиницей, расположенной на краю старой игорной части города. Две старые дамы играли в карты на деньги в фойе, похожем на ящик и обитом сосновыми суковатыми досками. На лице портье навсегда застыло выражение веселости, которое люди обычно видят на лицах толстяков.

- Чем могу помочь, сэр?

- Я договорился встретиться здесь с мисс Кэмпбелл.

- Боюсь, что мисс Кэмпбелл еще не вернулась.

- А когда она ушла?

Он сложил руки на животе и переступил с ноги на ногу.

- Дай Бог памяти. Я заступил в полночь, она пришла примерно час спустя, пробыла, здесь ровно столько, чтобы переодеться, и опять ушла. И это было где-то около часу ночи.

- Вы наблюдательны.

- Такие бутончики, как она, я замечаю, - он цокнул языком.

- С ней был кто-нибудь?

- Нет, она пришла и ушла одна. Вы ее друг, да?

- Да.

- Вы знаете ее мужа? Здорового парня с рыжеватыми волосами?

- Знаю.

- Что с ним происходит? Он заявляется сюда посреди ночи и выглядит, как страх господний. Огромные рубцы на лице, кровь на волосах, что-то глупо вякает, как псих. У него появилась навязчивая идея о том, что его жена находится в опасности и что я тоже имею к этому отношение. Утверждал, что я знаю, где она находится. Мне стоило огромного труда отделаться от него.

Я посмотрел на свои часы.